1970年代後半、夜明けとともにガンハオ川が黄金色に染まる頃、初めてカマウを訪れた時のことを覚えています。小さな木造船が水面を静かに滑るように進み、エンジンのリズミカルな音が波の音と混じり合い、まるで田園風景の果てしない交響曲のようでした。ここでは、川は単なる交通手段ではなく、遠くの漁場から賑やかな水上マーケットまで、数え切れないほどの人生の物語が詰まった宝庫でもあります。カマウの人々は川と共に暮らし、川と親しく、きらめく水の一滴一滴に、人々のたくましさと生命への愛の物語が宿っているかのようです。

カマウ市の中心部にあるフンヒエップ運河。写真：NHAT MINH

カマウには、肥沃な沖積地を潤す血流のように、複雑な河川と運河のネットワークが広がっている。オンドック川、バイハップ川、クアロン川といった大河は、交易路であるだけでなく、人々の文化的記憶の宝庫でもある。かつて私は小さなボートに乗り、マングローブ林を縫うように流れる狭い運河を滑るように進んだ。両岸には、青々と茂るマングローブの木々が、時の流れに抗う不屈の番人のように、根を水面まで伸ばしていた。時折、魚が跳ねて水面にさざ波を立てたり、木々の葉の間から鳥のさえずりが聞こえてきて、私は静寂の世界へと誘われた。

カマウの水路は、手つかずの自然美だけでなく、そこに暮らす人々の活気に満ちた精神においても美しい。かつてガンハオ川やトレム川の水上マーケットに似ていたカマウの水上マーケットは、メコンデルタの河川文化を象徴する典型的な光景だ。甘い果物から獲れたての魚まで、商品を満載したボートが行き交い、賑わっている。買い手と売り手の声、笑い声や話し声が川に響き渡り、人々の生活とささやかな喜びが鮮やかに描かれている。かつて、ボートの上で果物を売っていた老女が、幼い頃にボートを漕いでいた頃から、白髪になった今に至るまで、自分の人生が川と深く結びついていたことを語るのを聞いたことがある。「川は私に魚をくれる。私は川にベトナムの伝統的な民謡を6節捧げる…」と彼女は笑い、その朗らかな笑い声は、川の広大さそのもののように純粋だった。

しかし、カマウの水路は常に穏やかというわけではありません。ベトナム最南端に位置し、海に面するこの地は、自然の猛威にも直面しています。沖合からの嵐や、田畑を干上がらせる塩水の侵入は、地元の人々にとって大きな脅威となっています。私は、太陽に焼かれた肌、分厚い手のひらを持つカマウの漁師たちが、それでもなお川や海にしがみついている姿を目にしてきました。彼らは、川や水はまるで母親のように、どんなに過酷な状況でも自分たちを守り、育んでくれると言います。こうした過酷さこそが、カマウの人々の性格、すなわち、たくましく、寛容で、思いやりに満ちた性格を形作ってきたのです。

カマウ岬の水路。写真：NHAT MINH

カマウの水路には、独特の文化的特徴も数多く存在します。川沿いの民謡や掛け合い歌、そしてギンオン祭やミエウバ祭といった祭りは、いずれも水と深く結びついています。私はかつてタンアン村でミエウバ祭に参加したことがあります。人々は豊作と魚やエビの豊漁を祈願する小さな美しい紙の舟を川に流しました。水面に揺らめくろうそくの灯りを眺めていると、川という友であり母なる水に対する人々の神聖さと強い信仰心がひしひしと伝わってきました。

カマウの水路について語る上で、川と海が交わるマングローブ林に触れないわけにはいきません。広大なマングローブ林が広がるカマウ岬国立公園は、自然の驚異を物語っています。小さな運河を船で進むと、まるで別世界にいるような気分になりました。聞こえるのは、葉を揺らす風の音、穏やかな水のせせらぎ、そして潮の香りだけ。カニや魚が森の木陰に隠れ、渡り鳥の群れが空を舞い、水路を中心とした豊かな生態系が広がっていました。

複合材製の船体は、カマウの水路における一般的な交通手段である。写真：ラム・ドイ

カマウの川や水路は、詩、音楽、芸術にとって尽きることのないインスピレーションの源泉でもあります。私にとって、カマウに戻り、川辺に座って夕日を眺めるたびに、言葉では言い表せないほどの憧れが胸に込み上げてきます。夕日を映し出す川の水面のきらめきは、私がどこへ行こうとも、この土地はいつでも私の帰りを待っていてくれるということを思い出させてくれるかのようです。

カマウの河川や水路は、単なる自然景観ではなく、人々の生活に欠かせない一部です。それらは生命の源であり、思い出の宝庫であり、夢を育む存在です。時が流れ、世界が変わろうとも、カマウの河川は流れ続け、人々の優しさに満ち、そのアイデンティティに深く根ざした、このたくましい土地の物語を静かに語り続けています。そして、この地に足を踏み入れたことのある人、銀色に輝く泥を湛えた川を歩いたことのある人は、皆、カマウの河川や水路のかけらを、忘れられない思い出として心に刻み込んでいると私は信じています。

ああ、カマウよ！あなたの川と水は愛に満ち溢れている…

ダオ・ミン・トゥアンの回想録

出典: https://baocamau.vn/song-nuoc-ca-mau-trong-toi-a39005.html