多くの中国人女性は、政府や家族が望むような子供を持つことを拒否し、自分自身を優先している。
安徽省泉孝県のショッピングモール前で、2児の母である何燕静さんは、地元当局から3人目の子供を産むよう何度も勧められたが、断ったと語った。何さんによると、息子の通う幼稚園は生徒不足のため、クラスの人数が半減したという。
何さんの友人であり、3歳の娘を持つ母親でもある馮晨晨さんは、親戚からもう一人息子を産むようにプレッシャーをかけられていると語った。
「子供が一人でもいれば、私の義務は果たせたと思う」と馮さんは言った。二人目を産むには費用がかかりすぎる。彼女は親戚に「30万元（4万1000米ドル）くれたら、もう一人子供を産める」と伝えた。
2017年5月28日、江蘇省南京市にて、母娘。写真： VCG
経済成長の鈍化と高い失業率にうんざりした中国の若者たちは、親世代とは異なるライフスタイルを求めている。多くの女性は、結婚して子供を持つという伝統的な考え方を時代遅れだと考えている。
28歳のモリー・チェンにとって、高齢の家族の介護と深圳での展示会デザイナーの仕事は、結婚や子育てをする時間を与えてくれない。チェンはただ、自由な時間に本を読んだり、ペットの動画を見たりしたいだけなのだ。
陳氏は、疲弊する結婚生活から逃れるために中国を一人旅した退職女性、蘇敏さんの物語を追いました。陳氏によると、蘇敏さんの物語と彼女がオンラインに投稿した動画は、多くの男性が主に女性を乳母として、つまり夫や子供、高齢の両親の世話をさせるために結婚するという現実を浮き彫りにし、彼女に深い感銘を与えたとのことです。
陳さんは、ペットの世話をする時間さえないと不満を漏らした。「両親以外の人の面倒を見る時間もないし、仕事もあるんです」と陳さんは語った。
2015年、北京が35年間続いた一人っ子政策を撤廃した際、当局は人口急増を予測した。しかし、現実は予想を裏切った。新設された産科病棟の多くはわずか数年で閉鎖され、粉ミルクやおむつなどのベビー用品の売上は着実に減少した。ベビー用品メーカーは現在、高齢者向け市場に注力し始めている。
新設の幼稚園は入園者数を確保するのに苦労しており、多くの幼稚園が閉園している。2022年には中国の幼稚園数が2％減少し、15年ぶりの減少となった。
人口統計学者や研究者らは、中国の出生数が2023年までに900万人を下回ると予測している。国連は、2023年のインドの出生数を2300万人、米国の出生数を370万人と予測している。インドは2023年に中国を抜き、 世界で最も人口の多い国となった。
一人っ子政策は、中国の人口動態に深刻な影響を与えている。若者の数が減少し、特に毎年数百万人の出産適齢期の女性が減少している。彼女たちは結婚や出産にも消極的になり、人口減少の速度を加速させている。
2022年1月1日、中国河南省鄭州市の病院で、看護師が新生児を取り上げる様子。写真： VCG
2022年、中国では婚姻届が680万件提出され、2013年の1300万件のほぼ半数となった。2022年の中国の合計特殊出生率は1.09で、女性1人当たりの目標値に近づいている。2020年のこの数値は1.30で、人口安定に必要な2.1を大幅に下回っていた。
中国は出生率を高めるため、結婚相手探しイベントの開催や軍人家族に子供を増やすよう促すプログラムの開始など、一連の対策を実施している。
「兵士は戦いに勝利する。二人目、三人目の子供を持つことや、出産に関する国家政策の実施に関しても、我々は先頭に立っている」と、天津の軍病院の産科医である曽建は2022年に語った。
2023年8月、西安市の住民は、七夕（中国のバレンタインデー）に市政府から「あなたに甘い愛と結婚が訪れますように。中国の血筋が受け継がれますように」というメッセージを受け取ったと報告した。
このメッセージはソーシャルメディア上で怒りを引き起こした。「義母でさえ、私に二人目の子供を産むように勧めてはくれない」とある人は書き込み、「どうやら私たちは、お見合い結婚の時代に戻ろうとしているようだ」と別の人はコメントした。
地方自治体は、2人目または3人目の子供が生まれた家族に現金ボーナスを支給するなど、さまざまなインセンティブを提供している。浙江省のある県では、25歳未満で結婚したカップルに1組あたり137ドルの現金を支給した。2021年には、河北省欒州市が、ビッグデータを活用して市内全域で適切なパートナーを見つけるための政府資金による出会い系プログラムに、未婚者に登録を義務付けた。
避妊政策の変更により、女性は子供が増えたことを隠さなければならない立場から、さらに子供を産むよう圧力をかけられる立場へと変化した。10年前、張さんは2人目の子供の出産を当局に隠さなければならなかった。中絶を強要されることを恐れて仕事を辞めた。2014年に出産後、張さんは1年間親戚の家に身を寄せた。帰郷後、地元当局は張さんと夫に1万ドルの罰金を科し、子宮内避妊器具（IUD）の装着を強制するとともに、3ヶ月ごとの検診を受けるよう義務付けた。
数か月後、北京は一人っ子政策の廃止を発表した。しかし、かなりの期間、地方当局は張さんに避妊具の点検を要求し続けた。現在、彼女は子供を産むよう促すメッセージを受け取っている。
「もう私たちを煩わせるのをやめて、私たち一般市民を静かに暮らさせてほしい」と彼女は言った。
中国当局は、避妊手術を行うクリニックの認可に関する規制を強化している。1991年、一人っ子政策が最も厳格だった時期には、中国では卵管結紮手術が600万件、精管切除手術が200万件行われた。2020年には、卵管結紮手術が19万件、精管切除手術が2600件にとどまった。精管切除手術の予約を取るのは宝くじに当たるのと同じくらい難しいと嘆く人もいる。
中絶件数は1991年の1400万件から2020年には900万件未満に減少したが、それ以降、中国は精管切除、卵管結紮、および中絶に関するデータの公表を停止した。
ソフィー・オウヤンさん（40歳）は、中学生の頃から結婚も出産もしないと決めていた。オウヤンさんはコンピュータサイエンスを専攻し、この分野で高度な研究を続け、カナダでソフトウェアエンジニアとして働く数少ない女性の一人である。
欧陽さんは、20代の頃、家族から結婚を迫られ続けたと語った。母親はよく、欧陽さんが子供を産みたくないと知っていたら、大学院進学を止めさせたのに、と言っていたという。欧陽さんは10年以上前に家族との連絡を断ち、両親、叔父叔母、いとこらをSNSアプリでブロックした。
「もし私が油断していたら、彼らは私につけ込んでいたでしょう。」欧陽は今でも、結婚して子供を産まなかった自分の決断を幸運だと感じており、「撃たれるのを免れた」と感じている。
ダイさんは26歳で結婚したが、特にパンデミックの間は、家事分担をめぐって口論が絶えず、夫の家父長的な態度に耐えなければならなかったと語った。両家からのプレッシャーにもかかわらず、彼女は断固として子供を持つことを拒否した。
ダイさんは離婚を申請した。「離婚しなければ、おそらく子供を産まざるを得なかったでしょう」とダイさんは語った。
ホン・ハン（ウォール・ストリート・ジャーナル、AFP通信による）
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