まさに「天才」の瞬間であり、傑作よりも美しいアシストだった。
5月18日未明、インテル・マイアミは2026年MLSシーズンの第14節でポートランド・ティンバーズと対戦し、大きなプレッシャーにさらされていた。これに先立ち、クラブの新スタジアム（収容人数2万7000人）では、3試合連続引き分けや、オーランド・シティ戦で3-0とリードしながらも3-4でまさかの敗北を喫するなど、不本意な試合が続いていた。
新ホームコートで初の歴史的な勝利を収めたいという強い願望に駆り立てられたインテル・マイアミは、試合開始のホイッスルが鳴った瞬間から総攻撃を仕掛けた。
4分、ルイス・スアレスが鋭いスルーパスをリオネル・メッシに送り、メッシはフリーになって至近距離からシュートを放ったが、ポートランド・ティンバーズのゴールキーパー、ジェームズ・パンテミスが素晴らしいセーブを見せた。
序盤のプレッシャーの後、ホームチームのプレッシャーはついに美しい連携プレーで実を結んだ。攻撃の起点となったのはM10で、ルイス・スアレスにパスを送ると、スアレスはすぐにサイドを駆け上がったテラスコ・セゴビアにスルーパスを通した。
ゴールに背を向けたセゴビアは、巧みで繊細なバックヒールパスを繰り出し、アルゼンチンのスーパースターの進路に完璧なパスを送った。
メッシは巧みなポジショニングでペナルティエリア内でボールを受け、左足で強烈なシュートを放ち、ネットの隅に突き刺して30分にインテル・マイアミに1-0の先制点をもたらした。これはアルゼンチン代表キャプテンであるメッシの輝かしいキャリアにおける通算910ゴール目となった。
しかし、それだけでは終わらなかった。41分、メッシは再びスタジアム全体を熱狂させる名場面を作り出し、観客全員が立ち上がってスタンディングオベーションを送った。
ロドリゴ・デ・パウルの右サイドからのパスを起点に、メッシは胸でボールをスムーズにコントロールし、スアレスとの巧みなワンタッチパスを成功させた。
その直後、8度のバロンドール受賞者は華麗なドリブルで中央に切り込み、4人の相手ディフェンダーの守備陣を「踊るように」突破した後、左足アウトサイドで巧みなパスを出し、ゲルマン・ベルテラメが決定的なシュートを決めて2-0とした。
このアシストは瞬く間にソーシャルメディアで拡散され、 世界の報道機関からは「クレイジーだ」「傑作よりも美しい」と絶賛された。それは、彼がバルセロナのユニフォームを着て全盛期を迎えていた頃を彷彿とさせたからだ。
39歳にしてなお落ち着きを保つ国王
後半、インテル・マイアミは意図的に試合のペースを落としたが、メッシの鋭い視野とテンポコントロール能力のおかげで、試合を完全に支配した。ポートランド・ティンバーズは同点ゴールを目指して攻め込んだが、ホームチームの堅固な守備の前には全く歯が立たなかった。
試合のペースが落ちたにもかかわらず、エル・プルガは果敢に攻め続け、ペナルティエリア外から左足でカーブをかけたシュートを放ち、惜しくもポストをかすめて2点目を挙げるところだった。
39歳のスーパースターは、試合終了間際まで驚異的なエネルギーを維持し、強力なロングシュートを連発した。特に危険なフリーキックは、ゴールキーパーのジェームズ・パンテミスに体を伸ばしての懸命なセーブを強いた。
2-0の勝利により、インテル・マイアミは新ホームアリーナでの連敗記録に終止符を打ち、14試合を終えて勝ち点28で2026年MLS東部カンファレンスの首位に躍り出た。暫定的に、最も近いライバルであるナッシュビルSCを1ポイント上回っている。
統計によると、このアルゼンチン人ストライカーの最近の調子はまさに驚異的だ。インテル・マイアミでの直近10試合で、メッシは9ゴールを挙げ、そのうち7試合は8.5以上の評価を受けている。
特筆すべきは、メッシがクラブでの直近5試合で5ゴール5アシストを記録していることだ。ニューイングランドとの引き分け試合では得点こそなかったものの、メッシは4試合連続でゴールとアシストの両方を記録しており、いずれも9点以上の評価を受けている。
2026年ワールドカップで歴史を刻む準備は万端だ。
メッシの素晴らしい好調ぶりは、2026年の北米ワールドカップまで1か月を切ったアルゼンチン代表のコーチ陣とファンにとって、この上なく喜ばしいニュースだ。
先日、リオネル・スカローニ監督はアルゼンチン代表の予備登録メンバー55名にメッシを含めた。しかし、メッシは現世界王者にとって特別な例外である。
イタリア人戦略家は、アルゼンチン代表チームとアルゼンチン国民全体が常にメッシを大切にし、尊敬してきたため、メッシの体調に基づいて大会への参加の可否を彼自身に判断させた、と述べた。
スカローニ監督は、メッシが同意すれば、すぐに正式な26名の代表メンバーに選ばれると明言した。逆に、メッシ自身がまだ準備ができていないと感じれば、アルゼンチン代表は彼を招集しないだろうと述べた。
2022年のカタールでの歴史的な勝利から4年が経ったが、アルゼンチン代表の主力メンバーはほとんど変わっていない。最も残念なのは、代表から正式に引退したキープレーヤー、アンヘル・ディ・マリアの不在だ。
とはいえ、メッシはエンツォ・フェルナンデス、アレクシス・マクアリスター、そして最近インテル・マイアミで共に活躍したチームメイトのロドリゴ・デ・パウルといった、優秀で若く、闘志あふれる「ボディーガード」たちに囲まれている。
2026年ワールドカップにおいて、アルゼンチン代表はオーストリア、ヨルダン、アルジェリアと同じグループJに属している。発表された日程によると、前回優勝国であるアルゼンチンは6月17日にアルジェリアと初戦を行い、続いて6月23日にオーストリアと、そして6月28日にヨルダンと対戦する予定だ。
39歳にして卓越した身体能力を誇るリオネル・メッシは、宿敵クリスティアーノ・ロナウドと共に、サッカー史上初めて6回のワールドカップ出場を果たすという歴史的なチャンスを目前に控えている。
出典：https://baovanhoa.vn/the-thao/phong-do-bung-no-cua-messi-truoc-them-world-cup-2026-229116.html
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