ABC 13によると、テキサス州ヒューストンにある「レナズ・アジアン・キッチン」は、多様なアジア料理を取り揃えた健康的な食事を提供するだけでなく、多くの人々が新たな人生を始める場所でもあるという。
美しい使命
「私は家庭内暴力から逃れてきた人々のために仕事を作っています。私自身もその一人です。同じような境遇にある人、つまり孤独を感じている人に共感します。だからこそ、家庭内暴力についてもっと多くの人に知ってもらいたいのです」と、シェフのレナ・レ（本名：レ・クイン・トラン）はABCニュースに語った。
レナズ・アジアン・キッチンで食品加工を担当するトレーシー・ディールさんは、「彼女は、私が自分を信じる必要があることを理解させてくれました。私は自分の人生を取り戻し、自分のアパートに引っ越す予定です」と語った。一方、パン職人のジュエル・ミラーさんは、「レナはいつも私を支えてくれて、私がすることすべてにおいて励ましてくれます」と述べた。
ベトナム系アメリカ人シェフ、レナ・リー。写真：FOX 26
昨年、ヒューストンで「アジア系アメリカ人と太平洋諸島民の遺産」を称える一連の記事の中で、 FOX 26はレナ・リーについても言及した。37歳のシェフであるリーは同局に対し、リーナのアジアンキッチンで働く多くのメンバーが、アメリカに来る前に、おそらく母国で辛い過去を経験してきたと語った。
「身体的虐待を受けた人もいれば、精神的虐待を受けた人も、性的暴行を受けた人もいました。彼らの苦しみを目の当たりにして、私は深く心を痛め、何とか状況を変えたいと強く思いました。彼らには、新しい生活のために貯金をし、新しい車を買い、自分のアパートを持つための仕事が必要だったのです」と彼女は打ち明けた。
レナ・リーは、2015年にベトナムを離れてアメリカに移住した後、ヒューストン・アート・インスティテュートで料理経営を学び始めた。彼女は長年、ブルードーンなどのヒューストンの名門レストランで働き、ジェームズ・ビアード料理賞も受賞している。
2022年初頭、彼女はアジア料理を専門とする食品会社を設立することを決意した。そのきっかけは、アメリカでの激務の後に故郷の味が恋しくなったことだったが、すぐに自分が切望するアジア料理が簡単には手に入らないことに気づいた。
シェフのレナ・リーのオンラインメニューに掲載されている最初の料理には、豚肉の卵煮込みご飯、牛肉の炒めご飯などがある。 - 写真：レナズ・アジアン・キッチン
レナの居心地の良いキッチンでは、ベトナム料理はもちろんのこと、韓国料理、日本料理、タイ料理、マレーシア料理、インド料理など、様々な料理を提供しています。彼らの最優先事項は、健康上の懸念や特別な食事制限のある方にも適した、美味しい料理を提供することです。
レナ・リーのアイデアはすぐにアメリカ人の共感を呼び、「魔法のキッチン」がオープンしてから最初の1ヶ月で、週に400件もの注文が入った。
ベトナム料理の本質
レナ・リーのように、多くのベトナム系アメリカ人女性シェフは、ベトナム料理の独特な特徴を広め、ベトナムの文化や人々を世界に紹介することで知られている。
オーストラリア・メルボルンにあるレストラン「Jeow」とベーカリー「Ca Com」のマネージャーを務めるシェフのティ・リーもその一人だ。彼女は2022年9月にグルメ・トラベラー誌から「シェフ・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、それ以前にもフードサービスウェブサイト「Foodservice」（2019年）から同じ賞を受賞している。
ベトナム系アメリカ人シェフ、ティ・リー。写真：デイリー・メール
オーストラリアのラジオ局SBSのインタビューに応じたティ・レさんは、ベトナム南部料理の味はよく知っていると語った。味は濃すぎず、新鮮な野菜がたっぷり使われているのが特徴だという。彼女は、母親が裏庭で様々な野菜を育てているので、毎食には新鮮でおいしい野菜が入ったかごが添えられると話した。
「私たちはよく旅行するので、週末は家族全員で野菜をたくさん食べるようにしています。ゴーヤと卵の炒め物を作ったり、野菜スープを作ったりすることもあります」とティ・レさんは語った。
彼女は、ハーブとスパイスがベトナム料理の風味を引き立てる秘訣だと信じている。ベトナム料理店で付け合わせにハーブの盛り合わせがよく出されるのもそのためだ。ハーブは「緑の薬」と考えられており、例えば、お酒を飲んだ後にお腹が空いたときは、他の人のようにベーコンと卵を食べる代わりに、ティ・レはよくフォーを食べる。ティ・レはこう説明する。「フォーは体を温めるのに役立つ栄養価の高い料理です。」
数百万回の再生回数を誇るシェフ、トゥエ（トゥウェイ）・グエン氏の写真。写真：Instagram
ティ・レの他にも、ソーシャルメディアで故郷の料理を宣伝し、何百万人ものフォロワーを集めて絶大な人気を博しているベトナム系アメリカ人女性がもう一人いる。それはトゥエ（トゥウェイ）・グエンだ。1988年生まれの彼女はカリフォルニア州ロサンゼルス在住で、カリフォルニア芸術大学で料理を学んだ。
アメリカで新型コロナウイルス感染症の第一波が始まった頃、トゥエ・グエンさんはソーセージ、ネギ、みじん切りニンニク、そして少量の魚醤を使った卵チャーハンを作る動画を公開した。わずか30秒の動画だったが、ベトナム人だけでなく外国人にもベトナム料理を楽しむきっかけを与え、彼女が料理の道に進むきっかけとなった。
The Knockturnalの取材に対し、トゥエ・グエン氏は次のように語った。「私の目標は常に、食を通して人々をつなぐことです。正直なところ、私はベトナム料理について最も詳しいです。私にとっての課題は、ベトナム料理の本質を失うことなく、レシピを簡略化することです。」
彼女が料理を始めるきっかけとなったのは、有名なシェフ、アンソニー・ボーデインだった。ボーデインは、2016年に当時のアメリカ大統領バラク・オバマと共にハノイでブンチャーを楽しんだ。
ベトナム系アメリカ人シェフ、トゥエ（トゥウェイ）・グエン氏。写真: RESTAURANTNEWS.COM
先日3月29日、トゥエ・グエン氏は、6月にウェストハリウッドにベトナム料理レストラン「DI DI」をオープンすることをメディアに発表した際、「私の料理は常に私の個人的な経験を物語っています。ベトナムは常に進化しており、今こそ現代のベトナムをハリウッドにもたらす時です。（…）ベトナム料理がふさわしい愛情と注目を集めることを願っています」と語った。
母を偲んで！
ハーブの入ったかごというおなじみのイメージに加え、ティ・レさんは学校から帰宅した時に台所から漂ってくる香りを懐かしく思い出している。「時には、家に帰る前から、母が作っているスープの香辛料やハーブの香りが漂っていたんです。その香りは空気中にしっかりと漂っていました」とティ・レさんはSBSに語った。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、彼女は子供の頃に大好きだったシンプルながら栄養満点の料理を思い出し、サンドイッチの具材を数多く考案している。ベトナム系アメリカ人のこのシェフにとって、キッチンは大切な場所であり、そこで彼女は母親から春巻きなどのベトナム料理やシンプルで健康的な食事の作り方を学んだのだ。
トゥエ・グエン氏はまた、アジア系アメリカ人、特にベトナム系アメリカ人から、彼女のレシピを食べると母親や楽しい思い出が蘇ると言われることが多いと語った。
フエビン
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