地球温暖化は土壌中の抗生物質耐性の発生率を高める。

毎年、何百万人もの人々が苦しみ、何千人もの人々がかつては簡単に治療できた感染症で命を落としています。薬は変わらず、人間の生理機能も同じです。唯一の違いは、細菌、ウイルス、真菌が、それらを殺すために設計された薬に対して耐性を獲得したことです。抗菌薬耐性（AMR）として知られるこの現象は急速に増加しており、世界中で警鐘を鳴らしています。今回、11年にわたる新たな研究により、薬の過剰使用に加えて、長期的な気候温暖化によって草原土壌中の抗菌薬耐性遺伝子（ARG）が約24%増加する可能性があることが明らかになりました。

インドのパリ地区バンダイ村にある湖は、干ばつのため干上がってしまった。写真：AFP/VNA。

科学誌「ネイチャー」に掲載された研究論文の中で、 科学者たちは、高温が放線菌（主にグラム陽性菌からなる細菌群で、多くの抗生物質耐性遺伝子を自然に保有している）の増殖に好ましい環境を作り出すと説明している。これらの細菌が増殖するにつれて、土壌中の抗生物質耐性遺伝子の全体的な濃度も急上昇する。

科学者たちは、抗生物質耐性が放置されれば、2050年までに年間1000万人が命を落とす可能性があると予測している。私たちの周囲の水や土壌は、抗生物質耐性遺伝子の膨大な貯蔵庫となっている。病原体はこれらの遺伝子を容易に学習し、特定の治療法に対抗するために利用することができる。したがって、地球温暖化と土壌の変化との関連性を理解することは、人間の健康と農業に対する潜在的なリスクを予測する上で極めて重要である。

この結論に至るため、研究者たちは長期にわたる野外試験と高度な遺伝子解析技術を組み合わせた。2009年から2020年までの11年間、彼らは背の高い草が生い茂る牧草地に試験区画を設け、そこで将来の気候条件を正確にシミュレートすることに成功した。

研究チームは、赤外線ヒーターを用いて土壌温度を自然環境より3℃高く維持し、水位を調整して干ばつや豪雨を再現し、毎年草を刈って家畜の放牧を再現した。その後、高度な遺伝子配列決定技術を用いてサンプル中のすべてのDNAをマッピングし、どの抗生物質耐性遺伝子が存在するかを詳細に観察した。

実験結果によると、気温の上昇は薬剤耐性遺伝子の数を増やすだけでなく、それらの遺伝子の移動性を高め、異なる細菌種間での伝播を容易にすることが明らかになった。また、この研究では、細菌を特異的に標的とする重要な抗生物質であるグリコペプチド系薬剤とリファマイシン系薬剤に対する耐性に関連する遺伝子の増加も確認された。

同時に、植物病原菌に関連する薬剤耐性遺伝子がますます一般的になっている。これは、温暖化が進む世界において、従来の方法で作物の病害を制御することがますます困難になることを示している。

土壌サンプルを培養・検査のために研究室に持ち込んだところ、結果は科学者たちの懸念を裏付けるものとなった。加熱された土壌区画から採取された細菌は極めて高い耐性を示し、低温区画の細菌と比較して22種類の抗生物質に対する優れた耐性を示した。

本研究は、地球温暖化が土壌微生物における抗生物質耐性を遺伝学的にも生態学的にも加速させていることを裏付けている。この発見は、公衆衛生と環境の持続可能性にとって極めて重要な意味を持つ。

将来、科学者たちは、より確固たる証拠基盤を構築するために、さまざまな植生の種類や気候に関する研究をさらに進める必要があるだろう。それによって、ますます複雑化する気候変動の状況下で、農業や環境管理を適切に導くことができるようになる。

NBO

出典: https://baoninhbinh.org.vn/trai-dat-nong-len-lam-gia-tang-mam-mong-khang-khang-sinh-trong-dat-260504081000811.html