ニャチャンは小さくて美しい街です。街が小さいため、あらゆるものが近くにあり、交差点や有名なランドマークへのアクセスも容易です。近代的なカムラン国際空港にも近く、数千人の観光客を乗せた国際船を受け入れることができる大きな港もあります。しかし、人々が最も記憶に残るのは駅です。街の中心部に位置するニャチャン駅は、歴史的なランドマークです。ニャチャンの人々にとって、この駅は大切にし、保存し、守らなければならない場所です。ニャチャンの住民は、ニャチャン駅から南北どこへでも簡単に移動できることを誇りに思っています。
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| ニャチャン駅 |
1975年半ば頃、トゥボン（ヴァンニン県）で働いていた頃、通勤手段として電車を選ぶようになりました。当時、ニャチャンから多くの若者が北部の県、特に教育関係の仕事に就いていました。私たちは地元の民家に滞在し、ニャチャンには1週間か2週間に一度、週末にだけ戻っていました。当時のトゥボンは今ほど人口密度が高くなかったので、ニャチャン行きのバスは朝4時か5時に1日1本しかありませんでした。乗客のほとんどはエビや魚、野菜をニャチャンの市場に運ぶ女性たちだったので、行き帰りともに電車が私たちの選択肢となりました。
トゥボン駅は、ヴァンジア町への分岐点のすぐそばに位置しています。小さくて目立たない駅で、切符売り場のある小さな建物だけで、残りは乗客の待合室になっています。当時はローカル列車しか走っておらず、速度もそれほど速くありませんでした。遠くで汽笛が鳴ると、乗客は線路の近くに立ちました。列車が止まる前から、乗客は狭い出入口を押し合いながら乗り込み、席を探しました。列車の客車には壁際に2列の木製の座席しかなく、多くの人が客車の中央に立って、列車の揺れに合わせて体を揺らしていました。これらの列車は通常、トゥイホア（ フーイエン省）から出発し、そのうち2本がトゥボン駅に停車しました。
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週末は、トゥボン以南の地域で若い教師たちが働いているため、他の曜日よりも電車が混雑していた。彼らは週に1、2回しか顔を合わせないので、話すことは山ほどあり、もちろん、立っていようと座っていようと、もうすぐ家に帰れるというだけで、彼らは幸せだった。これらのローカル列車は各駅に5分から7分停車する。トゥボン駅から出発して間もなく、列車はヴァンジア駅に到着した。すると、またもや騒ぎが起こり、必然的に多くの人が乗り込んできた。それは、列車に乗っている誰かの友人たちだった。
運良く席に座れた時は、列車の窓から田んぼや山々を眺めるのが好きだった。それらは後に、自分がどこにいるのかを知るための目印となった。ラックアン駅やホアフイン駅など、列車が停車しない小さな駅であっても、駅の名前も覚えるようになった。ニンホア駅は列車が長時間停車する大きな駅だった。前の駅で乗車した人は皆、ドアの方を見て友人が乗ってくるかどうかを確認した。ニンホアはニャチャンから多くの人が仕事に来る場所だったからだ。彼らは出会うと握手をして挨拶を交わし、まるで長い間会っていなかったかのように大声で笑ったり話したりした。
ニンホアからニャチャンまでは、線路が高速道路に非常に近い区間があり、列車は下の道路を走る車と並行して走ります。ニンイチを過ぎると、列車に乗っている人は必ず下の自転車でかがんでいる友人たちを見かけるので、皆手を振って友人の名前を叫びます。自転車に乗っている人は誰だか分からないかもしれませんが、列車の最後尾車両が見えるまで手を振り続けます。小さなトンネルを抜けてゴックホイ駅に着くと、ニャチャンが見えてきて、多くの人が出口に向かって押し合い始めます。私たちはたいてい線路のすぐそばで別れを告げ、月曜日の朝にまた会うことを急いで約束し、それぞれ自分の家路につきます。
トゥボンを離れてから長い間、私は電車に乗ることがなく、子供が大学入学試験を受けにサイゴンに行くまで、鉄道システムがどのように変化したのかも知りませんでした。鉄道システムの変化は、2000年頃に列車に近代的な冷房付き二階建て車両が導入され始めたことで、多くの人々を驚かせました。多くの人がこの進歩を高く評価し、旅はより快適になりました。徐々に寝台車が加わり、従来の通勤列車を思い出す人はいなくなりました。この変化により、人々は電車での移動に抵抗を感じなくなり、設備にも満足するようになり、ニャチャン駅はさらに頻繁に話題に上るようになりました。
私は長年ニャチャン・サイゴン間の列車を利用してきました。最近の列車は以前のような荷物の散乱もなく、乗客は礼儀正しく、身なりもきちんとしていて、物腰も穏やかです。各コンパートメントには乗客が4人しかいないので、会話もちょうどよく、お互いに邪魔することなく気軽にコミュニケーションが取れます。こうした気楽な交流のおかげで、ある興味深いことに気づきました。ニャチャンから列車に乗ってくる女性のほとんどは、サイゴンで学ぶ子供たちに会いに行くのです。彼女たちは皆、いくつもの籠や発泡スチロールの箱を抱え、買ったものを互いに見せ合っています。海産物の他に、フォー、バインカン用の米粉、パンなども買っていて、子供たちはニャチャンの名物しか好きではないと口々に言います。この共通の好みは、「私たちのニャチャン」という言葉のように、とても愛らしく聞こえます。
ニャチャン駅は、ホンチョン、海岸線、山の教会、ロンソン寺などと同様に、街の不可欠な一部となり、自然で親しみやすく、ごく当たり前の存在として、しばしば当たり前のように思われていました。そんな中、ニャチャン駅が市の中心部から移転される、あるいは取り壊されて高層ビルに建て替えられるという噂が流れました。これらの噂はニャチャン市民の心を揺さぶり、駅の保護をめぐる抗議活動や激しい議論を引き起こしました。最終的に、ニャチャン駅は歴史的建造物として保存されるという公式発表があり、誰もが安堵のため息をつき、まるで恵みの雨が降ったかのような気持ちになりました。
今では交通手段は数多くありますが、サイゴンに行くときはいつも電車を選びます。ニャチャン駅の待合室は古いながらも清潔でこぢんまりとしていて居心地が良く、温かみのある黄色の照明がとても素敵です。待合室に座ってタイグエン通りを眺めていると、まるで童話の世界から現代の都市生活を眺めているような気分になります。古い線路は静かに佇み、旅立つ人々や残る人々の抱擁や別れの挨拶を見守っています。ニャチャン駅は、人々の往来を見守り、切ない瞬間と喜びの瞬間が織りなす、まさに旅の証人なのです。
人生は常に前進し続ける列車のようなもので、私たちは常にこれから訪れるより良い未来を信じる乗客なのだ。
ルー・カム・ヴァン
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