高校卒業試験の日、家の近くの高校の門の前を通るたびに、外で子供を待つ親たちの不安そうな顔を見ると、私は無意識のうちに足を止めてしまう。見慣れた光景が、何年も前に学校の門の前で静かに私を待ち、惜しみない愛情を注いでくれた母の記憶を呼び覚ますのだ。
当時は、受験者は試験を受けるためにわざわざ大学まで行かなければなりませんでした。今のように高校卒業試験と合同で行われることはなかったのです。試験会場は自宅から100キロ以上離れていたため、母と私は前日にバスで現地へ行き、地元の学生から部屋を借りて宿泊しました。
低い瓦屋根で、夏は息苦しいほど暑くなるその部屋には、シングルベッドと古い木製の机、そしてガタガタの扇風機がやっと収まるくらいの広さだった。それでも、母にとって、そこは娘が大きな試験に挑む前に、最も安らぎを得られる場所だった。おそらく母にとって、その試験は娘の試練であるだけでなく、生涯を畑仕事に費やしてきた女性としての、叶えられなかった夢でもあったのだろう。
試験初日、母は私を早朝に起こし、復習とボリュームたっぷりの朝食を用意してくれました。夜明け前に起きて、もち米と緑豆を炊いてくれたことを今でも鮮明に覚えています。母の言い伝えでは、もち米と緑豆を食べると幸運が訪れ、試験が順調に進むとのことでした。炊きたてのご飯の香ばしい香りが、小さな借部屋いっぱいに広がり、今でもはっきりと覚えています。それは単なる食べ物の匂いではなく、母が私に心血を注いでくれた何ヶ月、何年もの愛情の匂いでもありました。
私が不安そうにしているのを見て、母は私を笑わせて心の重荷を少しでも忘れさせようと、面白い話をいくつか聞かせてくれた。家を出る前に、母は私の襟を直し、「宿題をする時は落ち着いてやりなさい。簡単なところから始めて、それから難しいところに取り組むのよ。計算は慎重に、そしてきちんと仕上げなさい」と言った。
すると母は私を力づけるかのように抱きしめ、「まずは右足から踏み出してね」とささやいた。私は微笑んで素直に従い、不思議と安心した。母がそばにいてくれるだけで、試験のストレスがずっと軽くなったように感じた。
学校の門は人でごった返していた。親たちは皆、我が子に励ましの言葉をかけようと駆け寄っていた。私のような受験生は、緊張、不安、そして心配といった様々な感情が入り混じっていた。慌ただしい雰囲気の中、母は私の手を取り、今にも泣き出しそうな声で言った。「頑張ってね、坊や。」
私は母に別れを告げ、決意を固めて校門をくぐり、試験会場へと向かった。振り返ると、母が人混みの中に立っていた。6月の強い日差しの中、小柄で痩せた母の姿は、私の背中から決して目を離さなかった。その瞬間、試験会場に入るすべての子どもの背後には、彼らに大きな信頼と希望を託した母親がいるのだと、私は突然理解した。
試験終了を告げるベルが鳴ると、生徒たちは蜂の群れのように一斉に飛び出し、試験のことを興奮気味に話していた。喜びにあふれた者もいれば、憂鬱そうな者もいた。私は急いで校門に向かった。見慣れない顔ぶれの中に、母の姿がすぐに見えた。母は私を見ると目を輝かせた。最初に尋ねたのは「よくできたの、坊や？」ではなく、「お腹空いた？今日はあなたの好きな料理を作ったわよ」だった。他の生徒たちのように落胆した様子ではなく、私が明るく答えるのを見て、母の顔は和らぎ、涼しいそよ風のような優しい微笑みが顔に広がった。
母と私が借りていた部屋に戻って休んでいる時になって初めて、母は私の勉強の様子を優しく尋ね、学校の門の外で待っていた時のことを話してくれた。私が試験を受けている間、母は急いで家に帰って夕食を作り、それからまた試験会場に戻って私を待っていたのだ。うだるような夏の暑さの中、母は古い扇子を手に持ち、涼をとるために扇ぎながら、静かに過ぎ去った時間と分を数えていた。
他の親たちが学校の門前を行ったり来たりしているのを見て、母も落ち着かない様子だった。私が明るい顔で出てきたのを見て、ようやく母は安堵したようで、まるで長い一日の暑さと疲れがすべて消え去ったかのようだった。その時の母を見て、私は計り知れないほどの愛情と感謝の気持ちでいっぱいになった。
試験はついに終わりを迎えた。幸運にも第一志望の大学に合格し、大好きな専攻に進むことができた。この結果は、私が大人への道を歩む上での素晴らしい節目となった。しかし、私の記憶に最も深く刻まれているのは、点数でも合格通知書でもなく、3回連続で試験を受ける間、学校の門のそばで静かに私を見守り、静かに励ましてくれた母の姿なのだ。
今、子供たちが大切な学校の試験を控えている中、私はかつて母がそうしたように、学校の門の外で待っています。子供たちを待つ親たちの群衆の中で、当時の母親の気持ちが本当によく分かります。子供たちが門をくぐり抜けると、私の心は言い表せない不安でいっぱいになります。時間がゆっくりと流れるように感じます。ほんの数時間の待ち時間ですが、母親の心には、これほど多くの不安、心配、そして期待が渦巻くのです。
周りの父親や母親たちを見渡すと、日差しの中で立っている人もいれば、木陰に身を寄せ合って座っている人もいた。お弁当箱や水筒、冷たいタオルを持っている人もいた。皆、穏やかな物腰で、深い愛情に満ち溢れていた。子どもたちが自信を持って前に進めるよう、彼らは子どもたちの後ろに立つことを選んだのだ。
試験会場の門は、若い世代にとって未来への扉を開くだけでなく、親たちにとっても数えきれない感情を呼び起こす。その門の内側には、子供たちの夢と未来が待っている。一方、門の外には、親たちの静かな待ち望みと、言葉にならない愛情がある。それは、見返りを求めず、ただ子供たちの成長と幸福を願う、生涯にわたる愛なのだ。
出典: https://giaoducthoidai.vn/tan-man-me-va-canh-cong-truong-thi-post780564.html
