多くの人が、心血管系や脳の健康に良いとされるオメガ3脂肪酸の効能に惹かれて摂取している。しかし、スイスで行われた新たな研究によると、この栄養素にはもう一つ注目すべき効能がある可能性が示唆されている。それは、生物学的な老化プロセスを遅らせる効果だ。
加齢について考えるとき、多くの人は自分の実年齢を思い浮かべがちです。しかし、専門家によると、実年齢は必ずしも体の健康状態を正確に反映するとは限らないとのことです。
「生物学的年齢」という概念は、臓器や細胞の老化の度合いを評価するために用いられます。70歳の人でも、食生活、活動レベル、睡眠パターン、健康状態、環境要因などによって、生物学的年齢は大きく異なる場合があります。
言い換えれば、生物学的年齢とは、実際の年齢と比較して、体がどれだけ速く、あるいはゆっくりと「老化」しているかを示すものである。
その研究では何が明らかになったのか？
スイスのDO-HEALTHプロジェクトの一環として実施され、学術誌「Nature Aging」に掲載された研究では、研究者らは70歳以上の777人を3年間追跡調査し、オメガ3脂肪酸、ビタミンD、運動が老化プロセスに与える影響を評価した。
生物学的年齢を測定するために、 科学者たちはエピジェネティック時計、つまり年齢に関連するDNAの化学的変化を分析するツールを使用する。研究者たちは研究参加者をいくつかのグループに分け、それぞれ異なる治療法を施した。
研究結果によると、毎日1グラムのオメガ3脂肪酸を摂取したグループは、対照群と比較して生物学的老化の進行が遅かった。研究で用いられた複数の指標によると、オメガ3摂取グループの生物学的年齢は、3年間の追跡調査後、約2.9～3.8ヶ月遅くなった。
さらに注目すべきは、オメガ3脂肪酸をビタミンDや定期的な運動プログラムと組み合わせると、その効果がより強くなる傾向があるということである。
研究者らは、生物学的年齢に影響を与えることに加えて、この3つの介入が、高齢者によく見られる転倒、身体の衰弱、感染症、一部のがんなどの健康問題のリスク低下にも関連していることを指摘した。
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オメガ3脂肪酸を定期的に摂取する人は、生物学的な老化が遅くなる傾向がある。写真： Shutterstock。 |
オメガ3脂肪酸はなぜ老化プロセスに影響を与える可能性があるのでしょうか？
メンフィス大学の応用生理学・栄養学博士課程のコーディネーターであるマリー・ファン・デル・メルヴェ博士は、オメガ3脂肪酸は多価不飽和脂肪酸の一種であり、EPAとDHAが最も重要な成分であると説明しています。これらの栄養素は、サケ、サバ、イワシ、ニシンなどの脂身の多い魚や、その他の魚介類に豊富に含まれています。
オメガ3脂肪酸が健康上の利点をもたらす主要なメカニズムの一つは、その抗炎症作用です。軽度の慢性炎症は、加齢過程の特徴の一つと考えられています。この状態は長年にわたって静かに進行し、心血管疾患、糖尿病、認知症、その他多くの加齢に伴う疾患のリスクを高める可能性があります。
オメガ3脂肪酸は炎症反応を調節するのに役立つと考えられており、それによって時間の経過とともに蓄積される細胞への損傷から細胞を保護する働きをサポートする。
さらに、科学者たちは、オメガ3脂肪酸がDNAメチル化に影響を与える可能性があると考えている。DNAメチル化は遺伝子活性を調節するメカニズムであり、生物学的年齢を評価するために用いられる要素の一つである。
有望な研究結果が出ているにもかかわらず、専門家はオメガ3脂肪酸は抗老化薬ではないと強調している。これらの研究は、オメガ3脂肪酸の摂取と加齢関連バイオマーカーの変化との関連性を示しているに過ぎない。これは、オメガ3脂肪酸が老化プロセスを確実に逆転させたり、人々の寿命を延ばしたりすることを意味するものではない。
出典：https://znews.vn/phat-hien-moi-ve-cong-dung-cua-omega-3-post1662084.html
