高品質なバトル

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プレミアリーグ創設以来4度目となるマンチェスター・シティとリバプールの首位争いは、ここ数年の大会で最も熾烈な争いとなっている。マンチェスター・シティ（勝ち点28）は現在、リバプールに1ポイント差で首位に立っており、両チームともアーセナルとトッテナム（ともに勝ち点27）にその座を奪われる可能性がある。この対戦は6ポイント差というわけではないが、シーズンの残り試合の展開に影響を与える可能性がある。ユルゲン・クロップ監督は、インターナショナルブレイク明けでリバプールが今シーズン3度目となる早い時間帯の試合（イングランド時間では昼食時に行われる）にアウェイで臨むことを懸念している。その理由は、リバプールにはマンチェスター・シティよりも非ヨーロッパチームの主力選手（ダーウィン・ヌニェス、ルイス・ディアス、アリソン、モハメド・サラー、アレクシス・マック・アリスター）が多いためだ。長距離を移動し、頻繁にタイムゾーンを変更しなければならないため、「レッドアーミー」の選手の体力に影響を及ぼす可能性があります。

Trận chiến chất lượng cao - Ảnh 1. — 今夜のエティハド・スタジアムで行われる対決の鍵は、アーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ、左）とモハメド・サラー（リバプール）だ。

率直に言って、マンチェスター・シティはエティハド・スタジアムを本拠地とするリバプールを迎え撃つ方が評価が高い。今シーズン、イングランド王者はこれまで全大会のホームゲーム7戦全勝、22得点、わずか4失点と好成績を収めている。一方、リバプールはアウェイ戦で苦戦を強いられており、プレミアリーグでは6試合中4試合で勝ち点を落とし、直近ではヨーロッパリーグのグループステージでトゥールーズに敗れている。

このビッグマッチの勝敗を分ける鍵となるのはホームアドバンテージだろう。そのため、クロップ監督はエティハド・スタジアムでマンチェスター・シティの強さを抑えるための戦略を立てる必要がある。今シーズン、マンチェスター・シティに勝利したのはウルブズ、チェルシー、アーセナルの3チームだけだ。ウルブズが低い位置で守備を固めカウンターを狙う一方、チェルシーとアーセナルは高い位置からプレスをかけ、マンチェスター・シティを敵陣に押し込み、グアルディオラ監督のティキタカを崩す。クロップ監督が良い結果を出すためには、まさにこの戦術に注力しなければならないだろう。

今夜の試合では、アーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ）とモハメド・サラー（リバプール）がキープレイヤーとなるだろう。より正確に言えば、両チームに勝利のチャンスをもたらす鍵となるのは、この2人を止めることだろう。ハーランド（13ゴール）とサラー（10ゴール）は、今シーズンのプレミアリーグの得点ランキングで現在1位と2位を占めている。ハーランドはマンチェスター・シティで全大会を通して直近6試合で9ゴールを記録している。しかし、ハーランドがマンチェスター・シティで対戦した2チームのうちの1つがリバプールであり、イングランド1部リーグではまだゴールを決めていない。

ジョン・ストーンズやケビン・デ・ブライネ（マンチェスター・シティ）、アンディ・ロバートソンやチアゴ・アルカンタラ（リバプール）といった主力選手の不在は両チームの戦力に影響を与えるだろうが、ゴールラッシュが期待される質の高い試合になることは間違いない。両チームの過去11回の対戦では、43ゴール（1試合平均3.9ゴール）が生まれている。