コカイン使用で1年間出場停止処分を受けていた英国のテニス選手、ダニエル・エバンス（米国）が、先週のATP500ワシントン・オープンで一連の強豪を破り優勝した。
6大会連続で1回戦突破を逃していたエバンスは、フランシス・ティアフォー、グリゴール・ディミトロフ、タロン・グリークスプールをストレートで破るなど、5連勝を飾り、ATP500で初の優勝を果たした。また、 世界ランキングも自己最高の21位にまで上昇した。
ワシントンでのエヴァンスとタイトル。写真：スカイ
エバンスは2006年からプロとしてプレーしていますが、キャリアで優勝したのはわずか2回です。2017年、バルセロナ・オープンでコカインの陽性反応が出た後、国際テニス連盟（ITF）から1年間の出場停止処分を受けました。当時世界ランキング50位だったエバンスは、イギリスで記者会見を開き、薬物使用を認め、出場停止処分を「苦痛で屈辱的な」経験だと述べました。
マルチナ・ヒンギスとは異なり、エヴァンスは1年間の出場停止処分から復帰して以来、テニスにより力を入れている。グランドスラムでは4回戦を突破したことはないものの、身長175センチのエヴァンスは世界ランキングで常にトップ30にランクインしている。エヴァンスのプレースタイルは、サーブとフォアハンド、そして深く力強いバックハンドスライスが特徴だ。
「今でも時々自分がバカだったと思うことはあるけど、過去は振り返らない」とエバンスは6年前のスキャンダルについて語った。「あの年は真実を受け入れられず、自分を憎んでいた。出場停止処分中、心理学者に相談する前の悪いことばかりしていた。大きなミスを犯したにもかかわらず、テニス界でまだ未来があることを皆に示したんだ」
エバンスは2021年2月のマレーリバー・オープンでキャリア初優勝を果たしました。以来、キャメロン・ノリーと並んで英国屈指の選手としての地位を確立しています。エバンスのキャリアは今年、ATPトーナメントで1回戦6連敗という大きな打撃を受けました。ワシントンD.C.大会の直前、アトランタではドミニク・ケプファーを6-2、5-4、40-0でリードし、3つのマッチポイントを手にしていたにもかかわらず、1回戦敗退を喫しました。
ワシントンオープン準々決勝でのエバンスの見事なショット。
ATPは、ワシントンでのフランシス・ティアフォー戦の準々決勝でエバンスが見せた素晴らしいショットの数々を収めた特別ビデオを公開した。ティアフォーは試合後、エバンスは自身でさえ想像もできないようなショットを数多く放っていたと語った。33歳のエバンスはその後も勢いを維持し、準決勝でディミトロフを破り、決勝ではグリークスプールを7-5、6-3で破った。決勝では26本のウィナーを放ち、アンフォーストエラーはわずか8本だった。
ヴィ・アン
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