スペースXがこれまでに製造した中で最大かつ最強のロケット、スターシップ - 写真：AP
AP通信によると、スペースXは5月22日、同社が開発したスターシップロケットのこれまでで最大かつ最強のバージョンの発射試験を行った。これは、アメリカ航空宇宙局（NASA）が宇宙飛行士を月へ送るために使用することを望んでいる改良型モデルである。
このイベントは、CEOのイーロン・マスク氏が同社の株式公開計画を発表してからわずか2日後に開催された。
ロケットはテキサス州（米国）の南端から打ち上げられ、20個の模擬スターリンク衛星を搭載し、約1時間の飛行中に途中で切り離された。飛行は地球の半周に相当する距離に達した。
宇宙船は、エンジンの不具合や衝突時の炎上といったトラブルに見舞われたものの、予定通りインド洋に墜落した。
マスク氏はこれを壮大な飛行と称し、「人類にとってのゴールを決めた」としてチームを祝福した。
これはスターシップロケットの12回目の試験飛行だった。スペースX社は、このロケットが将来的に人類を火星へ送り込むことを目指しており、当初はNASAのアルテミス計画における月面帰還計画に活用される予定だ。
NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏も現場に居合わせ、スターシップが目標に接近したことを確認した。
新型ロケットは、技術的な問題により5月21日の打ち上げが中止された後、メキシコ国境近くのスターベースにある真新しい発射台から打ち上げられた。
過去の試験飛行では空中爆発が発生していたのに対し、今回の飛行では最終段階まで爆発は発生しなかった。
打ち上げは順調だったものの、ブースター段が帰還した際に一部のエンジンが故障した。宇宙船は予想よりも少ないエンジン数で飛行したが、それでも高度約194kmに到達し、東方向への飛行を続けた。
カメラを搭載した2基の改良型スターリンク衛星は、飛行中の貴重な画像を提供している。
スペースXの巨大ロケット「スターシップ」がテキサス州スターベースから試験飛行を実施 - 写真：AP通信
高さ124メートルの新世代スターシップロケットは、従来型よりも大型で強力です。ブースター段は、制御フィンが大型化され、33基のメインエンジンへの燃料供給システムもより耐久性の高いものに改良されました。
ステンレス鋼製のこの宇宙船は、将来のドッキングミッションに備え、航行システム、コンピューター、接続ポートなどについても包括的なアップグレードを受けた。
スターシップは完全再利用可能な設計となっており、発射台に設置された巨大な機械式アームは、帰還時にロケットの各段を回収するために使用される。
しかし、今回の試験ではどの部品も回収されなかった。ブースター段はメキシコ湾に落下し、宇宙船はインド洋でその旅を終えた。
NASAは現在、アルテミス計画のための月着陸船開発のため、マスク氏率いるスペースX社とジェフ・ベゾス氏率いるブルーオリジン社に数十億ドルを投資している。
スターシップロケットはこれまで何度も宇宙空間の端に接近してきたが、ブルーオリジンのブルームーン着陸船はまだ試験飛行を実施しておらず、試作機が今年後半の月探査ミッションに向けて準備されている段階である。
窒素ガス運搬車は、スペースXの巨大ロケット「スターシップ」の試験飛行準備に使用されている。写真：AP通信
出典：https://tuoitre.vn/spacex-phong-thu-ten-lua-starship-lon-nhat-manh-nhat-tu-truoc-den-nay-20260523141228153.htm
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