スペインは奇跡を起こすことを決意している。

ポルトガルはネーションズリーグの初代王者だったが、6年ぶりにトップ4に返り咲き、今シーズンこそタイトル奪還に意欲を燃やしている。一方、スペインは2022-2023年ネーションズリーグとユーロ2024のタイトルを既に保持しており、再び欧州選手権のタイトル獲得を目指している。

黄金世代の選手たち

ベテラン監督ルイス・デ・ラ・フエンテの指導の下、スペイン代表は2022年12月以降、25勝4分け2敗という素晴らしい成績を誇っている。「ラ・ロハ」はヨーロッパ最大のタイトルを2つ獲得し、同時にイベリア半島を代表するサッカー強豪国から、次世代の黄金世代の選手たちを輩出してきた。

ユーロ2024決勝でイングランドを破った後、スペインは好調を維持した。2024-2025ネーションズリーグのグループステージでは、セルビアとのアウェーでの初戦を0-0の引き分けで終えた以外は、リーグAグループ4の残りの5試合すべてに勝利し、準々決勝に進出した。

Tây Ban Nha quyết lập kỳ tích - Ảnh 1. — イベリア半島の二大ライバルによる、トップの座をかけた戦い。（写真：UEFA）

第1戦を引き分け、第2戦をPK戦の末にオランダに勝利したスペイン代表「ラ・ロハ」は、6月6日未明、大会史上最多得点となった準決勝で、かつての王者フランスを破った。そして今、スペイン代表は今週末、アリアンツ・アレーナ（ドイツ、ミュンヘン）で行われる決勝で、栄光まであと90分というところまで来ている。

ルイス・デ・ラ・フエンテ監督は強力なチームを擁し、タイトル防衛戦に必要な条件をすべて整えている。2022年ワールドカップでの不振を受け、同僚のルイス・エンリケ監督の後任として就任したデ・ラ・フエンテ監督は、幸先の良いスタートを切るべく、ネーションズリーグとユーロ2023/2024の2つのトロフィーをすぐに持ち帰った。

世界中のほぼすべてのサッカーファンが、今やスペイン代表の試合観戦を熱望していると言っても過言ではない。ラミン・ヤマル、ペドリ、ニコ・ウィリアムズといった「デ・ラ・フエンテの若手選手たち」の、創造的でロマンチック、そして優雅なプレーを、誰もが心待ちにしているのだ。

ロナウドの結末はどうなるのだろうか？

ポルトガルは開催国ドイツを逆転で破ったが、もし彼らが「やるかやらないか」というプレースタイルを続けるなら、イベリア半島の隣国スペインを上回るのは難しいだろう。1984年以降、親善試合を除いてスペインと7回対戦したポルトガルは、1勝3敗という成績であることを忘れてはならない。

チャンピオンズリーグ決勝に出場したばかりのスター選手を慎重に招集したフランス代表とは異なり、ポルトガル代表はヴィチーニャ、ヌーノ・メンデス、ジョアン・ネヴェスを躊躇なく代表に呼び戻し、ネーションズリーグの最も重要な局面でチームに貢献させた。ヴィチーニャ自身も、準決勝でホスト国ドイツを相手にポルトガルが逆転勝利を収めた際の主要な原動力の一人だった。

何よりも、ポルトガル代表チーム全体が頼れるのは、チームの「リーダー」であるクリスティアーノ・ロナウドだ。ベテランの戦士である彼は、今もなお自身の奇跡とチームのためのタイトル獲得を精力的に追い求めている。代表戦通算137ゴール目を挙げ、輝かしいキャリアにさらなるタイトルを加えたいという強い願望を持つ40歳のスーパースターにとって、どの大会が最後の大会になるかは誰にも断言できない。

ポルトガルはかつて2018年ワールドカップと同様に6対6の引き分けに持ち込んだことがあるが、今や「ヨーロッパのセレソン」は6年間遠ざかっている栄光を取り戻そうとしている…。