漁村出身の若き医師が夢を育む

トラン・ゴック・クアン博士は現在、ホーチミン市国家大学ナノ構造・分子材料研究センターに所属しています。彼は2024年にゴールデングローブ賞を受賞する10人の科学者の一人です。

トラン・ゴック・クアン博士。

海の塩味から意志を鍛える

ビンディン省フーミー郡の沿岸の小さな漁村で生まれ育った彼は、漁船が海へ出るたびに聞こえるモーターボートのエンジンの轟音によく馴染んでいました。海は彼の思い出の一部であるだけでなく、家族全員の生活のリズムでもありました。

父は生涯を航海に費やした。二人の兄と弟は父の跡を継ぎ、海を親友のように思い、毎日外洋で懸命に働いた。母は市場で魚を売り、一銭一銭を手で数えていた。潮の香りと魚の生臭さ、そして早朝の売り子たちの澄んだ叫び声が、彼の幼少期の一部となった。

潮風の香り、父の希望に満ちた瞳、母のタコだらけの手、そして夜遅くの波の音を幼少期からずっと心に刻み、彼は知識と科学の地平線を目指した。「おそらく、このシンプルさこそが、私が研究の道を歩む原動力となったのでしょう」と、若き医師は語った。

トラン・ゴック・クアン博士は、2024年にゴールデングローブ賞を受賞する10人の科学者の一人です。写真：ドゥオン・トリウ。彼の好奇心と新しい知識の探求への情熱は、ベトナム国家大学ホーチミン校自然科学大学で材料科学を専攻していた頃に始まりました。成均館大学（韓国）で先端材料科学工学の修士号を取得した後も、化学とエネルギー科学の博士課程に奨学金を得て進学しました。

「エネルギー科学は、化学、物理学、材料科学、数学といった基礎科学分野の知識を融合させた新しい研究分野だと認識しています。しかし、新しい発見への情熱と自身の限界を乗り越え、グリーンエネルギー技術、再生可能エネルギーにおける低ナノ材料の研究と応用という方向性で、この研究分野を選ぶことにしました」とクアン氏は述べた。

自己不信を克服する

大学院の最終学年の間、クアンさんは精神的な健康問題を抱えていた。

「夜更かしのせいで、発熱、脱力感、不眠症、不安障害に悩まされました。当時は働きすぎ、勉強しすぎ、常に自分に自信が持てない時期でした。さらに、新型コロナウイルス感染症のパンデミックがきっかけで、帰国を決意しました」とクアンさんは語った。

おそらく、故郷に戻って働くという決断は、この若き医師にとってキャリアにおける最大の節目だったのだろう。「当時、私は米国シカゴ大学のポスドク研究員の職に応募していたので、決して容易な決断ではありませんでした」と彼は打ち明けた。

ベトナムに戻り、VNU-HCMのナノおよび分子構造材料研究センターで働くクアン博士は、独自の学校を持つ専門的な研究グループを構築する任務を負いました。

クアン氏によると、これは本当に大きな挑戦であると同時に、彼自身にとって大きなチャンスでもあるという。研究チームリーダーという現在の仕事を通して、彼はこれまで経験したことのない多くのスキルを発見し、自身の能力に対する疑問も克服した。

クアン博士は、独自の学校を持つ専門的な研究グループを構築する任務を負いました。

現在、彼の主な研究は、天然海水、尿素を含む人間の尿、太陽光などの利用可能な資源を組み合わせて、水電気分解技術によってグリーン水素燃料を生成することに焦点を当てています。

クアン博士によると、水素自動車は環境への配慮から近年注目を集めている。しかし、水素ガスは自然界には存在しないため、合成・貯蔵するための戦略が必要となる。

現在、水素生産の約95%は天然ガス改質によって生産されており、化石燃料を使用し、大量の温室効果ガスCO2を環境に排出しています。

若い医師にとって、研究とは新しい知識を与え貢献することだけではなく、自分自身のために多くの知識を培い学ぶことでもあります。

「科学技術の急速な発展には、研究者が常に動き回り、自主的に学び、同僚や学生から学ぶことが求められます。そうすることで、研究の動向を把握し、新たな研究ツールを習得し、世界の研究に取り組むことができるのです。研究において、現状に満足し、自らに限界を設けてしまうと、後れを取ってしまうでしょう」とクアン博士は述べた。

クアン博士は、次世代を担う未来の柱となる学生たちの成長を目の当たりにし、大変嬉しく思っています。現在、ベトナムの多くの研究者は、若い世代をベトナムで学び、研究者として活躍させるために、海外の教育機関との競争に果敢に取り組んでいます。

トラン・ゴック・クアン博士の顕著な業績：

- VINIF国内ポスドク奨学金2023年～2024年、2024年～2025年。

- 2018年に韓国成均館大学のCINAP-IBSセンター所長より優秀研究賞を受賞。

- 2018年に韓国の成均館大学エネルギー科学科より優秀科学出版賞を受賞。

- Q1カテゴリーの国際科学雑誌に41件の論文を発表（うち主著者として17件）、Q2カテゴリーの国際科学雑誌に5件の論文を発表（うち主著者として1件）