日常会話：朝、家を掃除する。

実家に戻って両親と暮らすようになってから、早起きして家を掃除することが多くなった。別に新しい習慣ではないのだが、長年遠く離れた場所で勉強や仕事をしていたせいで、すっかり忘れてしまっていたようだ。ところが、実家に戻って両親の生活リズムに合わせようとした途端、まるで中断などなかったかのように、昔の習慣が蘇った。

家の掃除は一見すると大したことないように思えるかもしれませんが、よく注意して見ると、とても楽しいものです。一晩掃除を終えると、家は一見普通に見えますが、ほうきを手に取って隅々まで手を伸ばしてみると、埃やクモの巣、ネズミやトカゲの糞、そして数本の髪の毛が見つかります。掃除をしながら、コンセントや電源コードにずれやネズミによる損傷、ショートがないかも確認します。

毎朝、家を掃除する時、一番好きなのは台所掃除です。まず、前日の残り物をチェックします。小さな鍋に入ったままの煮込み魚は火にかけて温め直し、ソースがコトコトと煮立って香ばしい香りが漂います。電気炊飯器のご飯をすくい出し、たくさんあれば犬たちの昼食に、少なければ天日干しに、それでも少し残っていれば、隣の鶏のために惜しみなく柵越しに投げます。次に、鍋を洗って逆さまにして昼食を待ちます。スパイストレイはいつもいっぱいで、埃をかぶっていることはめったにありません。玉ねぎやニンニクはほぼ毎日チェックしているので、腐っているものはありません。

こうして、部屋の隅々まで、戸棚もテーブルも椅子も鉢植えも、バイク用のスロープに至るまで、すべてが美しく整えられた。こうした一見何気ない作業をしている間、外の世界はバラ色に染まり、空気はひんやりとしてまだ露で湿り気を帯び、食べ物の香りが漂っていた。まるで幼い頃、母と早朝に田んぼへよく出かけた頃に戻ったような気分だった。整えられた家が朝日に照らされて明るくなる様子は、夜明けに一面に広がる緑の稲穂畑を見ているようだった。それは信じられないほど爽快な体験だった。

徹底的に家の掃除をしていると、いつもどこかで落としたイヤリングのキャッチやヘアカーラー、錆びたヘアピンなどが見つかる。さらに嬉しいのは、見覚えのある、でもどこか懐かしい手刺繍の品物を見つけて、それを手に入れた時のことを思い出すことだ。

フランスでストレスに関する著書を出版したドミニク・ロロー氏は、家事がストレス軽減に役立つという結論で世間を驚かせました。他にも多くの研究で、清潔な家はまるで脳が浄化されたかのように、気分を爽快にしてくれることが示されています。もしあなたが、一日を元気いっぱいに、やる気に満ちて始める方法が見つからないなら、家の掃除は効果的で役立つ解決策となるでしょう。

私にとって、そしておそらく多くの人にとっても、掃除は単なる雑用ではありません。身の回りの小さな空間を片付けることは、積極的で充実した人生を育む方法の一つです。掃除をしていると、家族や周囲の空間とのつながりをより強く感じ、あらゆるものが絶えず動き、変化し、消え、そして再び現れるのを目にします。そこから五感が研ぎ澄まされ、ペットの犬が毛を抜いていることに気づいたり、隣人が今日は少し早く市場に出かけたことに気づいたり、隣のおばあさんが昨夜熱を出して寝込んでいたのかどうか、なぜまだ起きて焚き火用の葉を集めていないのかと不思議に思ったりといった、ささやかな出来事によって、私の感情は満たされていきます。

床を掃くという小さな作業でさえ、私を生き生きとさせ、愛と責任感、そして人生との深い繋がりを感じさせてくれる。