識字能力を山の上に運ぶという困難な仕事。

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山の中の教室

ルー・ヴァン・トゥイ先生は小柄で控えめ、口数も少ない。しかし、見た目から判断すると、勤勉で誠実な人であることがよく分かる。今年42歳になるトゥイ先生。

トゥイさんは現在、シン・スオイ・ホー民族寄宿小学校（ライチャウ省フォントー郡）で教師を務めています。学校はサンベイ村にあります。サンベイ村は村名が示すように平坦ではなく、道は曲がりくねっていて起伏が激しいです。しかし、村の中心に位置するため、トゥイさんが以前教鞭をとっていた2つの学校へ行くよりも通学は楽です。

トゥイ先生はライチャウ省フォントー郡コンラオ村で生まれ育ちました。2003年、卒業後、シン・スオイ・ホー民族寄宿小学校サンマ・ポー村分校に赴任しました。

サンマポー村は、コミューンの中心地から約20キロ離れた、山や峠を通る未舗装の道にあります。食料が尽きると、トゥイさんは半日かけて歩かなければなりません。「地元民である私でさえ、あの道のりは信じられないほど大変です。あの極めて恵まれない地域の子供たちを思うと、同情の念を抱かなければ、諦めて家に帰っていたでしょう。そして、両親が私を育て、教育するために払った努力にも、同情の念を抱きます。そのことを考えると、この仕事を続けるモチベーションになります」とトゥイさんは打ち明けました。

学校を卒業したばかりのトゥイさんは、辺鄙な村に「定住」し、モン族の子どもたちに読み書きを教えました。当時、村人たちは彼に米と野菜を与え、彼は丸一週間分の食料として塩、麺、干し魚を運ばなければなりませんでした。2003年から2004年にかけて、村には電気がありませんでした。教室と教師の家は隣り合って建てられ、平らにした竹の板で作られ、茅葺き屋根でした。机と黒板はすべて、村人たちが家のために木材を製材した際に余った木材で作られていました。

村には約35軒の家と3つの教室があります。トゥイ先生のクラスは混合学年です。2年生のカリキュラムを学ぶグループは上を向き、4年生のカリキュラムを学ぶグループは下を向き、2つのグループは背中合わせになっています。トゥイ先生は毎日、教室の端から端まで数キロ移動して、この2つのグループを教えています。彼の貧しい生徒たちの読み書き能力は、日々の空腹と満腹によって変動します。

2005年、学校当局はトゥイ氏をチャンパンという別の村に転勤させました。そこは公民館から12キロ離れていますが、トゥイ氏が以前住んでいた村からは歩いてわずか1時間です。チャンパンもまた、モン族が住む村です。トゥイ氏は毎週、公民館から教室まで2時間以上歩いて通っています。ライチャウ市中心部からシンスオイホー公民館までの距離を約30キロとすると、トゥイ氏が教えている村までは約50キロになります。

「当時、私は学校を卒業したばかりで、若く健康な男性でした。地元出身だった私は、学校があった辺鄙な村々で必要とされていました。私の人生、そしてここでの教師生活の中で、シン・スオイ・ホーの寒さはおそらく最も忘れられないものです。特に冬の夜は、身を切るような寒さが骨まで染み渡り、毛布をかぶり、靴下を何枚も重ね履きしても、足は痛みました。」とトゥイ先生は語りました。

シン・スオイ・ホーは海抜1,000メートルを超える高地に位置し、まるで山の奥から冷気が吹き込んでいるかのよう。毛布や靴下を何枚も重ねて寝ても、寒さは収まらない。四季の中でも、冬は高地の貧しさを最も痛感する季節と言えるだろう。家の中は暖かさが乏しく、ただ広大な空虚が広がっている。モン族の生徒たちは、冬を越すためのコート一枚だけを身につけ、毎日裸足で授業に通う。「本当に辛い！」

先生は両手を合わせ、吹き荒れる風と谷を覆う濃い雲を見つめていた。かすれ、くぐもった声が濃い霧の中を漂った。「もうすぐ冬が来ます。ここの生徒たちはとても寒がっています。もし暖かい毛布を手に入れられたら、ぜひ送ってください…」

一生、一生の仕事…

ライチャウ省が、辺境の村落の3年生以上の生徒全員を本校に集め、寄宿制の給食を提供する政策を実施して以来、辺境の学校から200人近くの生徒が公社センターに転校した。村落に残っているのは1年生と2年生だけだ。

この政策のおかげで、ルー・ヴァン・トゥイ氏をはじめとする多くの「辺鄙な村に駐在」していた教師たちは、サンベイ村の中央学校に赴任し、教師として働く機会を得ました。2007年、トゥイ氏は同じく少数民族出身の中学校教師、ロー・トゥイ・ルオン氏（1981年生まれ）と結婚しました。ルオン氏は現在、トゥイ氏の学校と同じコミューンにあるシン・スオイ・ホー民族寄宿制中学校（略称：シン・スオイ・ホー中学校）の副校長を務めています。

ここでは、小学校と中学校は壁一枚で隔てられています。両校舎の向かいには、シン・スオイ・ホー村人民委員会の本部があります。村党委員会副書記のリー・ヴァン・シェン氏によると、シン・スオイ・ホー村の住民は全員少数民族で、そのうちモン族が70%を占め、主に農業に従事しています。村の貧困率は64%です。そのため、インフラへの投資に加えて、教育がこの困難な山岳地帯に明るい未来をもたらすことが期待されています。トゥイ氏やルオン氏のように、僻村で生涯を捧げてきた教師たちは、高く評価されています。

シン・スオイ・ホー中学校のドン・タット・タン校長は、「ルオン先生とトゥイ先生は、この村のシン・スオイ・ホー小学校とシン・スオイ・ホー中学校で最も長く勤務されている先生です。現在の村役場職員の多くは、トゥイ先生とルオン先生の教え子です。村の人々の教育のために尽力し、犠牲を払ってくださったお二人に深く感謝いたします」と述べました。

a2(1).jpg — シン・スオイ・ホー民族寄宿小学校（ライチャウ省フォントー郡）で授業中のトゥイ先生。

トゥイ氏とルオン夫人は教育の分野で確固たるキャリアを築いているものの、依然として家族生活について懸念を抱いている。

ルオンさんは次のように振り返ります。「夫と私には2人の子供がいます。上の子は今年7年生、下の子はまだ5歳です。以前は、コミューンが学校の近くに土地を貸してくれて、そこに家を建てることができました。通勤や生活は便利でした。しかし、2020年にコミューンが土地を収用し、家族全員がライチャウ市に引っ越しました。夫と私は毎日、ライチャウ市からシン・スオイ・ホーまで約60kmかけて教師として通っています。2人の子供は祖母と一緒に家にいます。上の子は学校に通い、下の子は70歳を超える祖母に育てられています。夫と私は、家族の面倒を見るために家から近い教師の職に就きたいのですが、それは難しすぎます。毎日60kmも往復しています。暖かく晴れた日は大丈夫ですが、雨が降って寒い日には信じられないほど大変です。道は荒れていて岩だらけで、とても大変です。安定した運転ができないと危険です。」

シン・スオイ・ホーの多くの教師も同様の感情と懸念を抱いています。

その日、学校の食堂では、小中学校の先生方が、まるで久しぶりに会った親戚のように、私たちを温かく明るく迎えてくれました。皆の顔は小さな喜びで輝いていました…しかし、彼らの目の奥には、まだ不安が残っていました。家族のことを尋ねただけで、ある先生は涙を流しました。彼らの子供たちの多くは、田舎や都会の年老いた両親のもとに預けられています。先生方は、このかわいそうな生徒たちに、子供たちへの愛情を惜しみなく注いでくれました。

午後8時のニュースが終わると、サンベイ村は静まり返り、静まり返った。聞こえるのは谷から吹き抜ける風の音と、来客を迎えるために辛くて強い酒を酌み交わす先生たちの、時に低く、時に高く響く声だけだった。その雰囲気の中で、私はこの高地の先生たちの犠牲と献身を心から感じた。11月20日の教師の日が間近に迫る中、シン・スオイ・ホーの先生方が健康で、この山岳地帯に知恵の種を蒔き続けられることを願っている。

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