中国国家航天局（CNSA）によると、これらのパノラマ画像は、2021年11月から2022年7月にかけて天問1号探査機の中解像度カメラで撮影された14,757枚の写真から作成された。
天問1号宇宙船は2020年7月に海南島から打ち上げられた。写真：新華社通信
中国国家航天局（CNSA）は、合肥で行われた中国宇宙の日を祝う式典で、これらの地図は火星に関する我々の知識を深め、中国の天問3号ミッションを含む将来のミッションの計画を改善するだろうと述べた。
これらの画像は、 科学者たちが着陸地点付近の多くの地理的特徴を特定するのにも役立ち、そのうち22箇所は国際天文学連合によって中国の地名にちなんで命名された。
天問1号は2020年7月に海南島南部から打ち上げられ、中国初の惑星間探査ミッションの幕開けとなった。2021年2月に火星周回軌道に入った後、探査機は広大な平原であるユートピア平原の事前に選定された着陸地点を撮影し、3か月後に着陸機と探査車を無事着陸させた。
2022年6月末までに、天問1号探査機は火星周回軌道を1,344周しました。また、祝栄探査車と地球間のデータ中継を支援し、低軌道から火星の全球リモートセンシング調査を実施しました。
太陽光発電で動く火星探査車「祝栄（Zhurong）」は、2022年5月の厳しい冬のために休眠状態に入るまで、火星表面を1年間かけて合計1,921メートル走行した。中国宇宙日報によると、今年初めに火星に春が到来したにもかかわらず、予想通りに目覚めなかったため、祝栄は現在も休眠状態にあるという。
4月15日に北京で行われた講演で、自動運転車のチーフデザイナーである賈陽氏は、「祝融が二度と戻ってこない可能性も否定できない」と述べた。
2030年頃に打ち上げ予定の天問3号ミッションは、遠隔操作による掘削、穿孔、試料採取によって、火星表面から少なくとも500グラムの岩石を持ち帰ることを目指している、とミッションの主任設計者である劉紀忠氏は述べている。
マイ・ヴァン（サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙による）
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