黄金色の野花の季節を思い出してください。

国境沿いに上流へ向かい、地元の運河の支流に沿って進むと、再びホテイアオイの黄金色に出会った。この慎ましい花は年に一度しか咲かないが、洪水の多い地域で育った人々の記憶の一部となっている。

ホテイアオイはメコンデルタの洪水期によく見られる花です。写真：THANH TIEN

今シーズン、ヴィンテ、ニョンフン、ニョンホイ、フーフーなどの上流国境地域では、水位が畑まで上昇しています。運河沿いのホテイアオイも一年で最も鮮やかな時期を迎え、黄金色の花が村人たちの目を輝かせています。

アンフー村の住民、グエン・ヴァン・ハーさんは、野生のホテイアオイの季節について尋ねると、明るくこう答えました。「野生のホテイアオイはちょうど咲き始めたばかりで、残りわずかです。たくさん欲しいなら、旧暦7月初めまで待たなければなりません。その頃には人々が収穫し、市場で売られるようになります。今市場で見かけるホテイアオイは、少数の野生種を除けば、ほとんどがタイ産か台湾産です。これらは農家が畑で栽培したもので、洪水期だけでなく一年中花を咲かせています。実際、食べても美味しいのですが、『本物の』野生のホテイアオイほど甘く香り高い味ではありません。」

河さんの話によると、かつてのホテイアオイの並木が突然頭に浮かんだそうです。当時、私の家は丘の上に危うく建ち、まるでオアシスのように水に囲まれていました。世間知らずの私には、なぜ丘の斜面にホテイアオイが並木になっているのか理解できませんでした。水が足元まで達するたびに、鮮やかな黄色の花が咲き、晩夏のそよ風に揺れていました。食べたくなったら、母が籠に少し摘んで持っていき、お昼にはホテイアオイとエビの炒め物や、湯気が立ち上る香ばしい酸辣湯をいただきました。田舎の夜にぴったりの光景でした。

当時、セスバニアの花は、強い香りと苦味、そして少し酸味があったので、あまり好きではありませんでした。大人になり、母の手料理から離れていくにつれて、セスバニアの花の甘い風味のありがたみを感じるようになりました。しかし今、あの頃のセスバニアとエビの炒め物を食べたいと思っても、作ってくれる人はもういません。家族だけでなく、近所の叔母や姉たちも毎日午後にボートを漕いでやってきて、花を摘み、魚醤や魚麺スープと一緒に食べる美味しいおかずを作ってくれていたのです。

当時、セスバニア・グランディフローラは野生植物だったため、栽培する人はほとんどいませんでした。まるで存在しないかのように、太陽と雨にさらされて枯れていくのを放置されていました。そして日が経ち、洪水が乾いた根を洗い流すと、セスバニア・グランディフローラは目覚めました。小さな花房が静かに生命力を育み、朝日を浴びて姿を現しました。かつて村人たちはセスバニアを加工する必要はなく、食べる分だけ収穫していたため、熟しすぎた花が洪水の水面に落ちてしまうこともありました。

河さんのぶっきらぼうな声で、私は現実に引き戻された。真昼の陽光の中、ホテイアオイの季節の話は延々と続いた。「10年ほど前までは、人々は野生のホテイアオイを畑から摘んでいたものです。今では、ホテイアオイを食べるには栽培しなければなりません。空き地のある人は、ホテイアオイを数列植えて食べ、余ったら収穫して売っています。畑が水浸しになる数ヶ月は、かなり収入が良いと聞いています」と河さんは説明した。

河氏は、多くの農家が他の野菜と同様に、乾燥地でのセスバニア・グランディフローラ栽培に切り替えていると付け加えた。約1,000平方メートルの土地にタイ産や台湾産のセスバニア・グランディフローラを植えれば、花を収穫する時期には十分な収入を得ることができる。より広い区画で栽培する農家は、夜明けまでに顧客に届けるために、真夜中から収穫する労働者を雇わなければならない。そして河氏は、運河沿いに生えるセスバニア・グランディフローラを指差し、所有者がいると説明した。人々はセスバニア・グランディフローラを植え、少量の肥料をまき、水が株元まで浸かるのを待って、セスバニア・グランディフローラの花が咲く頃に収穫するのだ。

真の美食家は、メコンデルタの沖積土が育むセスバニア・グランディフローラのほのかな辛さと甘さを味わうために、洪水期まで待たなければなりません。乾期に収穫されたセスバニア・グランディフローラは、素朴な味わいへの憧れを癒すために選ばれることもあります。洪水期にアンザン省を訪れる遠方からのお客様と出会うことで、この洪水期の贈り物のありがたさを改めて実感します。お客様はセスバニアとエビの炒め物や酸辣湯をぜひお試しください。お客様がおいしそうに食べ、料理を褒めているのを見ると、故郷のこの野生の花が遠くの人々に愛されていることを知り、私も嬉しくなります。

上流の陽気な農民たちに別れを告げ、チャウドック川がゆっくりと土砂を運び、畑を潤す様子を眺めながら、省道957号線を走り続けた。時折、まだ散りばめられた花をつけた野生のヒマワリの小枝がいくつか見られた。もしかしたら、彼らは鮮やかな花を咲かせるのをもう少し待っているのかもしれない。洪水の季節に育った人々が、故郷の素朴で素朴なヒマワリの花を懐かしく思い出すように。

タン・ティエン

出典: https://baoangiang.com.vn/nho-mua-dien-dien-vang-bong-a425990.html