「黄金の突風」による生計

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角質ベルベット生産のために鹿を効果的に飼育するには、優れた繁殖用種を選び、適切な栄養を与えることが不可欠です。写真：Cam Ky

報酬を得られる日を待っています。

グエン・チ・コンさん（57歳、フォンソン郡ソンハム村フォンホアン村在住）は、鹿の角皮を採取するために鹿の養殖に携わる世帯の一つです。コンさんは、鹿は飼育が簡単で、他の家畜に比べて餌も少なくて済むにもかかわらず、経済的利益がはるかに高いと話しました。以前は、鹿の角は年に1回しか採取できませんでしたが、今では年に2回採取できる方法が開発され、1ペアあたり平均0.8～1kgの角が採取できます。特に健康な鹿は最大2kgの角を採取できます。

コン氏によると、鹿の養殖は水牛や牛の飼育よりも経済的に採算が取れるという。飼料の量を考えると、牛1頭で鹿5頭分も食べることができる。健康な人間でも牛2頭分の餌を見つけるのは大変だが、7～8頭の鹿なら容易に飼育できるだろう。しかも、鹿は年に2回角を生やす。

かつて鹿の養殖には、森で葉を刈る重労働が必要でしたが、現在、フォンソンの農家は生産性の低い水田を牧草地へと転換しました。かつて米などの作物に使われていた土地が、家畜用の牧草地へと転換されたのです。

「角袋用の鹿を効果的に飼育するには、良質な繁殖用種を選び、飼育期間中は栄養価の高い餌を確保する必要があります。若い鹿には、トウワタ、ジャックフルーツの葉、ライチの葉、バナナの葉などの葉を与えるだけで十分です。そして、角が生え始めたら、ヤングコーン、キャッサバ、もち米を餌として加えます」とコン氏は述べた。

グエン・タン・ビンさん（69歳、フォンソン県ソンザン村在住）の鹿農場を訪れた際、ちょうど一家の鹿の角刈りシーズンだった。角刈りの準備に追われるビンさんは、家族で現在3歳以上の純血種の鹿を6頭飼育しており、そのうち5頭は角刈りに適した雄鹿で、推定5,000万ドンの経済効果をもたらすと語った。顧客の需要に応えるため、ビンさんは家族を動員し、地元の人々にも協力を仰いでいるという。

「鹿はもともと臆病なので、角を採取するには近所の4、5人の協力が必要です。今年は収穫が早く、シーズン初めは価格も高かったので、とても嬉しいです」とビンさんは語った。

ビンさんは竹竿にロープを結び、鹿の檻の門に掛けて捕獲しました。鹿が罠に落ちると、ビンさんと近所の人たちは鹿の足を縛り、しっかりと押さえつけ、小さなノコギリを使って頭に生えている角を一本ずつ丁寧に切り落としました。この角は2本合わせて約800グラムありました。現在、角は100グラムあたり約110万ドンで取引されています。

ビン氏は、鹿の飼育がこの地区のほとんどの住民にとって主要な生業となっており、数頭の鹿を飼育する世帯もあれば、12頭以上を飼育する世帯もあると付け加えた。鹿の角の収穫シーズンは旧正月頃に始まり、5月まで断続的に続くが、ピークシーズンは旧暦の1月から3月にかけてである。

「鹿農家は皆、年初に角を売って利益を上げたいと考えていますが、すべての鹿が適切な時期に角袋を生産できるわけではありません。角袋が標準サイズに成長するには45～50日かかります。時期尚早に切ると重量が減り、長く放置すると角袋が古くなって品質が低下します」とビン氏は付け加えた。

フオンソンの地元住民によると、角採取用の鹿の飼育に加え、雌鹿の飼育も大きな収入源となっている。雌鹿は毎年1回繁殖し、雄鹿を産めば繁殖用として1頭あたり1500万～2500万ドン、雌鹿を産めば1頭あたり800万～1000万ドンで販売できる。つまり、親鹿1組あたり年間2000万～5000万ドンの収入を生み出すことになるのだ。

富裕層になるための上昇

ダン・ティ・ヒエンさん（フォンソン県クアンディエム町ハソン村在住）の家族は現在、雄鹿11頭を含む17頭の鹿を飼育しています。丁寧な飼育と投資のおかげで、今年は約9kgの角を収穫し、その価値は1億ドンを超えました。

ヒエンさんの家族と同様に、クアンディエム村の鹿農家も今年は鹿の角の豊作と高価格に非常に興奮しています。経済効率の高さから、クアンディエム村の多くの人々が家計を支える手段として鹿の養殖を選び始めています。

「鹿の角を収穫する日は、農家にとって最も幸せな日でもあります。何日もかけて手入れをした後、ようやく労働の成果を収穫できるからです。さらに嬉しいことに、今年は角の価格がかなり高く、農家にさらなる収入をもたらしてくれます」とヒエンさんは笑顔で語った。

ソンラム村（フオンソン郡）で多くの鹿を飼育している世帯の一つ、グエン・ヴァン・ルアンさん（61歳）は、鹿の飼育のおかげで家族が豊かになり、新しい車を購入し、貯蓄もできたと話してくれました。鹿の飼育について、ルアンさんは笑顔でこう語りました。「近年、鹿の価格が上昇し、鹿の角は多くの人々から信頼されているため、地元の人々はとても喜んでいます。」

かつて鹿の角は、粉末にしたり、乾燥させて粥にしたり、スライスしてアルコールに浸したりすることが多かった。現在、フォンソンの人々は鹿の角を加工し、水溶性粉末、鹿角エキス、鹿角ベースエキスなど、より精製された便利な製品を生み出している。これらの製品の多くはブランドを確立し、一貫生産（OCOP）製品として登録されている。