金持ちになった画期的な農家

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「富と貧困は自分自身で決まる。」

晴れて風のないある日の午後、私たちはタンフー村ソータイ集落のマイ・フオック・トアンさんの家を訪ねました。タンフー村の農業普及員、ルー・アン・ファップ氏はトアンさんを簡潔に紹介し、「この集落ではトアンさんが一番です」と言いました。汗で服がまだ湿っている浅黒い肌の男性を見て、私はすぐに尋ねました。「どれくらいの土地をお持ちですか？どのような生産モデルですか？」家主は明るく微笑み、答えを急ぐ様子もなく、真っ赤なスイカを皿に盛り、「さあ、スイカを一切れ食べてみて」と勧めました。私たちは一切れ食べ、夢中で食べ始めました。スイカは美味しかったです。

トアン氏はそれ以上の質問を待たずに、こう語り始めた。「私は5.5エーカーの土地を持っています。皆と同じように、様々な仕事をし、遠くまで旅をしてきました。これだけの土地では、どんなに能力があっても生活はできないと思っていました。」しかし、汗水たらして生計を立てる苦労、そして他人に頼らなければならないという思いが、トアン氏にこう決意をさせた。「まあ、これは私の土地、私の家。私が裕福になるか貧乏になるかは、私次第だ」

熟考の末、この土地では「当たり外れ」のあるエビ養殖には頼れないと悟ったトアンは、新たな道を模索し始めた。ふと「陸稲一ヘクタールは水田七ヘクタールに匹敵する」という諺を思い出し、トアンは勇気づけられた。「陸稲一ヘクタールは水田七ヘクタールに匹敵するはずだ」と。しかし、塩田での農業は想像を絶するほど困難で、淡水での農業の7倍近くも大変だった。そこで、水田の畦に、人々に頼み込んで買ってもらったスイカの種を蒔き、希望の芽を育て始めた。

トアンさんは20年以上にわたり、年に3回のスイカ栽培に加え、米やエビ、カニの養殖も手掛け、安定した収入を得ているだけでなく、農業生産における貴重な経験を積み重ねてきました。スイカ栽培者として、トアンさんは美味しく、清潔で、栄養価の高いスイカを長期的に栽培するにはどうすればよいかを常に考えていました。スイカの生育を良くするために、魚とエビを発酵させた肥料をベースドレッシングとして使うことを他の人から勧められ、すぐに実践してみました。しかし、数日後、発酵させた魚とエビの混合物はひどく腐敗し始め、近所の犬や猫が来て建物を荒らし、トアンさんは大きなショックを受けました。

諦めずに、トアンさんはコミューンの農業指導員に尋ね、インターネットで調べ、ようやく理解した。「魚やエビの堆肥にプロバイオティクスを混ぜる必要があるのも無理はない」。それ以来、トアンさんのスイカと野菜には化学肥料も農薬も一切使われていない。トアンさんはこう語る。「年に3回スイカを育てるのは簡単だけど、とても難しいんです。スイカとインゲン豆などの作物を交互に植えないといけないんです。それをずっと続けていくと、売るどころか、食べるスイカもなくなるんです」

マイ・フオック・トアン氏は、もうすぐ収穫を迎えるオフシーズンのスイカ畑の横に立っています。

オフシーズンだったにもかかわらず、トアンさんのスイカ畑を訪ねると、まるでテト（ベトナムの正月）を間近に感じました。「一気に収穫するんですか？それとも少しずつ売るんですか？」と尋ねると、彼は笑いながら言いました。「テトのシーズンと同じように、スイカは美しく実りも豊かですが、値段がとても安いんです。私は計画を変えて…」。トアンさんにとって、一年中スイカを売ることは、一度に全部を売らずに継続的に販売できることを意味します。良い価格と安定した収入があれば、日々の生活費を心配する必要がありません。彼は一番熟したスイカを最初に売ります。オフシーズンは見た目が少し劣るかもしれませんが、値段はいつも良いのです。

トアンさんは家の裏に積み上げた稲を見せながら、「他の人は稲作をやめるかもしれないけど、私は絶対にやめません。毎年100袋以上収穫しています」と語った。

マイ・フオック・トアンさんにとって、年間を通じて3回のスイカ収穫、エビ、カニ、間作野菜からの収入に加え、年間の米収穫も約100ブッシェルの収穫量をもたらします。

トアンは池のエビやカニにも細心の注意を払って世話をしている。トアンはこう語る。「農業では、計画を立てなければ、土地が広くても狭くても同じです。誰でも一生懸命働くことはできますが、科学、技術、知識、経験、そして革新がなければ、努力は無駄になります。」さらに、トアンが言うように、農家は季節、収穫、そして生産物の価格を考慮しなければなりません。勇気を持って異なる考え方を持ち、少しのリスクを受け入れ、自分のしていることに信念と根拠を持つ者だけが、繁栄できるのかもしれません。

新しく考え、違うやり方でやりましょう。

一方、フーフン村カイランA集落の農家、レ・ヴァン・タン氏は、カニの豊漁の様子を間近で見せてくれました。タン氏のカニ養殖法は目新しいものではありませんが、非常に効果的です。

タン氏によると、彼は4ヘクタール以上の土地を平らに整え、池を造成したという。池の下には、カニの隠れ場所となる柴を山ほど積み上げた。放流シーズンが始まるたびに、彼は池を丁寧に整備し、良質のカニの幼生を厳選した。多くの養殖業者がエビ価格の下落を懸念する中、タン氏はカニの販売で潤沢な収入を維持していた。毎年、彼の家族は約1トンのカニを漁獲していた。そして、タン氏がカニの放流と販売の準備をする様子こそが、真に興味深い。

高齢の農民レ・ヴァン・タンさんは年央のカニの収穫で大儲けしたが、他の多くの農民は依然としてエビの価格低下を懸念している。

老農家の経験から、毎年、テト（旧正月）、中秋節、4月30日、建国記念日など、カニの価格がピークを迎える時期があることが分かります。こうした時期にカニを捕獲し、販売することは、農家にとって大きな満足感をもたらします。残念ながら、価格が高騰している時期には、ほとんどの農家はカニを売ることができません。しかし、タン氏にとっては、まさにこうした時期にこそ、最高のカニを売りに出し、一儲けを狙うのです。

タン氏は自身の考えをこう打ち明けた。「カニの餌の与え方、プロバイオティクスを使った水質環境の改善、そして成長のモニタリングなど、さらに研究を重ねる必要があります。一般的に、どんな動物の飼育にも知識が必要です。そうでなければ、運に頼っていては失敗に終わってしまいます。」

タン氏からは、人生最大の財産が広大な土地である農家の切実な願いも聞きました。「まだ複雑な計算は考えなくていいんです。カニやエビの価格が安定してくれれば、私たちは本当に幸せです。」

そうです！カマウの農家のほとんどにとって、カニやエビは喜び、悲しみ、そして希望をもたらしてくれます。農業は難しくて儲からないという考え方を嫌って、故郷を離れる人も多くいます。しかし、トアン氏やタン氏のように、あえて考え、行動し、異なる考え方を持つ人によって故郷に留まる人もいます。これは、農業でも誰もが羨むような成功を収めることができるということを証明しています。

ハイ・グエン - ホアン・ヴー

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