戦略的なヘリウム鉱床を発見。

CNNは、新興企業レナージェンのCEO、ステファノ・マラニ氏の発言を引用し、同社は2013年に南アフリカのフリーステイト州バージニア近郊にある18万7000ヘクタールの土地の探査・採掘権をわずか1ドルで取得したと述べた。レナージェンは、以前に設置した2本の探査ボーリングから採取したガスの組成を分析したところ、予想外に異常に高いヘリウム濃度を発見した。

レナーゲンは、187,000ヘクタールのガス井区域の探査および生産権を1ドルの価格で保有している。

高純度ヘリウム鉱山

液体ヘリウムは、マイクロチップの製造や磁気共鳴画像（MRI）スキャナーの作動に不可欠な冷却剤です。しかし、供給の不安定さから、世界的なヘリウム価格は変動が激しくなっています。現在、 世界でヘリウムを生産している国は10カ国未満です。

レネルゲンは間違いなく金脈を掘り当てた。同社は現在、バージニアガスプロジェクト^において2億立方メートル以上のヘリウム埋蔵量を保有しており、その価値は40億ドルを超え、拡張により120億ドルにまで増加する可能性がある。2023年1月までに、南アフリカの同社は同プロジェクトから最初の液体ヘリウムの生産に成功した。

レネルゲン社のオペレーションディレクター、ニック・ミッチェル氏は、このガス田の天然ガス埋蔵量が特に特別なのは、ヘリウムの異常に高い濃度にあると述べた。同氏によると、このガス田の平均ヘリウム含有量は3%で、一部の地域では12%に達するという。ちなみに、米国土地管理局によると、世界最大のヘリウム供給国である米国の平均ヘリウム含有量はわずか0.35%、カタールではわずか0.04%である。

CNNは、オックスフォード大学（英国）地球化学部長のクリス・バレンタイン教授の言葉を引用し、この異常な現象が南アフリカの企業が環境に優しい方法でヘリウムを生産する上で役立っていると報じています。バレンタイン教授は、通常の条件下ではヘリウムは液化天然ガス（LNG）の副産物に過ぎないと説明しました。ヘリウムを自給自足かつ経済的に抽出できるのは、ヘリウム含有量が約0.3%の場合のみであり、含有量が高ければ高いほど、二酸化炭素排出量は少なく、抽出コストも低くなります。

マラニ社のCEOは「低コストで、限られた二酸化炭素排出量で、深さ300～450メートル程度の浅い井戸を掘るだけで、ヘリウムは井戸から自然に流れ出る」と語る。

商業用ヘリウム鉱山

世界的なヘリウム供給の頻繁な途絶という状況において、高純度で豊富なヘリウムの新たな埋蔵量を見つけることは極めて重要です。「私たちは供給危機に瀕しています。世界にはヘリウムを供給できる場所が限られているからです」とマラニのCEOは述べています。

南アフリカでヘリウム鉱床が発見される以前、アフリカ大陸にはヘリウム生産者がいませんでした。タンザニアではヘリウムを豊富に含むガス田がいくつか発見されていますが、商業生産には至っていません。ミッチェル所長によると、同社は現在、米国政府の資金提供を受けた小規模パイロットプロジェクトの第1段階にあり、アフリカ全土の需要を満たすのに十分な量である1日あたり約350kgのヘリウムを生産する予定です。

レネルゲンは2023年に幾度もの延期を経て、2024年2月に商業運転を開始し、天然ガスと共にヘリウムを抽出し、その後処理して顧客に供給することを目指しています。第2フェーズは、米国政府とスタンダード・バンクからの資金提供を受けて2027年に開始される予定で、1日あたり412トンの生産能力を備え、世界のヘリウム供給量の6～8%を賄うと予測されています。

ソースリンク: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm