クリスティナさんは、会社に男性労働者が不足していたため、ウクライナ東部の炭鉱の地下数百メートルで働き始めた。
ウクライナ東部ドニプロペトロフスクの炭鉱会社は、1,000人以上の男性労働者が徴兵されたことで人手不足に陥り、創業以来初めて女性に地下労働を許可せざるを得なくなった。100人以上が地下労働に就いた。
「仕事の都合で他に仕事がなかったので、この仕事を引き受けました」と22歳のクリスティナさんは語った。
クリスティナさんは11月17日、ウクライナのドニプロペトロフスク地方にある鉱山の数百メートルの深さに立っている。写真：ロイター
クリスティナさんは過去4ヶ月間、地下470メートルで技術者として働いています。彼女は、地下のエレベーターエリアから炭層まで4キロメートル以上も作業員を運ぶ小型の電気列車を運転しています。
鉱山は巨大な塔のような形で、地下600メートル以上までエレベーターが通っている。クリスティナさんは、4歳の息子デニスを祖母に預けて家に残す不安を乗り越え、この仕事に就くことを決めた。パブロフラドにある彼女の家は前線から100キロ離れているものの、ロシアのミサイル攻撃を頻繁に受けている。
クリスティナさんは、仕事は面白かったけれど、きつくて重労働で、蒸気も不快だったと話しました。それでも、給料は良かったので、戦争に行った人たちのために残って働く義務を感じていました。
彼女の兄はかつて鉱山で働いていました。ロシアが2022年2月に軍事作戦を開始してから2週間後に入隊したため、クリスティナさんは心配していました。「ウクライナの男性は皆前線へ行ってしまいました。今は私たちが彼らを支えなければなりません。鉱山で働く人が誰もいなくなってしまったのです」と彼女は言いました。
ウクライナの石炭産業はかつて欧州最大級の規模を誇っていましたが、ソ連崩壊以降、数十年にわたって衰退しています。2014年以降、ウクライナ東部でロシアの支援を受けた民兵組織が、同国の石炭資源に恵まれた地域の多くを支配してきました。現在、ロシアはさらに多くの地域を支配しています。
紛争前、鉱山では女性が働いていましたが、ソ連時代から続く政策として、政府は地下労働を過酷すぎるとみなして禁止していました。この禁止令は戦時中に解除され、現在では約400人の女性がDTEKの鉱山で地下労働に従事しており、地下労働力の2.5%を占めています。
ウクライナのドニプロペトロフスクにある鉱山で、ナタリアさん（43歳）が船のバッテリー充電器に電源を接続している。11月17日撮影。写真：ロイター
同社によると、女性は過度な肉体労働を必要としない補助作業のみを担当している。「荷物が持ち上げられないほど重くない限り、男性と同じ強度で働いています」と、列車運転士のナタリアさん（43歳）は語る。
「息子に、あそこで働かないように説得しようとしたんです」と彼女は振り返り、今では考えが変わり、鉱山の仕事は楽しいと感じていると付け加えた。紛争が終結した後も、彼女はここに留まるつもりだ。
ホン・ハン氏（ロイター通信による）
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