気候変動による壊滅的な影響については長らく警告されており、 世界各国はそれを防ぐために国際的な取り組みを行ってきた。しかし、人類がこれまで取り組んできたことは、この進行を遅らせるには十分ではない。
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| 気候変動は予期せぬ結果をもたらした。（イメージ画像。出典：三連画） |
気候変動の脅威に直面し、国連（UN）は、主要な専門機関である世界気象機関（WMO）と国連環境計画（UNEP）を通じて、世界中の多くの科学者や専門家を集め、現在進行中の負の展開に対応するための法的根拠を提供する国際的な気候変動条約の必要性について議論し、合意に至った。
長旅
1992年5月9日、温室効果ガスの排出量を安定させ、環境への過剰な人為的介入を防止することを目的とした国連気候変動枠組条約（UNFCCC）が、長期間にわたる草案作成過程を経て、米国ニューヨークの国連本部で承認された。
UNFCCCは、1992年6月3日から14日にかけてブラジルのリオデジャネイロで開催された国連環境開発会議（UNCED）、通称地球サミットにおいて交渉を開始しました。しかし、当初のUNFCCCは、各国に拘束力のある温室効果ガス排出制限を課したり、具体的な執行メカニズムを確立したりするものではありませんでした。その代わりに、この条約は、温室効果ガス排出の制限と拘束力のある要件を定める条約や議定書を交渉するための枠組みを提供しました。UNFCCCは1992年5月9日に署名国を開放し、1994年3月21日に発効しました。現在までに、UNFCCCには198の参加国があり、1992年6月11日に加盟したベトナムも含まれています。
1995年以来、条約締約国は毎年締約国会議（COP）で会合を開き、UNFCCC協定の下での気候変動への取り組みの進捗状況を評価している。最初のCOPはドイツのベルリンで開催された。1997年、日本で開催されたCOP3で京都議定書が署名され、条約は大きく前進した。京都議定書は、参加国に対し、各国ごとに定められた特定の温室効果ガス排出目標を達成することを約束することを求めている。2005年2月に正式に発効し、2009年2月までに184か国が京都議定書に加盟した。ベトナムは1998年12月3日に議定書に署名し、2002年9月25日に批准した。
京都議定書は、「気候外交」という概念の先駆けの一つと考えられています。気候変動の複雑さとその影響は、国際関係に大きな影響を与えているからです。工業化された先進国は気候変動の主な「犯人」とみなされていますが、最も重い影響を受けるのは発展途上国です。先進国は議定書の下で温室効果ガス排出量の削減を主導することを約束していますが、実際には、批准と実施を回避し、遅らせるための多くの方法を見つけてきました。温室効果ガス排出量の25％を占める米国は、経済に悪影響を及ぼすとして京都議定書を批准していません。
2009年以来、UNFCCC締約国は、2012年に期限切れとなった（後に2020年まで延長された）京都議定書に代わる、より具体的な法的義務を定めた環境協定の検討を開始した。2010年にメキシコのカンクンで開催されたCOP16では、締約国は将来の地球温暖化を産業革命以前の水準から2℃未満に抑えるべきであるとする共同宣言を採択した。しかし、利害の対立による激しい議論と緊迫した交渉を経て、締約国は京都議定書に代わるより進歩的な文書を作成することができていない。
2015年12月12日、幾度にも及ぶ交渉を経て、気候変動に関するパリ協定がフランスのパリで開催されたCOP21でついに採択され、2016年11月4日に発効し、地球温暖化抑制に向けた取り組みにおける画期的な成果となった。この協定は、地球温暖化を2℃未満に抑えるという目標を維持し、産業革命以前の水準から1.5℃というより野心的な目標を目指した。協定では、先進国が（発効日から）2020年まで毎年少なくとも1000億ドルを動員して途上国を支援することが規定されていた。しかし、この目標は達成されなかった。
かなり浮き沈みがあった。
COP21以降、世界はパリ協定の目標達成に向けて、多くの紆余曲折を経て長い道のりを歩んできました。2016年にモロッコで開催されたCOP22では、参加国はパリ協定実施のための暫定計画を採択しました。2017年12月にドイツのボンで開催されたCOP23では、2019年11月に米国がパリ協定からの離脱を発表したにもかかわらず、参加国はフランスで達成された野心的な公約を堅持することで合意しました。
2018年にポーランドで開催されたCOP24では、参加国は数々の意見の相違を乗り越え、パリ協定の実施に向けた議題で合意に達した。しかし、2019年には米国がパリ協定から正式に脱退し、気候変動対策は後退を余儀なくされた。スペインのマドリードで開催されたCOP25では、参加国は温室効果ガス排出量削減の責任をめぐって再び意見が分かれた…。
2021年11月に英国グラスゴーで開催されたCOP26（新型コロナウイルス感染症の影響で1年延期）には、多くの期待が寄せられていた。国連気候変動枠組条約（UNFCCC）の締約国197カ国すべてが、地球の気温上昇を1.5℃に抑えるという目標を再確認した。この目標を達成するには、2010年比で2030年までに二酸化炭素排出量を45%削減し、今世紀半ばまでに排出量をゼロにするとともに、その他の温室効果ガスの排出量も大幅に削減する必要がある。
グラスゴー商品協定は、先進国に対し、2015年のパリ会議で設定された1,000億ドルの目標を速やかに達成するよう促すとともに、開発途上国への気候変動適応資金を2019年比で2025年までに倍増させることを約束し、約束の履行における透明性の重要性を強調している。COP26では、100カ国以上が2030年までに森林破壊を終わらせることを約束した。約100カ国が2030年までにメタン排出量を30％削減することを約束し、ベトナムを含む40カ国が石炭火力発電所の段階的廃止を約束した…。
特に注目すべきは、COP26において、米国と中国が気候変動に関する共同声明を発表し、温室効果ガス排出量実質ゼロの達成、メタン排出量の削減、クリーンエネルギーへの移行、炭素排出量の削減に向けて協力することを約束した点である。世界最大の排出国である両国間のこの合意は、地球の気温上昇を1.5℃に抑えるという目標達成に向けた重要な一歩と見なされている。
COP26では、総資産130兆ドル（世界の民間資産の40%に相当）を運用する450の金融機関が、再生可能エネルギーなどのクリーンテクノロジーを支援するために投資資金を活用し、化石燃料産業への融資を段階的に廃止するというコミットメントを表明した。
コミットメントから実践へ
COP21で合意されたパリ協定とCOP26での新たな取り組みは、地球規模の気候変動との闘いにおける世界の大きな努力を示すものだと言えるでしょう。しかし、それをどのように実行に移すかは、長い道のりです。紙に書かれた目標や約束と現状との間には、途方もない隔たりがあります。科学者たちは、気候変動が地球上の生命に深刻な脅威をもたらしており、気候変動によって引き起こされる自然災害や大惨事は50年前と比べて5倍に増加していると警告しています。
2023年の気候記録の多くは、過去の記録とは大きく異なっており、特に海洋温度は、人為的な大気汚染による過剰な熱のほぼすべてを吸収する。2023年以前は、世界の平均気温が産業革命以前の水準を1.5℃上回る日はまれだった。しかし、2023年初頭から9月中旬にかけては、産業革命以前の記録を上回った日が38日あった。欧州連合のコペルニクス気候監視機関は、2023年の7月、8月、9月は記録上最も暑い月であり、過去12万年間で最も暑い月だった可能性があると述べた。
研究によると、地球の表面温度が産業革命以前の水準から2℃上昇した場合、約7億5000万人が毎年1週間、命に関わるほど高温多湿な気候条件に見舞われる可能性がある。気温上昇が3℃になると、このリスクに直面する人の数は15億人を超える。さらに、気候変動によって引き起こされる異常気象は、すでに世界経済に年間平均1430億ドルの損失をもたらしており、その内訳は人的被害（900億ドル）と経済的損害（530億ドル）である。
こうした状況を踏まえ、ポツダム気候影響研究所所長のヨハン・ロックストローム氏は、アラブ首長国連邦で開催される次回のCOP28は、「化石燃料の使用による二酸化炭素排出量の削減を開始するための信頼できる約束」をする最後のチャンスだと考えている。ロックストローム氏は、地球温暖化を1.5℃に抑えるという目標は「交渉の余地がない」として、米国、インド、中国、EUを含む主要経済国に対し、気候危機への対策を強化するよう強く求めた。
フランスのローラン・ファビウス外相はCOP21で、人類が住む地球は一つしかないと警告した。人類には「地球B」がないため、気候変動対策に「プランB」を設けることはできない、と述べた。
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