本研究では、米国モリソン層で発見されたカマラサウルスの歯も分析された。出典：サウリア博物館アーサル
ゲッティンゲン大学、マインツ大学、ボーフム大学の研究者らは、中生代（約2億5200万年前から6600万年前）の大気には、現在よりもはるかに高い濃度の二酸化炭素（CO₂）が含まれていたことを発見した。この結論は、研究チームが恐竜の歯のエナメル質に保存されている酸素同位体を分析した結果得られたものだ。エナメル質は硬くて耐久性のある生物物質で、数千万年前の動物の呼吸の痕跡を保存することができる。
同位体分析により、植物が太陽光をエネルギーに変換する過程である光合成が、当時地球全体で現在のおよそ2倍の速度で行われていたことが明らかになった。研究チームによると、この異常な増加が恐竜時代の気候変動の一因となった可能性があるという。この研究結果は、最近PNAS誌に掲載された。
ハルツ山地のランゲンベルク採石場の石灰岩層から発見された、ディプロドクスに似た恐竜であるエウロパサウルスの歯も、この研究で分析された。出典：トーマス・テュートケン
ジュラ紀と白亜紀には、異常に高い二酸化炭素濃度が観測された。
北米、アフリカ、ヨーロッパで発掘された恐竜の歯のデータによると、約1億5000万年前のジュラ紀末期には、大気中の二酸化炭素濃度は、人類が大量の温室効果ガスを排出し始める前の産業革命以前の時代と比べて約4倍も高かったことが示唆されている。
白亜紀末期、およそ7300万年前から6600万年前の時点でも、これらの濃度は現在よりも3倍高かった。特に、ティラノサウルス・レックスとディプロドクスの近縁種であるカアテドクス・シベリの歯には、特異な酸素同位体組成が見られ、CO₂の増加は大規模な火山噴火と関連していた可能性が示唆されている。その一例が、白亜紀後期に発生したインドのデカン・トラップである。
高濃度の二酸化炭素と平均年間気温の上昇は、陸上植物と水生植物の両方においてより活発な光合成を促し、地球規模の生態系の変容に寄与している。
本研究で分析されたものと同様のティラノサウルスの歯が、カナダのアルバータ州で発見された。出典：トーマス・テュートケン
古気候学における転換点。
従来、科学者たちは土壌中の炭酸塩や、化石や堆積物中の化学マーカーといった「海洋由来の指標」に頼って古代の気候を復元してきた。しかし、これらの方法には依然として多くの不確実性が残っている。
新たな研究は画期的な成果を示している。化石化した歯のエナメル質に含まれる酸素同位体が、古代の地球の気候をたどるための直接的なツールとして初めて利用されるようになったのだ。
「私たちの手法は、地球の過去について全く新しい視点を与えてくれます」と、ゲッティンゲン大学地球化学科の筆頭著者であるディンス・フェン博士は強調した。「化石化したエナメル質を用いて過去の大気組成や植物生産性を研究できる可能性が開かれ、これは長期的な気候変動を理解する上で非常に重要です。」
フェン氏によれば、恐竜の歯は特別な「気候科学者」のようなものだったという。「1億5000万年以上前から、恐竜の歯はエナメル質に気候パターンを記録しており、人間がそれを解読できるようになったのはつい最近のことだ」。
出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/rang-khung-long-he-lo-bi-mat-thoi-co-dai/20250827041908616
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