川岸に戻り、川の合流地点で静かに水面を眺めていると、様々な思い出が次々と蘇ってきた。ガンサウ川、ガンフォー川、そしてラ川。澄み切った穏やかな水面にハティンの雲と空が映し出され、郷愁と懐かしさがこみ上げてくる…。
タムソア埠頭の眺め。写真: グエン・タイン・ハイ
時は水のように流れ、沈泥を沈殿させる。たとえほんの少しの間しか訪れなくても、たとえほんの少しの間しか滞在しなくても、心に深く刻まれ、魂の一部が残る場所がある。私にとって、その名が深く心に響く土地は、とても愛おしく、とても優しい場所だ。タム・ソア埠頭！
51年の変化を経て、私は川岸に戻ってきた。51年――人生――だが、山も川も、雲と水が広がる広大な景色も、海岸線も村々も、何も変わっていない…。私は静かに水辺に立ち、遠い昔へと思いを馳せた。ここはタムソア埠頭とリンカム橋だ！当時は橋などなく、川を渡るには渡し船を使っていた。波に勇敢に立ち向かい、砲兵隊を運び、兵士を敵と戦わせ、昼夜を問わず爆撃を静かに耐え忍んだ。川の合流点から少し下流に、渡し船の乗り場があった。
毎晩、ラ川を渡る渡し船は足音で満ちていた。リュックサックと弾薬を背負った兵士の重々しい隊列は、静かに迷彩服を着てラム川のヴァンルー渡し船を渡り、「南部の九省」の野原を横断してドゥックチュオン（現在のチュオンソン村）を経てラ川へと向かった。ラ川は穏やかに流れ、その岸辺は草で覆われていた。渡し船が渡る砂浜は緩やかに傾斜し、夜には滑らかでベルベットのようだった。渡し船の着場は賑やかで、金属のぶつかり合う音、挨拶の叫び声、笑い声が響き渡り、国が戦いに希望を抱いていた時代のシンフォニーを奏でていた。ゲアン省、タインホア省、 ハノイ、タイビン省からの声――同胞たちが出会い、互いの生活や家族について尋ね合っていた。ボートの底が砂に砕ける音、慌ただしい足音、息を切らしたため息、素早い握手、手を振る別れの挨拶、帽子の下の束の間の笑顔が、夜の闇に消えていった。
その日、戦場で任務に就き、敵機を毎日監視して反撃を支援していた私は、若く世間知らずで、まだこの地の神聖な精神を完全に理解していなかった。私の心は、青春をアメリカ軍との戦いに捧げ、任務の遂行のみに集中すべきだという思いで満たされていた。大隊はリンカム渡し場とトートゥオン鉄道橋の防衛を任されていた。これらは敵が極めて激しい攻撃を集中させていた2つの目標だった。毎日、任務に就き、私はあらゆる方向を見渡した。東には雄大なガンホン山脈が果てしなく広がり、北にはダイフエ山、その隣にはティエンニャン山、南西にはジャンマン山、そして遠くには霧に包まれたガンチュオイ山脈があった。起伏のある山並みは、片側にはゲアン省、もう片側にはハティン省が広がっていた。戦略的に重要な地域、日差しが降り注ぎ風の強い中央部の細長い土地には、各地から集まった勇敢で意志の強い若者たちが住み、この重要な輸送ルートを守ろうと決意していた。敵機は、艦船から忍び寄って攻撃を仕掛ける際、必ずこの弧に沿って旋回し、身を隠した。複数の飛行機が雲や山々に潜み、突如急降下攻撃を仕掛ける準備をしていた。
砲兵陣地は渡し場周辺の丘陵地帯に点在していた。砲身は迷彩で覆われ、揺れながら回転し、照準と方向を調整していた。砲兵たちはヘルメットを光らせ、警報が鳴るたびに迷彩で覆われた小屋から姿を現した。大隊の指揮所は、川沿いの堤防にあることもあれば、ドゥクフォン野原の真ん中にあることもあった。敵機は夜明けから夕暮れまで飛び回っていた。水平飛行、垂直飛行、低空飛行、高空飛行を駆使し、旋回しながら車両、橋、渡し船を攻撃し、戦場に突入した。巡航高度で爆弾を投下し、急降下して爆弾を投下した。レーザーを使って爆弾を戦場に誘導することもあった。大型爆弾、クラスター爆弾……丘陵地帯、川、そして戦場に爆弾が炸裂した……爆弾が降り注ぎ、戦場は暗闇に包まれ、仲間たちが倒れていった……小雨の降る午後、倒れた仲間たちの遺体が埋葬される中、葬列は頭を垂れ、愛憎の感情で胸がいっぱいになりながら、ゆっくりと静かに戦場を横切っていった。
私たちは、この川を渡る地域の女性たちの愛情深い世話のもとで暮らしていました。戦場で銃声が響き、敵の爆弾が降り注ぐたびに、村人たちは竹林に身を潜め、不安げに見守っていました。爆弾の煙が晴れる前に、女性たちは戦場に駆けつけ、飲み水を運び、負傷者の手当てをし、倒れた者たちを後方へ運びました。煙が立ち込める戦場では、砲兵たちが火と煙で顔を黒く染めながら、素早く砲弾を清掃し、砲身を掃除し、迷彩服を張り替え、次の戦闘に備えていました。
川岸に戻り、静かに川の合流地点の水面を眺めていると、様々な思い出が次々と蘇ってきた。ガンサウ川、ガンフォー川、ラ川は澄んだ穏やかな水が流れ、雲や山々を映し出していた。村々や川岸はトウモロコシ、サトウキビ、ピーナッツ、豆で豊かに実り、季節ごとに豊かな収穫をもたらしていた。ドゥクトーとフオンソンは、美しい女性が多いことで知られる二つの地域だ。フオンソンとドゥクトーの女性たちは、色白で長い髪をしていた。それは源流の冷たく澄んだ水のおかげだったのだろうか、それとも川や山々の芳しい香りのおかげだったのだろうか。
ラ川の岸辺。写真：Huy Tung
今日のドゥクトーの町は、まるで全盛期の若者のように、活気に満ち溢れている。通りはまっすぐで広く、長く続いている。交差点は人や車で賑わい、レストランやスーパーマーケットはまるで夢の中に迷い込んだような気分にさせてくれる。ラ川にかかる新しいトー・トゥオン橋から見下ろすと、この地区の中心街は現代的な美しさを湛えている。それは、かつて夕暮れ時になると髪をなびかせながら川岸に降りてきて、かつての砲兵たちを魅了したラ川の娘のように、生命力に満ち溢れながらもどこか夢のような、国の刷新時代の美しさなのだ。
ソンバン、ソンチャウ、ソンフォー…と歩き回り、ラ川の右岸沿いも歩いたが、かつて司令部があった場所は見つけられなかった。今では、どこへ行っても堂々とした建物、頑丈なコンクリート道路、手入れの行き届いた花壇や庭園が目につく。ラ川の堤防も拡張され、強化されている。
その日、まさにこの堤防沿いを、戦闘が終わるたびに暗闇の中を移動し、戦場までロープを敷設しなければならなかった。私の足は野原や湖を重々しく踏みしめていた。ドゥクイエンとドゥクフォンのいたずら好きな娘たちは、通信兵や偵察兵をよくからかい、苦しめた。母親や姉妹たちは愛情を込めて、お茶やピーナッツキャンディー、柿、オレンジなどを差し出してくれた…。大隊の指揮所は堤防の上にあり、その日の午後、大隊長のトラン・カーが旗を振った。彼の角張った力強い顔、燃えるような目、そして威風堂々とした姿は、空に記念碑を刻み込んだかのようだった。それは、敵と戦う高射砲部隊の勇気と決意を象徴する記念碑だった。野原の真ん中にあった指揮所の場所は分からなかった。今では、どこを見ても街路と道路ばかりだ。広い道路、並木道、街路が延々と続く…。
クアンホイの丘と故チャン・フー書記長の墓のパノラマビュー。
私は偉大な医師、ハイ・トゥオン・ラン・オンの墓を訪ねた。彼の墓と記念碑は、フオンソン山の静かな森と丘陵の中にひっそりと佇んでいる。その後、故チャン・フー書記長の墓に戻った。トゥン・アイン・ドゥック・トーの地は、傑出した息子を生んだのだ。故書記長が眠る丘の上からは、広大なタムソア埠頭が目の前に広がっている。
タムソア埠頭は、ガンサウ川とガンフォー川の合流点です。ガンフォー川はフオンソン県のソンキム、ソンフォーなどを流れ、ガンサウ川はガンチュオイから南に流れ、フオンケー県のジャンマン山脈を通ります。私は、山と川の伝説の地、国と祖国に栄光をもたらした無数の英雄を生み出した精神的なエネルギーに満ちた土地、ディンニョ家やグエンカック家など多くの名家が集まる場所について思いを巡らせ、物思いにふけっていました。
川の合流地点、まさにこの場所で、私たちはその日、再び大砲を引き上げ、戦場の呼び声に応えた。リンカムの渡し船を渡り、雨の夜を行進した。ソンバン、ソンチャウ、ソンフォー……。砲撃と爆撃の音がまだ響き渡る聖地を後にし、ドンロック交差点、ケージャオ、ラックティエン交差点、そして数えきれないほどの村の名前、山の名前、川の名前を後にした。数えきれないほどの見慣れた顔、数えきれないほどの母や姉妹の愛情のこもった瞳……そして愛する娘の瞳さえも後にした……。
「ああ、カン・ロックの空ほど青い空はない。」
その緑がかった水は、ラ川の水と同じだ。
「故郷ハティンに帰ってくる人は誰でも、あの瞳を思い出すだろう…ああ…ああ…ラ川の娘、翡翠のように澄んだ瞳、ラ川の水滴のように美しく、故郷の空のように尊い瞳…」
ラ川を離れてから長い年月が経つが、この歌は今も私の心に響く。柔らかく、芳しい絹のリボンのようなラ川は、私の記憶の中に永遠に残る。ラ川、ガンサウ川、ガンフォー川、川の合流点、雲、山、空の広大さが刻み込まれた場所。合流点の水面には、沈む夕日の赤い光、爆撃の赤い光、敵機がリンカム渡し場を旋回爆撃した夜のパラシュートライトの赤い光が映し出される。
2023年11月
グエン・ゴック・ロイ
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