ヴー・コアン氏、至近距離にて

2001年10月のある午後。秋の空は澄み切った青空で、海は紺碧だった。私は彼と一緒にハンブルク港のボートツアーに参加していた。

陽光とそよ風に恵まれ、温かく親密な雰囲気の中で会話が弾み、人々の間の距離感はすっかり消え去った。ベトナム人の健康長寿の秘訣である「KHOAN/GIẢN/AN/LẠC」という言葉の頭文字が、彼の名前として私たちの祖先によって選ばれたというのは興味深い話だ。

コアンという名の彼は、ハノイ郊外の製紙工場の現場監督の息子だった。全国的な抵抗戦争が勃発した時、8歳だった彼は、故郷のフ・スエン（トゥオンティン）から父親に連れられて、ベトバックの抵抗地域へと移らなければならなかった。

1951年、ヴー・コアンは留学のため中国へ派遣された。1954年以降、彼はソ連のベトナム大使館に勤務する機会に恵まれ、外交官としてのキャリアをスタートさせた。数年後、彼はモスクワ国際関係大学で研修を受けた。

卓越した学業成績、1年で2学年飛び級する能力、そして生まれ持った語学力のおかげで、ヴー・コアンはすぐにロシア語を習得した。

私が彼に当時の出来事、つまり彼がホー・チ・ミン主席や、後にレ・ズアンやファム・ヴァン・ドンといった他の重要人物の通訳を務めた時のことを問い詰めると、彼は非常に口数が少なく、ただ笑ってこう言った。「そんなに苦労する必要はなかったよ！父（ホー・チ・ミン主席）はロシア語が堪能だったからね！」

1980年代後半になっても、なぜ彼はまだグエン・コー・タック外務大臣の補佐官だったのか、不思議に思いました。その後、ドイモイ（刷新）時代に副大臣になったばかりで、遅すぎたのではないでしょうか？しかし彼はただ笑って、「タック氏のそばにいられた時間は、どれほど幸せだったか、あなたには想像もつかないでしょう」と言いました。

そして、話すのも書くのも難しい事柄もあった。それは1979年末から1980年初頭にかけて、外交部門が禁輸措置下に置かれていた時期であり、彼がその対応に直接責任を負っていた時期だった。

彼は、1ヶ月に15日間しか眠れなかった月もあったと明かした。

彼は最近の出来事から遠い昔の出来事まで、様々な話を語り、貧しい国からベトナムの使節として海外で任務を遂行する際の苦悩を語った。そして、先祖から「貧困ほど悪いものはない」という諺があったことを明かした。貧困という罪ほど苦痛なものはない、と。その屈辱は時に人を臆病に陥れることもあるのだ。

彼が使っていたペンネーム「ホー・ヴー」にも興味があった。調べてみると、外交官ヴー・コーアンの妻であるホー・テー・ラン夫人は、かつて外務省報道局の重要人物だったことが分かった。

昨年（つまり2000年）に起こった出来事について、さらに詳しい情報をお伝えします。2000年7月、ヴー・コアン貿易大臣は、両国が仮署名した貿易協定を再交渉するため、米国へ派遣されました。

物語自体は短いものの、書き出すとかなり長くなる。聴衆は、国の運命を案じる人々の共通の不安に感染しているようだ。ベトナムは貿易協定を強く望んでいたが、自国の都合に合わせて詳細を変更したいと考えていた。しかし、彼らはアメリカ側を説得できるだろうか？

最終的に、多くの苦労と困難を経て、当初の合意では投資比率は50対50と規定されていたが、ベトナム側がそれを51対49に変更した！

その後、両者が合意書に署名した後、ヴー・コアン氏はホワイトハウスでビル・クリントン大統領の表敬訪問を受けた。

...また、2001年に開催された貿易部門の新年祝賀会も覚えています。祝賀会は「旧に別れを告げ、新を迎える」という2つのイベントで構成されていました。2人の「人物」とは、貿易大臣に就任したヴー・コアン氏と、ゲアン省の党書記に就任した前貿易大臣のチュオン・ディン・トゥエン氏への送別会です。ファン・ヴァン・カイ首相も出席していました。

まるで、かつてのチュオン・ディン・トゥエン氏が長年楽しんでいた洗練された趣味を突然思い出したかのように、新しいヴー・コアン氏はトゥエン氏に詩を朗読するよう陽気に提案した。

首相とトゥエン氏は共に同意した。

「首相閣下、ヴー・コアン閣下、そして同僚の皆様、私が書いた古い詩は数多くあり、皆様の中には既にご存知の方もいらっしゃると思いますが、今日はふと思いついた詩を数行朗読したいと思います…」

広々とした部屋は、不気味なほど静まり返っていた。

「この門を守りながら五年／甘美なことも苦いことも経験した／ここには誰もよそ者はいない／私が去るとき、誰が私の別れを嘆き、誰が喜ぶのだろうか？」

ファン・ヴァン・カイ首相は微笑み、励ますような眼差しで彼を見つめながら言った。「まさかまだ終わってないよね？」彼は微笑んで言った。「いや、まだだ…」そして続けた。「なぜ悩むんだ？なぜ考えるんだ？この愛はとても重く、この意味はとても深い…」

笑い声が響き渡る中、シックス・カイ叔父さんは老人の方を向き、「おい、最後のセリフ、ちょっと無理やりじゃないか？」と言った。

そのレセプションでの積極的な態度は、ヴー・コアン氏のその後のキャリアにおける大きな功績を多くの人に思い出させた。その功績には、大臣として国内外に貿易振興機関を設立するという断固たるイニシアチブが含まれる。「ベトナム人はただ座って顧客が買いに来るのを待つべきではない。市場経済においては、自ら積極的に製品を宣伝しなければならない…」当時、製品の宣伝を担当する者がいなかったため、彼は貿易振興機関を設立し、続いて投資振興機関、観光振興機関などを設立した。

ヴー・コアン氏は貿易大臣、そして副首相在任中、ASEAN貿易、APEC、ASEM（アジア欧州協力フォーラム）の分野で名を馳せた。また、BTA（国境貿易協定）にも大きく貢献し、ベトナムの世界貿易機関（WTO）加盟交渉においても重要な役割を果たした。

その後、二国間および多国間における国際関係の拡大といった重要な取り組みが始まった。米国や韓国との関係強化、オーストラリアや日本との関係拡大などである。日本とは、初めて政府開発援助（ODA）の獲得に向けた交渉を秘密裏に進めた最初の人物となった。

ある外交官が、外交官ヴー・コアン氏に対する印象を私に語ってくれた。

これは、ベトナム・米国二国間貿易協定（BTA）の批准書交換を祝うためにワシントンD.C.で開催されたパーティーである。パーティーは、大理石の床が美しい広々としたホールで行われた。民主党と共和党の両党、そして連邦議会の両院（上院と下院）の議員が出席した。さらに、著名な米国企業やベトナムの大手企業の代表者も出席し、パーティーは一層盛り上がった。

スピーチを始めるにあたり、ヴー・コアン氏は笑顔で即興で話し始めた。

「昨夜、夢を見たんだ！」

講堂はたちまち静まり返った。

（特使は、ほとんどのアメリカ人がアメリカの反人種差別活動家であるマーティン・ルーサー・キング・ジュニアのこの有名な言葉を知っているだろうと付け加えた。）

人々は驚きと好奇心から、このベトナム貿易大臣が一体どんな夢を見ているのかと、静まり返った。

コアン氏は落ち着いた態度を保ちながら、次のように続けた。

「ベトナムから輸入した大理石で床一面が舗装されたパーティーに招待されるのが私の夢です。」

この時点で、彼はベトナムの建材関連企業の代表者たちに立ち上がって挨拶するよう促した。

具体的な内容や出来事の順序は不明だったが、ゲストの普段のベトナム当局者の話し方とは異なる異例の態度に感銘を受けたため、聴衆は拍手喝采を送った。

続いてヴー・コアン氏は、テーブル、椅子、そして招待客の衣服まで全てベトナムから輸入したパーティーの様子を説明した。メインディッシュはバサ（タイ科の魚）で、デザートはドラゴンフルーツとブオンマートートコーヒーだった。彼はそれぞれの商品名を挙げるたびに、ベトナム代表者に立ち上がって挨拶するように促した。

最後の場面で、ヴー・コアン氏は、アメリカ人観光客を乗せたボーイング777が、ノイバイ国際空港に着陸するために徐々に降下していく夢を見る。

「アメリカ人観光客がノイバイ空港に降り立つと、伝統的なアオザイを着た優雅なベトナム人女性たちが、嬉しそうに駆け寄って花束を手渡す。」

「しかし皆さん、ご存知でしょうか。私を出迎えてくれた美しい女性たちの中に、真っ白な髪の女性をふと見かけたのです。よく見ると、それは私の妻でした。私は驚いて目を覚ましました。」

再び拍手が沸き起こり、感謝の気持ちはさらに高まった！

今こうして文章を打っていると、ベトナム・アメリカ貿易協定が進展し、現実のものとなった時のことを思い出します。まるで夢のようでした！この貿易協定を契機に、ベトナムとアメリカの貿易額は2012年には7億ドルから190億ドルへと急激に増加しました！

ヴー・コアン様、先駆的な指導者であるヴー・コアン氏が心血を注いで築き上げたベトナム・米国貿易協定（7章、72条、9付録から構成）の内容は、今や数多くの好ましい成果を生み出しています。バサ魚、ドラゴンフルーツ、バンメコーヒー、繊維製品、建築資材などは、もはや夢物語ではなく、アメリカ人の生活に鮮やかに溶け込んでいます。

ヴー・コアン氏が回顧録を残したと聞きました。きっと彼の正直で率直な性格からすれば、「当時、ファン・ヴァン・カイ氏が私を建設省の会議に送り込んだ。私はハノイ中心部に高層ビルを建設すべきではないと粘り強く主張したが、それは不可能に思えた。その結果、今日のような無秩序な建設ラッシュが起こっているのだ」といったことが書かれているに違いない。

…当時、チューライ工業団地とヴァンフォン工業団地がありました。他国の経験に基づき、輸出加工区を開発するには、その成長を支える「バッテリー」、つまりエネルギー源が必要だと私は提言しました。多額の投資をしても、そのエネルギー源がなければ、その工業団地は衰退してしまうでしょう。

彼は以前、特に外国投資、ひいては投資全般に関して、地方自治体への権限委譲について葛藤を抱えていた。

分権化は、全体的な計画と職員の能力という2つの必要条件を満たさなければならない。私はこれらすべてを考慮したわけではないが、過度な中央集権化、官僚主義、そしてネガティブな風潮を取り除く必要性を感じている。経済を活性化させるためには分権化が必要だが、そのためには非常に綿密な全体計画と非常に高いレベルの人材能力が必要であることを我々は認識しておらず、その結果、現在の混乱した状況が生じているのだ。

コアン氏は、物事を誤解して損失を招いてしまったこと、また、物事を正しく認識していたにもかかわらず、最後まで戦い抜かなかったために損失を防ぐことができなかったことを悔やんでいる。

ヴー・コアン氏は、サウ・カイ氏としても知られるファン・ヴァン・カイ元首相が亡くなった時、心の底からこれらの言葉を綴った。

「音楽家チン・コン・ソンは、人生には思いやりの心が必要だと強調する、深みのある歌詞を歌っています。アン・サウ・カイを通して、彼は生涯を通じて人々と国家への心からの献身を示しました。」

そして、ヴー・コアン氏の場合、まさにそのような揺るぎない献身と忠誠心が完全に体現されていたのです！