流木に「命を吹き込む」

木彫り職人のホアン・ヴァン・キエンは、その巧みな手さばき、芸術的才能、そして豊かな想像力によって、荒々しく生命感のない木の切り株や木片に「命を吹き込み」、芸術的価値の高いユニークな作品へと変貌させています。流木から作られたこれらの芸術作品は、徐々に市場での地位を確立し、多くの顧客から支持を集めています。

キエン氏（右）は、顧客のために作品「幸せなカップル」を完成させている。

情熱からビジネスを始める

ある冬の日、ベトチ市ヴァンフー区のグエン・タット・タイン通りを車で走っていると、節くれだった木の幹で作られたテーブルと椅子をせっせとやすりで磨いている職人たちの集団に出くわした。彼らの作業着は木屑まみれで、顔はマスクで完全に覆われていたため、誰がオーナーで誰が職人なのか見分けがつかなかった。木彫り工房のオーナーであるホアン・ヴァン・キエン氏は、私が訪問者だと分かると、服についた木屑を払い落とし、一時的にマスクを外して私を中に招き入れ、飲み物を勧めてくれた。

毎年、キエンの工房は数百点もの個性的な彫刻製品を市場に送り出している。

キエン氏は、温かいお茶を飲みながら、誰もができるわけではない職業への情熱を語ってくれた。1985年、ヴィンフック省ソンロ県ハイルー村の農家に生まれたキエン氏は、木材加工専門職業訓練の発祥地であり、国内の農業農村開発分野における木材加工技術者養成最大規模の訓練センターである中央木材加工技術学校（現在の技術経済林業加工大学）を卒業後、故郷に戻って事業を始めるのではなく、北から南へと旅立った。彼は、木材加工と木彫りが盛んなコントゥム省とハザン省の木材加工工場で働いた。正式な訓練と10年近くの実務経験を通して、彼は多くのことを学び、多くの熟練職人と交流し、技術を向上させ、経験を積み重ねた。自身の技術を追求することを決意したキエンは、2015年に故郷のヴィンフック省ソンローに戻る代わりに、ハザン省を離れ、ベトチー市に移住して自身の木彫工房を開設することを決めた。彼は、木彫りは主に洗練された趣味を持つ裕福な顧客を対象としているため、ベトチー市は工房にとって理想的な場所だと考えた。

キエンは木工工房を開設した当初のことをこう語った。「家族の支えもあり、幹線道路沿いの好立地に木工工房を開設しましたが、当初は客足が伸び悩みました。私の作品や木彫りの真の価値を知らない人が多かったことが一因です。それでも私は諦めませんでした。著名人の彫像のような小さな作品から、木彫りの絵画のような大きな作品まで、精緻で鋭く、魂のこもった彫刻を施した作品を自ら制作しました。次第に美術愛好家たちが口コミで広めてくれ、工房に作品を買いに来る人がどんどん増えていきました。」

木彫りは高級工芸品です。熟練した手さばきと創造性に加え、忍耐力と真摯な情熱が求められます。木彫りを学ぶ際には、基本的な技術に加えて、想像力を養い、頭の中にあるデザインを形にし、スケッチする能力も必要です。キエン氏によれば、どちらも木材を使った作品作りではありますが、木彫りは一般的な木工とは異なり、より高度な忍耐力、技術、細心の注意、創造性、そして芸術的なセンスが必要とされるとのことです。一般的な木工では機械を使って大量生産が可能ですが、木彫りの作品はほぼすべて手作業で作られ、それぞれが唯一無二の存在です。

職人は、木の切り株、幹、根といった素材から、それぞれの木片の形、色、木目、あるいは粗い質感を活かして作品を作り上げます。その結果、ベトナムの豊かな文化を反映した、生き生きとしたディテールが生まれます。そのため、同じ大きさ、形、木材であっても、キエン氏が手掛ける作品はどれも唯一無二の美しさと「魂」を宿しており、二つとして同じものはありません。

浮彫りの技法は、独自の芸術作品を生み出すために、高度な技術と細部への綿密な注意を必要とする。

職人は、製品の細部に至るまで、一つ一つ丁寧に手彫りで仕上げます。

市場拡大

キエン氏が制作する芸術的な木彫り作品には、仏像、富と繁栄と長寿の神々の像、十二支の動物の像、田園風景画など、ベトナムの人々の生活に身近なイメージが描かれています。作品の価格は、木の種類、大きさ、作品の複雑さによって、数百万ドンから数千万ドン、あるいは数億ドンに及ぶこともあります。20年にわたるこの仕事を通して、彼の木彫り工房は顧客からの信頼を得てきました。一見捨てられたように見える木の幹や根も、彼の熟練した手によって独特の形と魂を吹き込まれ、木材の価値を顧客に高く評価されるレベルまで高めています。現在、工房には省内外の顧客から毎月10～15件の注文が寄せられています。

1ヶ月かけて制作した「幸せなカップル」の彫刻を巧みに磨き上げながら、キエン氏は彫刻制作には構想、彫刻と成形、細部の仕上げ、そして仕上げの4つの段階があると説明した。中でも構想が最も重要だと彼は強調した。基本的な技術に加え、職人は形をどのように作り出すかを理解し、作品の主要な線や細部まで描き込むために、デッサンを学ぶ必要がある。そのため、木材の選定は細心の注意を払って行わなければならない。良質で、反りにくく、柔軟性があり、耐久性があり、ひび割れがなく、シロアリやキクイムシの被害がないものでなければならない。

キエン氏が現在制作中の作品「幸せなカップル」に深く感銘を受けた顧客のホアン・ベト・クオン氏は、次のように語っています。「出張中にソンラで偶然、地元の村人から250万ベトナムドンで粗削りの流木を購入しました。それを持ち帰って職人に加工してもらうことにしました。キエン氏とこの流木について打ち合わせをした際、インターネットでよく見かける作品例のようなものになるだろうと思っていました。しかし、実際に作品を見て触れてみると、精巧に彫られた細部に大変満足しました。『幸せなカップル』は、カップルの完璧な幸福を力強く象徴しています。この美しく調和のとれた作品は、私の想像をはるかに超え、来る巳年に家族に幸福、幸運、富、そして繁栄をもたらしてくれるでしょう。」

9本の指紋を持つキエン氏の、その知性と機転の利いた才能のおかげで、彼が生み出す美しく個性的な芸術作品はますます有名になっている。彼の木工工房には、木工技術を学び、実践する人々が数多く集まっている。中には、彼の指導を受けた後、独立して「サテライト」工房を開設する者もいる。彼の工房では毎年数百点の手作りの木製品が生産され、3～5人の従業員に安定した雇用を提供している。従業員の月給は1人あたり1500万～1700万ベトナムドンに及ぶ。

キエン氏は今後の計画について次のように語った。「以前は、良い仕事をして美しい製品を作れば、口コミで自然と評判が広がるだろうと考えていました。しかし、このデジタル時代においては、考え方を変え、市場を拡大していく必要があります。そのため、製品を展示・紹介するショールームを開設し、工芸品の彫刻工房を拡大して技術をさらに発展させるとともに、この仕事に情熱を傾ける人々のために、より多くの人材を育成し、雇用を創出していく予定です。」

ホアン・ヴァン・キエン氏の起業家精神と大胆な精神があれば、彼が経営する木彫り工房は今後も発展を続け、多くの地元住民の雇用創出に貢献し、人々の生活を彩る数々の芸術作品を生み出していくと確信しています。

ホン・ニュン

出典： https://baophutho.vn/thoi-hon-cho-go-lua-225838.htm