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| 茶道家のスオン・マイが、茶室で茶を淹れる。 |
茶産地との運命的な出会い。
マイの幼少期の記憶の中で最も鮮明なのは、朝、家族の大人たちが熱いお茶のポットを囲んで集まる光景だ。幼い頃、マイはよくお茶を飲む前にティーポットを洗い、カップを用意する役目を担っていた。2002年、彼女は奨学金を得て日本で栄養学を学ぶことになった。海外での生活と留学を通して、彼女は多くの国の茶文化について学ぶ機会を得た。それ以来、彼女のお茶への愛情はますます深まっていった。
転機となったのは2010年、茶の産地であるヴァンハン村出身のブイ・ドゥック・フンと出会ったことだった。夫と共に故郷を訪れるうちに、見渡す限り広がる緑豊かな茶畑、日の出前に畑へ向かう地元の人々の姿、そして茶栽培に携わる人々の日常の物語に親しむようになった。
マイは学べば学ぶほど、緑茶の芽一つ一つに、たゆまぬ努力の道のりがあることを悟った。それは天候に左右される季節、太陽と風で硬くなった手、そして世代を超えて受け継がれてきた経験の積み重ねだった。彼女は茶の産地を訪れる機会が増え、地元の人々と交流し、生産工程について学び、栽培から収穫、加工に至るまでの各段階を観察した。ある日は、茶工場で何時間も座って、茶職人たちが茶の木や自分たちの生活について語る話に耳を傾けることもあった。「旅をすればするほど、私を結びつけているのは茶の木だけではなく、茶の木と共に生きる人々だと気づくのです」とマイは語った。
当時、彼女が悩んでいたのは、 タイグエン茶は市場で確固たる地位を築いていたものの、多くの人々は製品名は知っていても、この特産茶を生産する地域についてはあまり理解していなかったことだった。彼らはタイグエン茶の味は知っていても、一杯のお茶の背後にある人々のことを必ずしも知っていたわけではなかったのだ。
そうした思いから、彼女は自問自答し始めた。「どうすれば、タイグエンの茶農家たちの物語や茶文化を、より多くの人々に知ってもらえるだろうか?」と。こうして、マイのタイグエン茶への情熱に満ちた長い旅が、真に始まったのだ。
お茶文化を私たちのアイデンティティの一部にする。
お茶ビジネスに挑戦した後、2014年、マイさんとご主人はお茶ビジネスの発展に専念することを決意しました。スオンマイティーブランドは、ヴァンハン、ドンヒー、タンクオンの各村から仕入れた原料を使用して構築されました。製造工程は段階的に標準化され、タイグエン茶の自然な風味を最大限に保つために、日本の加工技術が取り入れられています。スオンマイティーは、原料調達から加工、包装に至るまで、全工程において安全な食品サプライチェーンとして認証されています。
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| マイさんは地元の茶葉製造業者たちと談笑した。 |
マイさんにとって、製品の品質はあくまでも基礎に過ぎません。彼女が最も重視しているのは、一杯のお茶に込められた価値を消費者に理解してもらうことです。なぜなら、お茶の価値は香りや苦味、渋味、甘味といった後味だけでなく、茶畑から一杯のお茶に至るまでの道のりにも宿っているからです。
それ以来、マイさんは茶栽培体験プログラムを企画している。観光客はただ製品を楽しむだけでなく、茶畑を直接訪れ、自ら茶葉を摘み、加工工程について学び、茶園で働く人々と交流することができる。ハノイから来た観光客のマー・ティ・ホン・ディエップさんは、「以前は、お茶を飲んでその味を楽しむことしか知りませんでした。タイグエン茶園での体験を通して、茶園で働く人々の仕事や、なぜ茶の木がこの地の人々の生活の中で特別な位置を占めているのかをより深く理解することができました」と語った。
マイさんは茶園経営にとどまらず、茶文化を育む空間づくりにも力を注いでいます。タイグエン、ハノイ、ニンビン、ラオカイなど各地にある小さな茶室では、定期的に茶の試飲会や茶瞑想会が開催され、世界中から集まるお茶好きの交流の場となっています。
そこでは、お茶の味だけの話にとどまりません。一杯のお茶を囲んで、人々は茶産地の歴史、文化的な作法、そして現代社会の喧騒の中で人々がどのように繋がり合っているかについて語り合います。マイさんによれば、お茶はもはや単なる飲み物という枠を超えた存在です。東アジアの多くの家庭では、お茶は客人への挨拶であり、会話の始まりであり、日々の忙しさの中で人々が一息つくための時間でもあるのです。
長年の海外留学と海外勤務を通して、彼女は多くの国が茶文化を自国のアイデンティティの一部として世界的に認知させることに成功していることに気づいた。ベトナムにも有名な茶産地と高く評価されている茶葉があるが、人々の心に響くような力強い物語が欠けているのだ。
マイさんはこう打ち明けた。「よく冗談で言うのですが、山の上にあるときはお茶で、包装されて売られているときもまだお茶です。でも、お湯で淹れるとお茶になるんです。そこから、人々の物語、人々の互いへの接し方、そして世代を超えて受け継がれてきた文化的価値観についての物語が始まるんです。」
午後も終わりに近づき、ヴァンハンの茶畑に太陽がゆっくりと沈んでいく。かつてはこの茶産地にとって「よそ者」だった女性は、緑豊かな茶畑の中をいつものように歩き続ける。この土地に関わり始めてから16年近く経つが、彼女は選んだ仕事に揺るぎない信念を持ち続けている。それは、人々とお茶を結びつけ、日々の経験を通してタイグエン茶の物語を伝えることだ。マイさんにとって、人々がこの土地と、そのお茶を生産する人々についてより深く理解すれば、タイグエン茶の価値は、単なる商品としての価値をはるかに超えて広がるだろう。
出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202606/tra-su-ke-chuyen-que-huong-db81bbf/











