企業モデルの歴史に関する書籍

『ザ・カンパニー ― 革命的なアイデアの簡潔な歴史』の中で、ジョン・ミクルスウェイトとエイドリアン・ウールドリッジは、現代世界を形作るのに貢献した、あまり注目されなかった発明の物語を語っている。

人類の歴史において、蒸気機関、電気、インターネットといっ​​た発明は、世界を変えた画期的な出来事としてしばしば挙げられる。しかし、ジャーナリストであり経済学者でもあるジョン・ミクルスウェイトとエイドリアン・ウールドリッジによれば、それらと同等の影響力を持つものの、そのように認識されることは稀な発明がもう一つある。それは「企業」である。

書籍『ザ・カンパニー ― 革命的アイデアの簡潔な歴史』。写真： OP

社会的な「発明」

二人の著者は著書『会社 ― 革命的アイデアの簡潔な歴史』の中で、会社を単なるビジネスモデルとして捉えていない。彼らは会社を、何世紀にもわたって経済、 政治、社会生活を形作ってきた組織として捉えている。

本書が有名な企業や現代の起業家から始まっていない点は注目に値する。代わりに、読者は古代文明へと誘われ、メソポタミア、ギリシャ、ローマの商人たちの間で、商業協力の原始的な形態が生まれた様子が描かれる。こうした初期のビジネス協定から、複数の人々が資本を出し合い、リスクと利益を共有するという考え方が徐々に発展し、ますます大規模な資源動員を可能にする経済構造へと成長していったのである。

本書の序文には、「会社は現代世界において最も重要な組織の一つである」と記されている。著者らによれば、真の転換点は19世紀に訪れた。この時、現代企業の3つの核心要素、すなわち独立した法人格、多数の投資家への株式発行能力、そして有限責任の原則が組み合わされた。この変化により、起業家は多額の資金を調達できるようになった一方で、投資家は出資額の範囲内でのみリスクを負うことになった。

ミックルスウェイトとウールドリッジは、近代企業の出現を「革命的なアイデア」と呼んでいる。それは、事業運営の規模をかつてないほど拡大させただけでなく、社会が資源、労働力、資本を組織する方法をも変革した。

レンブラントが描いた絵画で、17世紀のアムステルダムにおける繊維ギルドの経営者たちを描いている。これは現代の企業モデルの先駆けとなった商業組織の形態である。出典： Wikipedia。

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本書はまた、19世紀半ばのイギリスにおける会社法がなぜ重要な節目とみなされているのかを説明するために、かなりのページを割いている。この時点から、会社設立はもはや個別の国家許可を必要とする特権ではなくなった。一般の人々も事業を立ち上げ、資金を調達し、事業を拡大できるようになったのである。

著者らは、同社の歴史を純粋に経済的な物語として提示するだけでなく、かつて同社が帝国の延長線上にあり、植民地拡大に直接関与し、世界貿易秩序の形成に貢献していたことを示している。

よく例に挙げられるのが、イギリス東インド会社である。この会社は、単なる営利企業から、かつては独自の軍隊を保有し、インドの歴史に大きな影響を与えた。

ジョン・ミクルスウェイト氏（右）とエイドリアン・ウールドリッジ氏（左）。出典： intelligencesquared。

常に変化し、絶えず適応していく組織。

『ザ・カンパニー ― 革命的アイデアの簡潔な歴史』の特筆すべき点のひとつは、企業の歴史と現代資本主義の歴史を結びつけている点である。ミックルスウェイトとウールドリッジは、全8章を通して、海上貿易時代における特別目的会社の設立、アメリカにおける産業コングロマリットの台頭、イギリス、ドイツ、日本のビジネスモデル、そして20世紀における専門経営の役割の拡大について考察している。

著者らは、同社が経済成長、技術革新、資源動員に大きく貢献してきたことを認めている。同時に、金融投機、独占、経済力の濫用など、同社の歴史に伴う負の側面からも目を背けていない。

最終章では、二人の著者は物語を未来へと広げる。デジタル技術とグローバル化が従来の生産構造を変革していく中で、彼らは21世紀における企業の存在意義を問いかける。企業は成長を続け、より柔軟なネットワークへと変貌していくのか、それとも新たな組織モデルに取って代わられるのか。本書は明確な答えを示していない。

歴史、経済、経営を包括的に組み合わせた文体で書かれた『会社 ― 革命的アイデアの簡潔な歴史』は、普段あまり注目されない、馴染み深い組織である会社を、新たな視点から捉え直している。

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最後に、これらの企業の歴史だけでなく、企業とは本質的に社会的な発明であり、現代社会を形作る上で貢献してきた概念であるという認識も残るだろう。

出典：https://znews.vn/sach-ve-lich-su-mo-hinh-cong-ty-post1661563.html