短編小説：父の愛

（ クアンガイ新聞） - 1. 父が緊急治療のために入院したという隣人からの真夜中の電話に、私は子供のように泣きました。生まれて初めてあんなに泣いたのです。
仕事を終えると、すぐにバスに乗って故郷へ戻りました。800キロを超える旅の間、心は様々な思いと不安でいっぱいでした。父の病状はどうなっているのか？危篤状態なのか？そして、これからの日々はどうなるのか？故郷に残って父の看病をするべきか、それとも都会に戻って仕事を続け、未完の夢を追いかけるべきか。故郷には二人きり。

2. 病院の廊下は早朝から人でごった返していた。白衣を着た人たちが慌ただしく動き回っていた。患者の家族も同じように不安と心配でいっぱいだった。私は人混みをかき分けて走った。3階の循環器科が見えてきた。部屋番号を見て駆け込んだ。突然、涙がこみ上げてきた。
父は薄い青色のシーツがかけられたベッドに横たわっていた。目は閉じられ、呼吸は苦しそうだった。泣いているようだった。目に涙が浮かんでいるのが見えた。
- お父さんは元気だよ、どうして帰ってきて仕事を遅らせているの？
私は父の隣に座り、ためらいがちに、骨ばって皺だらけの手を握った。60歳を少し超えたばかりの男の手だ。父がかなり痩せていることに気づいた。特に、一人娘が大学卒業後に実家に帰らず、都会に残って仕事を探すことにしてからは、その傾向が顕著だった。
「故郷では賃金があまりにも少ないのに、どうやって生活していけばいいの？」父が今シーズン最初の大雨で浸食された斜面を修復するために、砂をシャベルで掘ったり、壊れたレンガを運んだり、セメントを運んだりするのに忙しくしている間、私は我慢できずに怒りをぶちまけた。
「でも、お父さんの近くにいられるんです！」彼の声は息切れしていて、無力感に満ちていた。
父の機嫌を損ねたことに罪悪感を覚えましたが、どうしても従うことができませんでした。地方で自分の専攻分野の仕事を見つけるのは非常に困難でした。地元以外の仕事に就くか、長期の失業に直面するかのどちらかになるかもしれないからです。私が荷物をまとめて家を出た日、父は楽しそうに振る舞おうとしましたが、私は彼がとても悲しんでいるのが分かりました。

MH: VO VAN

3. 私は少し頑固な娘です。幼い頃からずっと父と距離を置いてきましたし、今もそうです。理由は説明できません。それに対して、父は私を無条件に愛し、面倒を見てくれます。洗濯や料理のこととなると、私に指一本動かさせてくれません。ただ「勉強に集中しなさい。そうすれば父は幸せだ」と言うだけです。

父は私のことをとても誇りに思っていました。私はいつもクラスのトップで、何年もの間、地方でもトップクラスの成績を収めていました。私の食器棚は賞状でいっぱいで、父は会う人会う人ごとにそれを見せびらかしました。そして、今よりももっと快適で幸せな生活を送らせると約束してくれました。だからこそ、父は一度も不平や不満を口にしませんでした。父は一日中休みなく働きました。不毛の畑とトウモロコシやジャガイモの畑は、豊かに実りました。灌漑が不安定な丘陵地帯の水田も、豊かな実りをもたらしました。家の前の庭はいつも緑に覆われ、四季折々の野菜を収穫できました。父は人のためにも働き、頼まれたことは何でもやりました。いつも畑に出て、アカシアの木を植え、キャッサバを育てていました。

私は読書の喜びに浸り、成績は年々上がり、成果は次々と上がっていきました。父は年老いていました。夜になると、咳き込みと胸の痛みで何度も寝返りを打ちました。真夜中に起き上がり、オイルを塗って体を温めたり、外に出て少し辺りを見回してから家に戻ってきて静かにドアを閉めたりしていました。私はそんなことをあまり気にしていなかったようです。もし考えていたら、父は不眠症だろうとしか思わなかったでしょう。
大学合格の知らせを受けた日、​​父は家にいなかった。私は走って父を探しに行った。村の左側、斜面の麓にある墓地で、父は慌ただしく掘られた墓の周りの雑草を刈り、片付けに追われていた。灼熱の夏の炎天下では、父は小さく哀れな影のように見えた。私は父の傍らに立ち、震える声で話した。父は手に持っていた草を落とし、喜びに溢れた目で私を見つめた。
「息子よ、家に帰ろう！」と父親は促した。
家に帰る途中、父はいつもよりずっとおしゃべりで、私はただ黙って歩き、心の中では突然の不安が押し寄せてきました。

4. 私の村は小さく、家は100軒ほどしかありません。遠くから見ると、山の麓に張り付いた鳥の巣のように見えます。村の人々は皆、団結して愛し合い、喜びを分かち合い、悲しみの時には慰め合い、励まし合いながら暮らしています。故郷を離れて働く私にとって、それが何よりも心の支えです。父も「近所の人たちが近くにいるから、困った時には助け合える。だから、あまり心配するな！」と私を励ましてくれました。
「お父さん、私のお母さんは誰？」私は父に何度もこの質問をしました。幼い頃、父は慌てて、曖昧な答えを返してきました。
- 母は遠くで働いているので、テト（旧正月）まで帰ってきません。

私は父の言葉を素朴に信じ、月日を数えていました。下村のティエンさんの家の杏の木が花を咲かせ、ティン夫人が餅を包むためのバナナの葉をもらいに来た時、母がもうすぐ帰ってくるだろうと思い、胸が締め付けられました。しかし、母は帰ってきませんでした。小さな家にはいつも父と息子の二人きりでした。私は成長するにつれて、口数が少なくなり、食事もあっという間に食べられました。父はますますタバコを吸い、特に寒くて雨の日は、煙が家の中の湿気と混ざり合いました。
・私生児を育てるシングルファーザーって本当に可哀想…！

父と私がスーパーに買い物に立ち寄った時、人々がひそひそと話を始めていました。私はショックを受けて父に尋ねましたが、父は背を向けてしまいました。私は父に腹を立て、何も食べず飲みませんでした。父はあらゆる手段を講じて私をなだめようとしましたが、結局は折れて真実を話してくれました。
私は、父が拾って寺に連れてきて世話をしていた何十人もの捨て子の中の、不幸な子供の一人でした。可愛くて愛らしかったので、父は私を養子に迎えてくれました。父は優しく私の髪を撫でながら、ささやきかけました。養子縁組の手続きをしたとき、多くの人が反対したそうです。父は男で、一人暮らしだったこと、そしてカンボジアの戦場で負った傷が天候が変わるたびに痛むからでした。

とても悲しかったけれど、父の前ではいつも強がって、笑ったり冗談を言ったりして、父は驚いて私に問い詰めました。私は明るい顔をして、父がいればそれで十分だと言い聞かせながら、こっそりと地区の市場や寺院を回り、母が何をしているのか、どこにいるのかを探しました。

5. 旧暦7月15日の墓地は、人影もなく寂しい。村から畑へと続く曲がりくねった小道は、時折、数台のバイクが猛スピードで走り去る音を響かせる。山へ、あるいは畑へ向かう人々は、静かに歩いている。僧侶は供え物を用意し、墓地の中央に運び、線香に火を灯す。寺院の僧侶が故人の霊に祈りを捧げるためだ。
私は深く感動しながら父を見つめました。
- お父様、その不幸な子供たちの親御さんのうち、誰か墓地に来ましたか？
「そうだよ、息子よ。彼らは戻ってきたんだ」父親は悲しそうにうなずいた。
しかし、自分が捨てた子供をどうやって見つければいいのでしょうか？多くの人が自分の行いを悔い、泣きながら自分の体験を語ります。中には、葬儀費用を捻出するために父親の手にお金をこっそり渡した人もいました。

私はしばらくこのことについて考えていましたが、それ以来、私が生まれる前から、父が自分の責任ではない仕事を30年近くも続けていたことに腹を立てたり、疑問に思ったりすることはなくなりました。
父親は、夕日が沈み、風景を包み込み、徐々にすべてを暗闇に沈め、一瞬のうちに消えていくのをじっと見つめていた。

6. 12月22日が近づくと、父の所属部隊は互いに連絡を取り合い、同窓会を開き、隣国の森に散らばる戦友の墓の捜索を組織しました。ある老兵が家に来ました。父は大変喜んで、お茶のお湯を沸かしてくれと頼みました。生死を共にした二人は、語り合い、戦闘や反撃、そして負傷した戦友を後方に退却させた時の楽しい思い出を語り合いました。

彼らの会話の中で、寺院の地で初めて耳にする地名が漠然と聞こえてきた。オヤダオ、バンルン、ボルケオ、ストルン・トレン… そして、父がポル・ポト軍がベトナム義勇軍の拠点として選んだダン・レチ山脈の547の高地の除去について悲しげに言及した時、会話は突然静まり返った。この作戦で多くの戦友が倒れ、中には遺体の一部が残された者もいた。あるいは、部隊の墓地、故郷、そして家族のもとへ遺骨を届けることさえできなかった者もいた。

退役軍人を通して、父がかつて乳母と美しい恋をしていたことも知りました。二人の愛の誓いは、月明かりの夜、森の梢の下、小川のほとりで交わされました。子供たちの笑い声で満たされた小さな家の夢は、数え切れないほどの出会いと親密な会話から紡ぎ出されました。しかし、それから…
父の友人は何も言わず、父を見上げていた。父は黙ったままだった。しかし、父の心が揺れ動いていることは分かっていた。戦時中の恋の美しい思い出がいつもよみがえり、不安に満ちたこの人生の中で父を力づけていた。私は父をあまり助けることができず、愛の言葉を伝えることさえ難しかった。父は私を責めなかったのかもしれない。だから父は私に誠実に接し続け、幼い頃に苦しみを味わった娘の人生に幸多きことを常に願っていた。

7. 5日目になると、父は畑も豚も鶏も墓地もすっかり荒れ果て、どうしても家に帰りたいと言い出しました。父は歩くのもままならず、介助が必要でした。会社に新しいプロジェクトがあり、部長から何度も電話がかかってきて、帰るように促されていたので、私も不安でした。我が子をよく理解している父親の直感で、父は私を窮地から救うためにこう言いました。
- 最近は良い仕事を得るのは簡単ではありません。だから、それを得たほうがいいです。会社はあなたを探しています!
父の服を洗っていたとき、私は手を止め、もっと話を聞きたくて父を見上げた。その時の父は、とても哀れに見えた。古くてしわくちゃの服を着て、ひどく痩せ細っていた。

「わかってるよ、お母さん！」涙をこらえようとしたけど、鼻がしみてきた。
一人で墓地を訪れた。午後の沈む陽光に埋葬されるまで、日の出を見ることもなかった人々の人生の間を、私は静かに歩いた。人目につかない小さな墓と粗末な墓石を見て、涙がこぼれた。母かもしれない女性のことを思った。彼女の正体はまだわからないが、いつか見つけられるかもしれない。

仕事のため、父の世話のため、そしてこの特別な墓地で父の先祖の祭祀を手伝うために、故郷に戻らなければなりませんでした。誰かが燃やした紙製の供物の山から、燃えさしが空高く舞い上がるのを見て、突然ある考えが頭をよぎりました。私は祈りを唱え、それから振り返りました。
坂を登りきると、小道の入り口に父が立っているのが見えた。父の静かな姿は山の影に溶け込み、雄大で慈悲深いものだった。

ソン・トラン

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出典: https://baoquangngai.vn/van-hoa/van-hoc/202412/truyen-ngan-tinh-cha-ede14cb/