科学誌「ネイチャー」に掲載された論文によると、彭慧生教授率いる研究チームが、光ファイバーを用いた集積回路（FIC）の作製に成功した。このチップの特筆すべき点は、極めて柔軟な構造であることだ。従来の方式のように硬くて平らなシリコンウェハーに回路をエッチングするのではなく、薄いポリマーシート上に電子部品（トランジスタなど）を作製した。そして、このポリマーシートをきつく巻き上げて微細なワイヤー状にした。
その結果、直径が人間の髪の毛ほどの大きさでありながら、何十層もの電気回路が積層された光ファイバーチップが誕生した。その部品密度は驚異的で、長さ1センチメートルあたり約10万個のトランジスタが搭載されている。これにより、この光ファイバーチップは、信号取得、データ処理、さらには人工知能を用いた単純な画像認識といった複雑なタスクを実行できる。
スマート衣料における最大の課題の一つは耐久性である。電子機器は水や衝撃に弱いことが多いが、復旦大学が開発した光ファイバーチップは驚くべき耐性を示している。
厳密な試験において、このタイプのチップは、曲げたり、伸ばしたり、水や一般的な洗剤で洗浄したりした後も、正常に機能し続けました。柔軟なポリマー製の保護シェルは、内部の電子部品を外部環境から完全に隔離しました。研究チームは、生地に織り込まれたチップ繊維の上を15.6トンのトラックで走行させるという試験も行いましたが、チップは損傷や性能低下もなく、無傷のままでした。
ファイバーチップの登場は、大きな転換点となる。従来、スマートファイバーは主に単純なセンサーや電気伝導体として機能し、データ処理は依然として外部のハード回路基板に依存していた。しかし今や、繊維そのものがコンピューターの「頭脳」になり得るのだ。
この技術は、数え切れないほどの実用的な応用分野を切り開きます。例えば、心拍数や血中酸素濃度を継続的にモニタリングし、追加の腕時計やかさばる機器を必要とせずに医師に直接アラートを送信できるシャツなどが考えられます。エンターテインメント分野では、バーチャルリアリティ（VR）グローブが通常のグローブと同じくらい軽量になり、ゲーム体験がよりリアルになるでしょう。
さらに、光ファイバーチップは医療分野において大きな応用可能性を秘めており、例えば、人体との適合性が高い軟質インプラントや、障害を持つ人々が思考によって機器を操作できる脳コンピューターインターフェースなどが挙げられます。
既存の工業用繊維プロセスとの互換性により、これらの繊維チップを組み込んだ衣料品の大量生産は近い将来に十分に実現可能となり、人類は身に着けるものすべてが接続され、スマートになる世界に一歩近づくことになるだろう。
出典：https://baophapluat.vn/trung-quoc-che-tao-chip-soi-mong-nhu-toc.html
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