宇宙の「禁断の領域」で冷たい惑星が発見される

天文学者たちは、通常惑星が存在できない「禁断の領域」と呼ばれる宇宙領域にある白色矮星を周回する氷惑星の存在を確認するという画期的な発見をした。

りゅう座にある地球から 82 光年離れた白色矮星 WD 1856+534 の年齢は 58 億年です。 2020年、NASAのTESS衛星は、いくつかの地上観測所と共同で、木星ほどの大きさで1.4日ごとに恒星を周回する物体を発見した。

最近、ミシガン大学のメアリー・アン・リンバッハ博士率いる研究チームがジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使用して、WD 1856+534b と名付けられたこの天体が実際に惑星であることを確認しました。驚くべきことに、この惑星は主星に非常に近く、水星が太陽に近い距離の 30 倍も近い位置にあります。

科学者によれば、太陽のような低質量から中質量の恒星は核燃料を使い果たすと赤色巨星に膨張し、その後外層が剥がれ落ちて白色矮星と呼ばれる高密度の核が残る。通常、半径2天文単位以内、つまり「禁制帯」にある惑星は、この過程で破壊される。

研究者らは、ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡から受信した信号を分析した結果、WD 1856+534b の質量は木星の約 5.2 倍、表面温度は -52 ℃ であり、これまで直接光で観測された太陽系外惑星の中で最も寒い惑星であることが判明した。

しかし、天の川銀河の中心近くにある惑星 OGLE-2005-BLG-390Lb の表面温度が約 -223°C であるため、この惑星はまだ最も寒い既知の惑星ではありません。

科学者たちは、WD 1856+534b は元々はより遠い軌道を持っていたが、主星が白色矮星に安定した後に、おそらく他の惑星または恒星の重力の影響により、「禁制帯」に移動したと考えている。

（ベトナム通信社/ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hanh-tinh-lanh-gia-trong-vung-cam-cua-vu-tru-post1038364.vnp