英誌エコノミストによると、中国は米国に対する経済報復措置に躊躇しなくなってきている。
2019年、米中貿易戦争が激化する中、人民日報は、現代のハードウェア製品の製造に不可欠なレアアース鉱物の中国による独占が、米国からの圧力に対抗するための手段となるだろうと予測した。
経済協力開発機構（OECD）によると、中国が課した輸出規制の数は2009年から2020年にかけて9倍に増加した。しかし、これらの規制は計画的ではなく、非公式で、対象も限定的だった。エコノミスト誌は、これらは戦略的な経済攻勢というよりは、むしろ無作為なものだったと主張している。
しかし最近、米国が中国に対する制裁を強化するにつれ、北京の対応はより迅速かつ広範囲に及ぶようになった。米国が欧米の半導体企業による中国への先端半導体および製造装置の販売を阻止した後、中国はもはや以前のように言葉による脅しだけにとどまらなくなった。
米中貿易戦争を描いた絵画。写真：フィナンシャル・タイムズ
7月初旬、中国は半導体や先端技術に使用される2種類の金属に焦点を当てた新たな輸出規制を発表した。元米国商務省高官は、これらの措置は中国の報復の「ほんの始まりに過ぎない」と評価した。7月20日、中国の新駐米大使である謝鋒氏は、エスカレートする技術戦争において中国は「沈黙を守ることはできない」と述べ、さらなる対応を示唆した。
エコノミスト誌によると、今回の北京の動きは、これまで以上に意図的なものに見える。習近平国家主席は、米国の技術分野への圧力に対抗するため、規制当局に対し、国際的な法的措置を通じて西側諸国の侵略に反撃するよう促している。議員らは、貿易戦争に対する中国のより強力な対応策の枠組みを構築している。
近年、数多くの政策が導入されている。2020年には、中国の国益を損なう企業を処罰するため、北京は「信頼できない企業」のリストを公表した。同年制定された輸出管理法は、輸出許可制度の法的根拠となった。
2021年には、制裁措置を実施する組織や個人に対する報復措置を可能にする反制裁法が制定された。そして今年、経済や国家安全保障上の様々な脅威に対する対抗措置を可能にする包括的な外交関係法が制定され、7月1日に施行された。
同日、反スパイ法も施行され、中国の治安機関の活動範囲が拡大した。同時に、中国は様々なサイバーセキュリティおよびデータセキュリティに関する規制も強化した。
新方針は単なる見せかけではなく、即座に実施された。2月には、アメリカの兵器メーカーであるロッキード・マーティンとレイセオンの子会社が、台湾への武器輸出を理由に、信頼できない企業リストに掲載された。
これらの企業は、中国への新規投資や貿易など、様々な制限を受けている。4月には、米国の半導体メーカーであるマイクロンが、中国の新たなサイバーセキュリティ法に基づき、中国のサイバーセキュリティ当局による調査を受けた。マイクロンがセキュリティ審査に不合格となった後、規制当局は同社のチップを中国の重要インフラで使用することを禁止した。
法律の文言が曖昧なため、欧米企業は中国での事業運営への潜在的な影響を評価するのが難しい。シンガポール経営大学のヘンリー・ガオ氏は、例えば「国際貿易に従事する過程で中国の国益を損なう行為」を行った者に対する処罰を例に挙げている。
中国にある複数の外国法律事務所は、欧米の顧客から捜査を受けるリスクを評価するよう依頼されている。ある弁護士は、メモリチップなどのハードウェア部品の製造を専門とするアメリカのテクノロジー企業は、抜き打ち捜査に注意すべきだと指摘した。
同様に、 中国政府が様々な鉱物や部品の輸入を制限することを可能にする新たな中国法は、海外のバイヤーにとって不確実性を生み出している。キャピタル・エコノミクスの気候経済部門責任者であるデビッド・オクスリー氏は、影響を受けるグループの一つとして、欧米のグリーンエネルギー技術メーカーを挙げている。特にバッテリーメーカーは、サプライチェーン全体において中国に大きく依存している。
昨年、中国商務省は太陽光パネル製造に用いられるプレキャスト技術の輸出禁止を提案した。この禁止措置が実施されれば、欧米における太陽エネルギー技術の発展を阻害する一方で、中国からの完成太陽光パネルの需要を高める可能性がある。
ガリウムとゲルマニウムに対する規制は、米国にとっても頭痛の種となる可能性がある。8月1日から、輸出業者はこれら2つの金属を海外の顧客に販売するためにライセンスを取得する必要がある。中国は世界の粗ガリウムの98％を生産しており、ガリウムは米国の次世代ミサイル防衛システムやレーダーシステムを含む高度な軍事技術の重要な構成要素である。
ワシントンに拠点を置くシンクタンク、CSISによると、ガリウム供給の混乱は米国の防衛産業に長期的な問題を引き起こす可能性がある。さらに、ガリウムをベースとした化合物である窒化ガリウムは、次世代の高性能半導体の基盤となる可能性がある。
しかし、中国は報復措置を慎重に進める必要があるとも言われている。中国グローバル鉱業協会のピーター・アーケル会長は、中国はレアアース元素を使用して海外で製造された多くの完成品を再輸入しているため、禁輸措置は中国企業にとって逆効果になる可能性があると指摘した。
ING銀行（オランダ）の商品ストラテジスト、エヴァ・マンシー氏によると、全面的な輸出禁止措置は、西側諸国に自国の適切な生産能力の構築と代替品の模索を促すことになるだろう。これは最終的に中国の国力を弱体化させることになる。
中国が、大規模な事業を展開する欧米企業を信頼できない企業とみなすことは、数千もの中国人の雇用を危険にさらす可能性もある。そのため、プラット・アンド・ホイットニーの子会社で中国に2000人の従業員を抱えるレイセオン社全体をブラックリストに載せるのではなく、商務省は同社の防衛事業のみを禁止対象としたのだ。
現在までに報復政策を実施したのは中国商務外務省のみである。ヘンリー・ガオ氏によれば、欧米企業は北京のより強硬な当局が介入することを懸念している。したがって、技術戦争がさらにエスカレートすれば、中国国家安全委員会が経済的な対応を画策する可能性がある。そうなれば、その影響はアメリカと中国のCEOだけでなく、はるかに深刻なものとなるだろう。
ピエンアン(エコノミストによる)
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