E.バートンの前には高い山々が連なる
エバートンは4ラウンド連続で、現在リーグ首位に立つ4チーム全てと対戦する。マージーサイド・ダービーの後、アーセナルをホームに迎え、チェルシーをホームに迎え、最後は王者マンチェスター・シティのホームスタジアムへ。エバートンは、今後4試合で勝ち点1を獲得するだけでも大きな成果となるだろう。理論上、4試合全てでエバートンは敗北する可能性が高いからだ。
エバートン（右）はプレミアリーグの最新のマージーサイド・ダービーでリバプールを破った。
エバートンは、週半ばのウォルバーハンプトン戦を前に、5試合連続で勝利なし。そのうち4試合は無得点で、直近ではルーベン・アモリム新監督率いるマンチェスター・ユナイテッドに0-4で敗れていた。つまり、エバートンはウォルバーハンプトンに敗れた場合、ショーン・ダイチ監督は数週間以内に解任される可能性が高い。さらに、チームはプレミアリーグ創設以来初めて降格の危機に直面することになる。
この状況を思い出すことで、ファンは先日のウルヴァーハンプトン戦での4-0の勝利が、チーム全体、そして特にダイチ監督にとってどれほど重要な意味を持つのかをより深く理解できるだろう。もし結果が逆だったとしたら、ウルヴァーハンプトン（現在最下位2位）はエバートンを上回り、エバートンは降格圏に転落していただろう。現在、エバートンは2位に勝ち点5差、降格圏から3つ上の位置にいる。これは、ダイチ監督率いるチームにとって、今後の極めて厳しい4試合を前に、小さな「クッション」となるだろう。
何が起きてもおかしくない
マージーサイド・ダービーは、リバプールの青いチームにとって間違いなく大きな試練となる。しかし、同時に「レッズ」にとっても試練となる。リバプールはこの有名なダービーで苦戦を強いられることが多いからだ。例えば、プレミアリーグで行われた直近のマージーサイド・ダービーでは、エバートンがリバプールに勝利している。それは2024年4月（昨シーズン終盤）のことで、エバートンがプレミアリーグで連勝を飾った最後の試合でもあった。エバートンファンは、この勝利の再現、つまりホームでリバプールを破り、今シーズン初のプレミアリーグ2連勝を達成することを願っている。
客観的に見て、リヴァプールのミッドウィークのパフォーマンスは予想を下回った。ニューカッスル戦でアディショナルタイムに3-3の同点ゴールを許し、勝ち点を落とした。モハメド・サラーは輝きを放ち続け、トレント・アレクサンダー＝アーノルドはプレミアリーグ史上最多アシストのディフェンダーとして新記録を樹立した。しかし、シーズンを通して素晴らしい活躍を見せていたミッドフィールダーのライアン・グラフェンベルフをはじめ、意外にも精彩を欠いた選手もいた。ゴールキーパーのケレハーもミスを連発し、チーム全体としては期待外れだった。そして、リヴァプールと2位との勝ち点差はわずか7ポイントに縮まった。
一方で、「ダービー」サッカーという特異な性質により、両チームの実力差は理論上よりも縮まっているように見える。一方で、現状では、強豪リヴァプールは衰退傾向にありアウェイで戦う一方、弱小チームであるエバートンは精神面でも戦力面でも大きく向上しており、ホームアドバンテージも得ている。ダービーマッチではどんな結果になるか分からないが、もちろんリヴァプールが「優勝候補」であることは間違いない。アーネ・スロート率いるエバートンは、多くの強豪チーム（チェルシー、アーセナル、マンチェスター・シティはいずれもリヴァプールとの差を縮めるポテンシャルを秘めている）の猛追から逃れるために、可能な限り勝ち点獲得に努めなければならない。
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出典: https://thanhnien.vn/derby-merseyside-thach-thuc-mau-xanh-hay-do-185241207001921453.htm
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