イーロン・マスク氏のロボット工学に対する野望は、かつてないほど大きくなっている。この億万長者は、オプティマスと名付けられた人型ロボットの大群がテスラに「無限の収益」をもたらし、史上最も成功した製品になると期待している。
マスク氏の構想は、オプティマスが工場労働者になり、家事をこなし、手術を行い、火星へ旅立つ世界を中心に展開する。ロボットは現在も手作業で製造されているが、マスク氏は毎年数百万体のヒューマノイドロボットを生産したいと考えている。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、マスク氏の野望は多くの障害に直面している。技術的には、テスラは人間と同等の器用さを持つロボットハンドの開発に苦戦している。テスラの従業員自身でさえ、日常業務における人型ロボットの有用性に疑問を呈している。
人型ロボットの問題点。
マスク氏は自身のビジョンを証明したいと考えている。株主は、テスラの企業価値が今後10年間で8兆5000億ドルに達し、少なくとも100万台のロボットを顧客に販売すること、その他製品開発や財務目標を達成することを期待している。
この目標が達成されれば、マスク氏は1兆ドル相当の株式を受け取ることになり、テスラの事業は電気自動車市場以外にも拡大する可能性がある。
実際、テスラの2025年第4四半期の車両販売台数は前年同期比16%減、年間では9%減となった。しかし、この低迷の後、自動運転タクシーやヒューマノイドロボットへの事業転換戦略に対する楽観的な見方から、テスラの株価は回復した。
開発段階ではあるものの、従業員や一般の人々はすでに人型ロボットに馴染みがある。テスラのカリフォルニアオフィス内では、ロボットが歩き回り、データを収集し、学習し、人間のように動いている。
元従業員によると、これらの高さ1.8メートルのロボットは、レゴブロックを色別に仕分けたり、服を畳んだり、ドリルでネジを締めたりといった作業の訓練も行っているという。2025年10月には、ハリウッドで行われた映画『トロン：アレス』のプレミア上映会に参加し、主演のジャレッド・レトと格闘シーンを再現した。
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テスラのオプティマス・ロボットは、2025年10月に映画『トロン：アレス』のプレミア上映会に登場した。写真：ディズニー。 |
テスラはヒューマノイドロボット分野の先駆的企業の一つであり、この新興市場の支配を目指している。1XやFigureといったシリコンバレーの多くのスタートアップ企業に加え、ヒュンダイ傘下のボストン・ダイナミクスや中国企業も、この市場の獲得に意欲を燃やしている。
ロボットの能力は依然としてかなり限られている。工場では、重労働や危険な作業のためにロボットアームを導入している。これらのロボットはほとんどが固定式で、特定の作業用に事前にプログラムされている。つまり、ケーブルの接続や組み立てラインでのカーシートの取り付けなど、敏捷性と精度が求められる作業には、依然として人間の介入が必要となる。
人目を引く外観と注目を集める能力にもかかわらず、研究者たちは依然として、さまざまな環境を移動できる十分な器用さ、敏捷性、適応性を備えたロボットを設計することに苦心している。
「イーロン・マスクが『手が最も難しい部分だ』と言っているのを耳にしたことがある。それは確かにその通りだが、問題は手だけではない。操作、環境認識、センシング、そして欠点の補い合いなど、他にも多くの要素が絡んでくる。課題は、これらのロボットをいかに真に役立つものにするかということだ」と、カリフォルニア大学バークレー校のロボット工学研究者であるケン・ゴールドバーグは語った。
大きな野望
人型ロボット市場はまだ比較的新しいため、一部のアナリストはテスラの潜在能力を評価するのに苦慮している。ARK Investのような楽観的な企業でさえ、Optimusは商業的に成功する見込みが低いと考え、2029年までの予測モデルから除外している。
「初期バージョンのロボットは限られた数のタスクしか実行できないと考えています。テスラはAIにおける競争優位性と生産規模を活かし、この分野で強力な競争相手になると予想しています」と、ARK Investのディレクター、タシャ・キーニー氏は述べています。
モルガン・スタンレーのアナリスト、アダム・ジョナス氏は、2050年までに人型ロボット市場は世界全体で年間売上高7兆5000億ドルに達すると予測している。この市場のごく一部でも獲得できれば、2024年の売上高がわずか980億ドルだったテスラの収益を大幅に押し上げるのに十分だろう。
テスラは2021年に初めて人型ロボットの構想を発表した。2022年には、バンブルビーと呼ばれる別のプロトタイプを発表した。
ロボット開発に関わる規模と人員は、時間の経過とともに拡大してきた。部品調達の困難さから、テスラはエネルギーを機械的な動きに変換するアクチュエーターなど、一部の部品を自社で開発せざるを得なかった。
テスラは、自動運転車の技術、ソフトウェア、カメラの開発で培った経験を自信を持ってロボットに応用した。伝えられるところによると、マスク氏は従業員に対し、テスラ車は「車輪のついたロボット」だと語っていたという。
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ロボットのオプティマスがキャンディを拾い集める能力を披露。写真： WSJ |
自動車と比べて、人型ロボットはより複雑な動きを学習する必要があり、つまずいたり、人やペットにぶつかったりするなどの危険を回避する必要がある。この課題に対処するため、テスラはデータ収集スタッフを交代制で24時間体制で雇用している。
もう一つの解決策は、ロボット自体を使ってデータを収集することだ。Optimusロボットは、部屋の中を動き回り、家の中をナビゲートする方法を学習するようにプログラムされている。ロボットが倒れた場合は、エンジニアがクレーンを使って持ち上げる。
2024年10月、カリフォルニア州のワーナー・ブラザース・スタジオで、マスク氏はロボットや自動運転車であふれる都市のビジョンを披露した。
ステージ上では、5体のオプティマス・ロボットがハダウェイの曲「What is Love 」に合わせて踊った。客席のあちこちでは、蝶ネクタイとカウボーイハットを身に着けたロボットたちが飲み物を配っていた。
イベント参加者によると、テスラのエンジニアたちは不具合を修正するために残業を強いられたという。ステージ上のロボットは事前にダンスするようにプログラムされていたが、他のロボットはすべて人間が遠隔操作していた。
各ロボットは、エンジニアによる常時監視を必要とする。オペレーターに加え、エンジニアがノートパソコンを使ってロボットの物理的な操作能力を監視するために、近くに待機している。
「誰もがロボットを欲しがっている。」
実際、Optimusは簡単な作業をかなりうまく学習できる。2025年5月に公開されたテスラの動画では、ロボットがエンジニアの指示に従って、ゴミをゴミ箱に入れる、パンくずを掃除する、掃除機をかける、Model Xの部品を箱から取り出すといった動作を実行する様子が映し出されていた。同社によれば、これらの動作は「人間のビデオ指示」からロボットが学習したものだという。
技術の進歩にもかかわらず、テスラの一部のエンジニアはオプティマスの実用性について依然として疑問を抱いている。彼らは、人型ロボットではなく、それぞれの作業に特化した形状のロボットを使った方が、ほとんどの工場作業は効率的に行えると主張している。
テスラのライバル企業の中には、人型ロボットの問題点は脚にあると主張するところもある。車輪付きロボットを製造するスタンダード・ボッツ社のCEO、エヴァン・ビアード氏は、車輪を装備することでロボットの安定性と安全性が向上し、故障時のシャットダウンも容易になると述べている。
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テスラのショールームにいる人型ロボット。写真：ブルームバーグ。 |
「人型ロボットの場合、脚が不安定なため、電源を切ると倒れてしまう可能性があります。工場、倉庫、 農業などの環境では、脚よりも車輪の方が効果的な場合が多いのです」とビアード氏は指摘した。
実際、テスラはオプティマスを自社工場に導入する計画を今年後半まで延期した。その代わりに、同社は第3世代ロボットの研究開発に注力している。もちろん、イーロン・マスクの野心は健在だ。
「C-3POやR2-D2を自分用に欲しくない人なんていないだろう？」と、マスク氏は2025年11月に、スター・ウォーズシリーズに登場するロボットキャラクターに言及しながら述べた。
「だからこそ、人型ロボットは史上最大の製品になると思うんです。人々は1体、あるいは複数体を欲しがるでしょうから」と、その億万長者は強調した。
出典：https://znews.vn/tham-vong-lon-cua-elon-musk-post1617017.html
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