クアンナム省では、龍の置物を完成させるのに、陶工は土台の準備に1週間、目、鼻、ひげ、口などの彩色に2週間を要し、多くの細部を何度も削り直さなければならない。
卯年の終わりに、ホイアン市タンハ村で陶器工房を営むレ・ヴァン・ニャットさん（35歳）は、貯金箱に巻き付いた2体の粘土製の龍の像を仕上げている。タンハ陶器村で2024年の辰年に向けてこれらのマスコットを作るのは今回で2回目。昨年は猫の像を作った。
レ・ヴァン・ニャット氏は、兵士に巻き付いた龍の像を仕上げているところだ。写真：ソン・トゥイ。
陶芸家の家系に生まれたニャットは、15歳で粘土を成形して陶器を作り始めた。ホイアン市が観光業で発展すると、彼は自宅に工房を開き、現在村で最年少の陶芸家となっている。これまで多くの動物を作ったことがあるが、龍を作ったのは初めてだ。「龍は伝説上の生き物で、実際に見たことがないので、作るのがとても難しいんです。威厳のある龍のモデルを選ぶために、インターネットで画像を検索して印刷しました」と彼は語った。
2023年12月、ニャット氏は粘土を成形し、高さ70cm、直径55cmの龍に包まれた兵士像を制作した。兵士像と龍の胴体には多数の穴が開けられており、これは窯に入れた際にひび割れや爆発を防ぐためである。
他のマスコットと比べて、龍にはひげ、脚、爪、歯など細かい部分が多く、職人には忍耐と細心の注意が求められる。ニャット氏が満足するまで、多くの部分を何度もやり直さなければならなかった。「型を取った後、像はすぐに乾いてしまう。龍の像を作るのに何日もかかるが、粘土は乾いてしまうと使えなくなる。粘土を湿った状態に保つために覆っておかなければならない」と彼は語った。
ニャット氏は、この2体のマスコットを完成させるのに約20日かかると見積もっている。
ニャット氏は龍の頭部を丹念に作り上げた。写真：ソン・トゥイ。
同じくタインハ陶器村で龍の像の制作に参加している40歳のグエン・ヴァン・ホアン氏は、それぞれ全長90cm、頭部を55cmまで持ち上げた横たわる龍の像を2体制作した。彼は1体を完成させるのに、型作りに1週間、彫刻、彩色、焼成に2週間を費やしている。
最も難しい部分は龍の頭部です。ここは製品の魂とも言える部分で、目、鼻、ひげ、口、角など、多くの細部にこだわって作られます。「目だけでも2日以上かかりました。龍の気高く威厳のある姿を表現するには、すべての線と部分がシャープで正確でなければなりません」とホアン氏は語りました。
ニャットとホアンの他に、残りの陶工たちは龍の像を2体作った。6体の龍の像は、旧暦12月25日にタインハ村で展示される予定だ。この仕事で得られる収入は1日わずか数十万ドンで、他の職業に比べてはるかに少ないが、ニャットは金銭を優先するのではなく、「陶器に命を吹き込みたい」と語っている。
グエン・ヴァン・ホアン氏が横たわる龍の彫刻を仕上げているところ。写真：ソン・トゥイ
タインハ陶器村管理委員会は、新年を迎えるにあたり、村のあちこちに6体の龍の像を展示すると発表した。訪問者は、2024年の干支である龍の像を鑑賞したり、一緒に写真を撮ったりすることができる。
タンハ陶器村は、ホイアン市の中心部から西へ約3km、トゥボン川沿いに位置しています。500年以上の歴史と発展を誇る、ホイアンを代表する観光名所です。
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