ウクライナは、反攻作戦を開始するために、工兵車両、架橋車両、装甲戦車などの非発射車両に依存している。
ウクライナが展開している反攻作戦において、最も重要な軍事資産の一部は、砲撃やミサイル発射を行っていない。その代わりに、戦闘車両の運用維持を静かに支援し、ウクライナ軍がロシア軍の戦線へと進軍するための道筋を整えているのだ。
こうした軍事装備には、燃料や水を輸送する装甲タンカー、救急車、整備トラック、橋梁建設や地雷除去用の工兵車両などが含まれる。これらの車両は、弾薬、食料、予備部品、そして重機の地雷除去用潤滑油などを運搬する。
「一般の人には、機動攻撃に必要な支援の量を想像するのは難しい」と、元米陸軍工兵隊のピーター・デルーカ准将は述べた。これらの支援車両は数が少なく、独特な形状をしているが、戦場では極めて重要な役割を担っている。
2017 年 6 月、メクレンブルク フォアポンメルン州フィーレックにあるドイツ軍ベルゲパンツァー 2 回収車両。写真: Wikimedia
過去1年間、西側諸国はウクライナに主力戦車、自走砲、装甲車、歩兵戦闘車など、相当量の重装備を供給してきた。リストの中で目立たないのは、米国からウクライナに供与された8台の兵站支援車両、18台の架橋車両、54台の装甲車両回収・牽引車両である。
機械化部隊の戦闘準備態勢を支援・維持する工兵車両は、ウクライナ軍のあらゆる攻勢作戦において重要な要素となっており、特に塹壕、障害物、地雷原といった密集した防御網を突破しようとする際には、その重要性が際立つ。
「次の段階は突破、つまりロシアが数ヶ月かけて築き上げてきた防衛線を突破することだ」と、NATO事務総長のイェンス・ストルテンベルグ氏は最近述べた。「こうした前進には、より多くの戦車や戦闘車両が必要となる。ウクライナはまた、主力戦車を運用するために、高度に専門化された工兵装備も必要としている。」
イギリスは、チャレンジャー2主力戦車14両に加え、チャレンジャー1の車体をベースにしたチャレンジャー装甲修理回収車（CRARRV）2両も供給した。CRARRVは、チャレンジャー2主力戦車のための移動式修理ステーションと言える。クレーン、ウインチ、ブルドーザーブレードなどを装備したCRARRVは、交換用エンジンやギアボックス、そして整備士チームを乗せて、戦場で直接戦車を修理することができる。
先週、ウクライナ軍はロシア軍の戦線突破を試みたものの失敗に終わり、レオパルト2R工兵車両、ベルゲパンツァー2回収車両、装甲車両を放棄した。写真：ロシア国防省
西側の専門家は、CRARRVのような工兵車両は、スピードが成功の鍵となるウクライナの反攻作戦のような作戦において重要な役割を果たすと考えている。ウクライナがロシアの防衛線を突破した場合、敵の反撃を受ける前にできるだけ多くの増援部隊を投入する必要があるだろう。
ウクライナ軍の反攻作戦は、戦線の大部分が開けた地形を進まなければならず、航空支援も不足し、ロシア軍による監視が絶え間なく続いていたため、特に困難を極めた。障害物に遭遇した際には、工兵車両が極めて重要な役割を果たした。
現在に至るまで、ロシアの地雷原は最大の障害となっており、少なくとも1回のウクライナ軍の攻勢を阻止し、多数の戦車、装甲車両、工兵車両を無力化してきた。
ザポリージャでの反攻作戦中、ウクライナ軍は密集した地雷原とロシア軍武装ヘリコプターからの砲撃に遭遇し、甚大な損害を被った。ロシアが最近公開した画像には、ドイツ製のベルゲパンツァー2回収車が、地雷やミサイルの攻撃を受けて行動不能になったと思われるレオパルト2戦車3両とともに地雷原に放置されている様子が写っている。
しかし、ウクライナの整備士は先週、ベルゲパンツァー2回収車がレオパルト2戦車を戦場から後方へ無事に輸送したと述べた。これらの車両はウクライナによって修理され、その後の反撃作戦で使用される可能性がある。
ロシア軍は一部の地域で戦車の通過を阻止するために幅の広い塹壕を掘ったため、ウクライナは戦車が通過できるように装甲ブルドーザーや架橋車両を必要とした。西側の情報筋によると、ロシアが設置した「竜の歯」と呼ばれる障害物が地面に深く埋め込まれていない場合、装甲ブルドーザーやブルドーザーブレードを取り付けた戦車であれば、それらを押し退けることができる可能性があるという。
正面攻撃は数日から数週間続くことがある。その間、攻撃側は燃料と弾薬の絶え間ない補給を必要とする。「主力戦車は燃料補給のために補給基地に戻ることはできない。代わりに、燃料を主力戦車まで輸送しなければならない」とNATO事務総長は述べた。
米国はウクライナに、装甲タンクトラック89台、燃料トレーラー105台、そしてM109自走榴弾砲とシャーシを共有するM992砲兵火力補給車両（FAASV）30台を供与した。
ウクライナ軍がロシア軍の戦線を突破した場合、一連の新たな課題に直面することになるだろう。ロシア軍の戦線後方の地域にはもはや民間人が住んでいない可能性があり、ウクライナ軍は現地で物資を調達するのが困難になるだけでなく、飲料水さえ不足するかもしれない。「必要なものはすべて自分たちで運ばなければならないだろう」と、元准将のデルーカ氏は語った。
アメリカ陸軍のM60装甲架橋車（AVLB）。写真：アメリカ陸軍
たとえウクライナにとって理想的なシナリオ、つまり昨年ハリコフ地域で起きたようにロシア軍が撤退するという展開になったとしても、ウクライナは数々の兵站上の課題に直面するだろう。戦車をはじめとする重戦闘車両は膨大な量の燃料を消費する。昨年ハリコフでウクライナ軍が反攻作戦を遅らせた一因は、燃料と物資の不足だった。
元准将のデルーカ氏は、米国と西側諸国が提供した兵站装備は、ウクライナによるある程度の攻勢を誘発しようとしていることを示しているが、最大の障害は戦場での展開にあると述べた。「ウクライナがこれから直面する課題を過小評価すべきではない」とデルーカ氏は語った。
グエン・ティエン氏（ WSJによる）
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