日本の抱負
「日本代表はワールドカップで優勝したい。これまで優勝したことはないが、力を合わせれば必ず優勝できる。チームの目標は、一試合ずつ勝ち進んでいくことだ」と、森保一監督はワールドカップ開幕前に語った。普段は控えめで謙虚な森保監督が「優勝」という言葉を口にするのは珍しいことだ。他の強豪チームが慎重な姿勢を崩さない中、ベスト16を突破したことがなく、しかもエースの三狛薫選手が負傷で欠場しているチームから、優勝への意欲が表明された。
日本代表チームはワールドカップでの奇跡を起こす準備ができている。
写真：ロイター
しかし、日本代表が三畠選手に接した態度は、森保監督と選手たちがワールドカップ優勝に自信を持っている理由を物語っている。ブライトンのミッドフィールダーである三畠選手は、ワールドカップ開幕前にもチーム写真に写っていた。三畠選手は、健康であろうと怪我をしていようと、常にチームと共にいる。これこそが、森保監督が言及した「団結」の精神なのだ。
日本のサッカーは過去10年間で劇的な変貌を遂げた。10年前、ヨーロッパにおける「ブルーサムライ」の誇りは、長友佑都（インテル・ミラノ）、長谷部誠（VfLヴォルフスブルク）、香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）、岡崎慎司（レスター・シティ）といった数名の選手に限られていた。しかし今日、日本代表はヨーロッパ大陸でプレーしている。森保監督は、長友、堂安律、遠藤渉といった経験豊富な選手と、ワールドカップ初出場ながら高いモチベーションを持つ選手を組み合わせた混合チームをアメリカに率いることになる。
日本は、集団力の強化を基盤として発展を遂げている。たとえ傑出した選手であっても、彼らのプレースタイルを支えるシステムにおける一環に過ぎない。ボールの配球やプレッシングから攻撃の組織化に至るまで、 科学的かつ一貫したアプローチは、小学校サッカー、地域アカデミー、そしてプロの育成センターによって築かれている。選手たちは、細心の注意、献身、規律を重んじる文化の中で育ち、幼い頃から人生経験をサッカーに取り入れていく。日本は、代表チームレベルではしばしば贅沢とされる、結束力のある「サッカーDNA」を確立しているのだ。
征服の旅
8年前、日本はベルギー相手に2-0とリードしていた（2018年ワールドカップ決勝トーナメント1回戦）が、誤った「侍」的なメンタリティのために2-3で逆転負けを喫した。西野明監督率いる選手たちは、リードを守るためにペースを落とすこともできたにもかかわらず、攻め続けた。グループリーグのポーランド戦で0-1で敗れた際、日本の「アンチフットボール」的なプレースタイル（1点ビハインドのまま時間を稼ぎ、予選突破を確実にした）に対する批判が、日本の士気に影響を与えた。
ロシアでの経験から、「ブルーサムライ」は、過度な実利主義と世間知らずの両方がマイナスの結果を招くことを学んだ。日本代表にはバランスが必要であり、選手たちが最も厳しい環境であるヨーロッパで培う実践的な経験が不可欠だ。
4年後、日本は2022年ワールドカップでドイツとスペインを破り、「死のグループ」を首位で通過した。ラウンド16でクロアチアに敗れたものの、森保監督は、フィジカルや闘志、そして粘り強さなど、日本がヨーロッパのチームのようにプレーするようになるにつれ、より高いレベルに到達するチャンスを見出していた。「サムライブルー」のメンバーの多くは、サッカーをするためにヨーロッパへ移籍した。イングランド、フランス、ドイツ、スペイン、ベルギー、トルコなど、1部リーグでも2部リーグでも、日本の選手たちは皆、進歩的な精神で印象を残しており、三狛はその代表例である。
ヨーロッパの影響を色濃く受けているとはいえ、日本は依然として紛れもないアジア精神、すなわち揺るぎない結束と規律を特徴とする「一つの日本」の精神を保持している。森保監督率いるチームは、親善試合でイングランド、スコットランド、カナダ、ドイツなどを破ってきた。実際の試合は練習試合とは大きく異なるものの、それぞれの勝利は、日本がサッカーの世界大会に臨むにあたって必要な戦士の鎧の一部となる。日本はオランダ、スウェーデン、チュニジアと同じグループFに属しており、初戦は6月14日にテキサス州（アメリカ）でオランダと対戦する。
出典：https://thanhnien.vn/nhat-ban-se-khien-chau-a-tu-hao-o-world-cup-185260530223047882.htm
コメント (0)