すべての有害情報を排除するのは容易ではありませんが、子どもたちをインターネット上の「罠」から守ることは、子どもたちの安全を確保するためだけでなく、将来の人生において正しい認識を育むためにも、体系的かつ徹底的に行われなければなりません。
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| 有害情報をすべて排除するのは容易ではありませんが、インターネットの「罠」から子どもたちを守るには、体系的かつ徹底した取り組みが必要です。（イメージ） |
諸刃の剣
新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、ロックダウンや隔離によって生じた障壁の影響を最も受けたのは子どもたちでした。幸いなことに、インターネットとソーシャルメディアは、子どもたちの学習と交流が中断されることがないよう、ある程度の助けとなりました。
学校に通わなくても、子どもたちはオンライン授業に参加したり、友達とチャットしたり、インターネットで楽しんだりすることができます。これは、子どもたちが積極的に学び、 探求するための無限の知識源であるだけでなく、効果的なコミュニケーション手段でもあり、人間関係を維持し、孤立による精神的ダメージを避けるのに役立ちます。
しかし、パンデミック中に子どもたちがインターネットやソーシャルメディアを利用する機会が増えたことで、子どもたちがフェイクニュースやオンライン上の暴力や虐待の主な被害者になる可能性もある。
インターネット・ウォッチ財団（IWF）の報告によると、2019年以降、児童性的虐待の画像や動画を掲載するウェブサイトの数は1,058%増加しており、これは極めて憂慮すべき数字です。2020年には、IWFは最も深刻な形態の児童虐待を掲載するウェブサイトを25,000件以上発見しました。この数は2022年に倍増し、過去最高を記録しました。IWFの報告書はまた、子どもの年齢が若いほど虐待のリスクが高くなることを示唆しています。
米国国立行方不明・被搾取児童センター（NCMEC）が発表したデータによると、2010年には、児童性的搾取を報告するためのオンラインプラットフォームであるサイバーチップラインに提出された児童性的虐待に関する通報はわずか約100万件でした。2019年には通報件数が2,930万件に急増し、2021年には3,200万件を超えました。
性的虐待は、子どもたちがインターネットを利用する際に直面するリスクの一つに過ぎません。ユニセフの調査データによると、10代の若者の3分の1以上がネットいじめを経験しており、5分の1は羞恥心から退学を考えたことがあると回答しています。侮辱的なあだ名の使用、軽蔑的なコメントの投稿、加工された画像の作成といった行為は、子どもたちに大きな影響を与えます。直接的な言葉による虐待とは異なり、いじめのコメントや画像は急速に拡散し、オンライン上に保存されるため、被害者は逃げ場のない閉塞感に苛まれます。
さらに、子どもたちは有害情報やフェイクニュースの標的にもなります。好奇心旺盛で探究心旺盛な子どもたちは、センセーショナルで奇抜なフェイク情報に誘惑され、惑わされてしまうことがよくあります。だからこそ、多くの子どもたちが危険なトレンドの犠牲者になるのです。数年前には、「ブルーホエールチャレンジ」や「モモチャレンジ」といったトレンドが、数百人もの子どもたちの悲劇的な自殺を引き起こしました。
子どもたちがソーシャルメディアのグループやオンラインゲームに参加すると、個人情報が漏洩するリスクがあります。犯罪者はこれらの情報を利用し、子どもをターゲットにした違法または不適切な広告を掲載する可能性があります。これは、子どもたちが誘拐犯や人身売買業者の格好の標的となる可能性を秘めています。さらに、インターネットを無秩序に使用すると、ソーシャルメディア中毒のリスクが高まり、自制心の欠如、意識の低下、不安感を招き、子どもたちの生活に悪影響を及ぼします。
インターネット利用者の中で、子どもたちは、自らを守るための知識や能力が不足しているか限られているため、最も脆弱なグループです。一方、子どもたちに最も近く、最も大きな責任を負っている親は、子どもたちのインターネットやソーシャルメディアの利用を完全に管理できていません。
インターネットには毎日、無数の情報が投稿され、何百万もの新しいグループやウェブサイトが生まれています。適切なスキルと継続的な監督がなければ、親がお子様が有害なコンテンツにアクセスするのを防ぎ、止めることは非常に困難です。
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インターネット上の子どもたちの保護を強化するために協力していきましょう。
インターネットにおける子どもへのリスクの増大に直面し、世界各国政府は安全なオンライン環境の構築に向けた政策を急速に推進しています。規制は国によって異なりますが、いずれの国も子どものインターネット利用管理における保護者の関与強化を推奨し、ソーシャルメディアプラットフォームやオンラインコンテンツ企業に対し、サービスを提供する前にユーザーの年齢を考慮することを義務付けています。
米国は、世界で初めてインターネット上で児童を保護する法律を制定した国の一つです。1998年には、米国議会が児童オンラインプライバシー保護条約（COPPA）を可決しました。この法律は2年後に施行され、米国連邦取引委員会（FTC）の監督下にあります。
| IWFのスージー・ハーグリーブス事務局長は、「子どもたちは、犯罪者によって産業規模で標的にされ、近づき、操られ、虐待されています。こうした性的虐待はしばしば家庭内で起こっており、親たちはインターネット上の見知らぬ人々が子どもたちに何をしているのか全く気づいていません」と警告しました。 |
COPPAは、米国で唯一、児童を対象としたターゲティング広告の影響を制限する連邦法です。COPPAでは、ウェブサイト運営者は保護者の同意と事前の通知なしに児童から情報を収集することを禁止されています。
2012年にCOPPAが改正され、企業がCookie、位置情報データ、視聴覚情報などのデジタル識別子を用いて、子供のインターネット利用習慣を追跡し、それに基づいて広告を表示することを禁止する新たな規制が盛り込まれました。改正法では、企業に対し、技術的な目的で子供から収集したデータを削除することが義務付けられています。
しかし、専門家はCOPPAには依然として抜け穴があると考えています。例えば、13歳から18歳までの児童のデータ収集は規制されていません。米国では州レベルでカリフォルニア州消費者プライバシー法（CCPA）も適用されており、この法律はCOPPAの限界を部分的に解消しています。
米国は、COPPAとCCPAという既存の2つの法律に加え、ますます巧妙化するオンライン上の誘惑から子供たちをより効果的に保護するための新たな法律を積極的に策定しています。2024年7月1日に発効するカリフォルニア州年齢相応指定児童法（CAADCA）では、児童の年齢が現在の13歳から18歳に引き上げられます。
米国の一部議員は、児童インターネット安全設計法（KIDS）の成立を推進している。この法案は、YouTubeやTikTokなどのプラットフォームに対し、子供向けコンテンツにおける広告の制限や自動再生機能の禁止を義務付けるものだ。
欧州連合（EU）は、地域最大規模の児童虐待コンテンツのオンライン配布に対処するため、デジタルサービス法（DSA）を制定し、テクノロジー企業やソーシャルメディア企業に対し、児童性的虐待画像の検出と削除、および脆弱な個人の個人データの保護強化のためのさらなる措置を義務付けた。
2023年8月末は、テクノロジー大手各社がDSA（デジタル広告サービス）への準拠に向けた調整を完了する期限でした。TikTokは最近、EUユーザーが個人の好みに基づいてコンテンツを自動的に表示する機能を無効化できるようにし、13歳から17歳の視聴者を対象とした広告を禁止すると発表しました。
インターネット利用者の5分の1を子供が占める英国では、2021年9月初旬に可決された「年齢相応のデザイン法」により、テクノロジー企業に対し、子供のプライバシーやイメージを侵害する可能性のあるアルゴリズムの使用を避け、子供に優しいデザインと技術基準を実施することが義務付けられている。
子どもがプライバシールールを回避したり、未成年ユーザーのデータを収集したりすることを促す手法も禁止されます。違反した場合、年間世界収益の最大4%の罰金が科せられる可能性があります。ソーシャルメディアプラットフォームはこれに積極的に対応しています。TikTokは、保護者が子どもの通知をミュートするスケジュールを設定できる新機能を導入しました。これにより、13歳から15歳のユーザーは午後9時以降、通知を受け取らなくなります。Instagramは18歳未満のユーザーを対象としたターゲティング広告を無効化し、YouTubeは未成年者向けの自動再生機能を無効化しました。
一方、フランスでは、すべてのソーシャルメディアプラットフォームに、未成年者を暴力やポルノなどの不適切なコンテンツから守るため、保護者が未成年者の活動を監視できる機能の搭載を義務付けています。名誉毀損や虚偽の情報をオンラインで投稿した者は、最長1年の懲役と約5万ドルの罰金が科せられる可能性があります。
オーストラリアは、オンラインアクセスの年齢制限に関する規則が最も厳しい国の一つです。16歳未満のユーザーは、ソーシャルメディアを利用する際に保護者の同意を得ることが義務付けられています。これらの規則に違反した企業は、最高750万米ドル、年間売上高の10%、または財務利益の3倍の罰金を科せられます。オーストラリアのオンラインプライバシー法では、匿名のソーシャルメディアやフォーラムは、データ収集においてユーザーの年齢を確認し、児童の権利を最優先するために必要なあらゆる措置を講じることが義務付けられています。
アジアでは、中国が児童のインターネット利用規制において最も厳しい国です。今月初め、中国は18歳未満の児童が午後10時から翌日午前6時までの間、モバイル機器でインターネットを利用することを禁止する新たな規制を発表しました。
この国では、スマートフォンの利用時間を規制する制度も導入されています。8歳未満の子供は1日約40分、16～17歳の青少年は1日最大2時間までとされています。これらの措置により、親が子供の面倒を見にくい時間帯に、子供が不適切または有害なコンテンツにアクセスするリスクを最小限に抑えることができます。
世界で最も急速に成長しているインターネット市場の一つに位置する東南アジア諸国は、インターネット上での児童の保護対策も積極的に実施しています。昨年末、シンガポール議会は「オンライン安全強化法」を可決しました。
したがって、ソーシャルメディアプラットフォームは、保護者や生徒から不適切なコンテンツに関する報告を受けた後、「数時間以内」に行動を起こさなければなりません。一方、インドネシア教育文化研究技術省は、生徒、教師、教育者の間でソーシャルメディアの利用に関する意識を草の根レベルで高めるため、Twitterと協定を締結しました。
今日のめまぐるしく変化する世界において、子供たちにインターネットの利用を禁止することは不可能であり、逆効果になる可能性さえあります。重要なのは、子供たちにとって安全なオンライン環境を作り、有害なコンテンツから身を守るための有用な情報フィルターを提供することです。親は同時に、子供たちのオンライン活動を指導し、監督する必要があります。
インターネットからリスクを完全に排除する決定的な解決策をまだ打ち出した国はないが、子どもにとってより安全で有益なオンライン環境を作るために、規制当局が継続的に規制と罰則を強化していることは喜ばしいことだ。
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