田舎の野菜は田舎の人々を連想させます。

ペニーワー（ツボクサ）は、田舎の食事に欠かせないお馴染みの食材です。美味しくて、栄養価が高くて、しかも安い。まあ、安いわけではないのですが、収穫に少し手間がかかるので、安く手に入るのです。当時、私の家族は市場でペニーワーを買う必要はありませんでした。母は田んぼに行き、田んぼの端にペニーワーの群落を見つけると、それを摘んでいました。夕方には、香り高く甘いペニーワーのスープを一緒に飲みました。娘たちもそれに倣い、田んぼへ田植えに行ったり、川を渡って牛を放牧したり、豆を収穫したりするたびに、ペニーワーを見つけると摘んでいました。

ペニーワート（ツボクサ）は、美味しく、栄養価が高く、安価という3つの特徴を兼ね備えており、田舎の食事によく使われる食材です。（インターネットからのイメージ画像）

質素な我が家では、母がよくペニーワースープを作ってくれました。中でも最高だったのはエビ入りペニーワースープです。こんがりと焼けたエビと新鮮な緑の葉を合わせることで、野菜の苦味が和らぎ、甘く爽やかな味が引き立ちます。エビが手に入らない時は、赤身の肉で代用できました。ベジタリアンの時は、キノコ入りのペニーワースープを作ってくれました。これもまた美味しかったです。特に、暑くて晴れた午後には、ペニーワースープを一杯飲めば涼しげでした。ペニーワースープは香りがよく、美味しく、さっぱりとしていました。太陽の下で働き疲れた一日を終えると、家族全員がご飯をほとんど食べずに、ペニーワースープをすすりました。父は、ペニーワースープはシンプルながらも美味しく、見ているだけで涼しくなると言っていました。そう、ペニーワーはまさに体を冷やす植物なのです。当時は、野菜や果物の用途について現在ほど多くの情報はありませんでしたが、民間伝承に基づいて、田舎の人々は皆、ペニーワーが体を冷やし、浄化し、消化を助け、体を強くすることを知っていたのです。ペニーワーの効能を最大限に活かすため、食事には気分転換としてこの野菜を取り入れることがよくあります。生で食べたり、茹でたり、ジュースにしたりすることができます。ペニーワージュースは非常に効果的な清涼飲料水です。砂糖と少量の氷を加えたペニーワージュースだけで、暑い夏の午後の辛さを和らげることができます。当時は、今のようにミキサー、精製された白砂糖、純粋な氷はありませんでした。ペニーワーを摘み、洗って、乳鉢ですりつぶし、果肉を取り除き、砂糖（自家製の黒砂糖）と氷を加えると、大きな魔法瓶に入った美味しくて栄養価の高い飲み物の出来上がりです。葉を手ですりつぶすため、ジュースにはわずかに苦い匂いがしましたが、それは問題ありませんでした。それでも驚くほど美味しくて、飲んだ後ももっと飲みたくなるほどで​​した。子供の頃から、「ペニーワート」という名前について考えていました。「母」は働き者の母親のイメージと何か関係があるのでしょうか？ 大人になってから、その名前は根拠も理由もなく、恣意的で、説明が難しいものだと理解するようになりました。ただ、ペニーワートはどこの田舎にも生えているということだけが分かっていて、その名前を聞くたびに、働き者の母親のイメージが頭に浮かぶのです。

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