北ウェールズのレックウェッド頁岩採石場内にある、地下152メートルに位置する4段構造のゴルフコースは、ギネス世界記録によって世界で最も深いミニゴルフコースとして認定されている。
レックウェッド鉱山は1846年に開坑した。最盛期には最大1万7000人の労働者が働き、年間50万トンの頁岩を採掘して世界中に輸出していた。1972年から観光地化が進み、現在では冒険好きな旅行者を惹きつける場所となっている。
観光客は専用の乗り物に乗り込み、レックウェッド鉱山のミニゴルフコースへと降りていく。写真：ジップワールド
2022年7月、レックウェッドはかつての鉱山跡地に、4つのレベルにまたがる全18ホールのミニゴルフコースをオープンした。地上から1番ホールまでの全長は152メートルで、世界的に有名なペブルビーチ・ゴルフクラブのパー3の17番ホールとほぼ同じ長さだ。プレーヤーは安全ヘルメットを着用し、ヨーロッパでも屈指の急勾配を誇る鉄道線路を走る専用列車に乗車する必要がある。
フィールド全体が色鮮やかなネオンライトで照らされている。地下深くに位置しているため、気温が摂氏7度まで下がることもあるので、選手は暖かい服装を着用する必要がある。
ミニチュア版ゴルフコースであるレックウェッドでは、パターさえあればプレーできます。採掘設備を模した数々の障害物を越えるために使う道具も、パターだけです。18ホールを回るのにかかる時間は約1時間半です。
18番ホールを終えると、プレイヤーはトリガーを引いて光のショーを「爆発」させることができる。これは、鉱夫が鉱物を求めて岩を砕く際に爆薬を爆発させるのと似ている。レックウェッドでのゴルフ1ラウンドの料金は現在約28ドルからとなっている。
観光客がレックウェッド鉱山の敷地内にあるゴルフコースでボールをホールに入れている。写真：ジップワールド
レックウェッド鉱山内部には、スリルを求める人や、ゴルフコースと同じ深さで発酵させたチーズを楽しみたい人のために、全長930メートルにも及ぶ多層構造のトランポリンシステムが設置されています。地上には、鉱山内を滑空できる4レーンのジップラインもあり、最高時速114kmに達することもあります。
CNNによると、レックウェッド以外にも注目すべき地下ゴルフコースとして、アメリカ・イリノイ州のアールグリム・エイカーズとルーマニアのトゥルダが挙げられる。アールグリム・エイカーズは、現在も営業している同名の葬儀場の地下に、深さ約6メートルの9ホールを備えている。トゥルダは、塩鉱山の中に深さ120メートルの6ホールを有している。
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