船は4月30日にカットライ港を出港した。この日は、チュオンサ諸島解放50周年にあたる日でもあった。港からほど近い場所では、南ベトナム解放記念日と国家統一を記念する厳粛な式典が行われていた。
タグボートが長い汽笛を鳴らした。甲板にいた全員が港の方を向き、手を振った。桟橋の下では、海軍、青年、様々な部隊の代表者など、制服を着た人々が整然と列をなして立っていた。彼らは手を振り、歌を歌った。船上でメロディーが始まると、桟橋にいた人々もすぐに一緒に歌い始めた。
船は桟橋を離れ、どんどん遠ざかっていった。残った人々は私の視界の中で小さくなり、小さな点のようになっていった。別れの行列が必要だった理由を本当に理解したのは、ずっと後のことだった。「とても長い」というのは、感覚、心の中のイメージだった。実際には、たった一週間だったのだ。
宇宙へ飛び立つ必要はありません。チュオンサ行きの船に乗るだけでも、すでに別の旅、時空を超越する旅の始まりなのです。旅は成長の糧。旅は、自らの責任をより深く理解する糧。旅は、深い愛を学ぶ糧。そして旅は、なぜ人々が、もはやあなたの姿が見えなくなるまで、そこに立ち続け、歌い、手を振るのかを理解する糧となるのです。
毎年、複数の代表団がチュオンサ諸島を訪問し、軍や住民と交流を深めています。今年は「祖国の海と島々のための青少年」の旅が始まって17年目にあたり、この期間は人が成熟し、独立した市民として人生を歩む準備が整うのに十分な長さです。
各代表団にはそれぞれ割り当てられた任務と活動プログラムがあった。中でも、 ホーチミン市共産主義青年同盟中央委員会が主催した「祖国の海と島々への青年の旅」では、全国の若者を代表する最も優秀な人材が選抜された。彼らは本土の若者の思いだけでなく、責任感、熱意、そして本土からの爽やかな風を携えて島々へ赴き、広大な海の中で若者の生活のリズムに溶け込んでいった。
最初の夜、海は真っ黒で、水面は濃密だった。風は唸りをあげ、空は広大で果てしなく広がっていた。星々は次第に頻繁に姿を現した。甲板に座って空を見上げると、星が点在する漆黒の宇宙が広がっていた。それはあまりにも広大で、どこにも行き来する道はなかった。
周囲を見渡すと、見えるのはただ暗闇だけだった。あらゆる細部を飲み込む漆黒の闇。水も空も岸辺も区別がつかない。まるで静寂の中に停泊した船のようで、光さえも静止していた。自然の前では、自分の存在が全く無力だと感じられた。
カットライ島を出発してから最初の島に到着するまで、船でほぼ2日かかった。ダティ島は最も遠い島のひとつだ。広大な海に浮かぶサンゴ礁の上に建つ、水没した島で、建物は2棟しかない。本土から船で48時間近くかかるということは、非常に遠く、風が強く、波が荒く、そして非常に孤立した場所だということだ。
あの二つの建物は、兵士たちが生活し、働き、物資を生産し、警備にあたり、戦闘の準備をしていた場所だった。私は彼らを兵士と呼んでいるが、もし私が家にいたら、おそらく甥や姪と呼んでいただろう。彼らの顔は太陽と風で日焼けしており、年齢は青春の旅の参加者たちとほとんど変わらなかった。
その日の午後、代表団がシントン島に上陸すると、雨が降り始めた。島に駐屯していた兵士たちは雨の中、彼らを出迎えるために待っていた。海風は冷たく湿っていたが、代表団は皆厳粛な面持ちで立ち、出迎える兵士たちの顔は輝きに満ち、笑顔だった。
後になって気づいたのだが、島に出入りするたびに、私を出迎え、見送ってくれる人々がいた。雨の日も晴れの日も、桟橋にはいつも厳粛でありながらも輝くような表情をした人々がいて、私を安心させるように手を振ってくれた。
シントン島は、コーリン島、レンダオ島とともに、ガックマー近郊にある3つの島です。シントン島の砲兵陣地で警備にあたっていた兵士に、愛する人にメッセージを送りたいかと尋ねたところ、恋人か愛人にメッセージを送るのだろうと思いました。ところが彼は、私がコーリン島とレンダオ島を訪れたことがあるかと尋ねてきました。もし訪れたことがあるなら、仲間たちに心からのエールを送ってほしい、彼らが揺るぎない決意で任務を無事に遂行することを願っていると伝えてほしい、そしてもし彼らが互いのことを覚えているなら、後続の使節団を通してそのメッセージを伝えてほしいと頼まれました。
私は自分の名前を名乗ることさえ忘れてしまった。しかし、私の声ははっきりと力強かった。時として、人々はもはや正式な名前を持たず、「シントン島の兵士」として「コーリン島とレンダオ島の兵士」を見つめるだけなのだ。
録音を終えた後、手は震え、視界はぼやけていた。急いで彼女に別れを告げ、心を落ち着かせるために島を一周散歩しなければならなかった。感情や涙といった、人間らしい感情もあるが、それらは兵士の精神を重くすることもある。だからこそ、それらを抑え込み、表に出さないようにする必要があるのだ。
19歳や20歳の若者に、誰にメッセージを送りたいかと尋ねると、まず頭に浮かぶのは仲間たち、つまり、重要な危険な場所で昼夜を問わず祖国を守っている仲間たちだ。
私はチームメイトたちの任務成功を祈り、もし私のことを覚えていたら別の部隊を通してメッセージを伝えてほしいと頼んだ。 2000年以降に生まれ、デジタル時代に育った世代が、いまだにそんな考え方や生き方をしているとは、誰が想像しただろうか。島では携帯電話の電波は途切れ途切れで、インターネットは全く使えない。私はあのメッセージのことをずっと考えている。
青春とは何か？それは未来、すなわち家族の未来、国の未来、国家の未来である。祖国の若者たちが共通の義務と仲間意識を最優先に考えるとき、私たちは希望を持つ権利を持つだけでなく、その未来を信じる根拠も持つことになる。
私は青春時代を終えました。結局のところ、私はただの母親であり、彼らを自分の子供のように思っています。しかし、彼らは私とは異なる成熟度に達しています。それは、彼らのたくましくたくましい外見ではなく、意識の奥底において、公共の利益、国家のために生きることを学んだからです。
翌日の夜明け、私が甲板に上がると、船はコリンの近くに停泊していた。甲板からはガックマが肉眼で見え、まるで手が届きそうなほど近くに見えた。
兄弟は並んで立ち、その一点を見つめていた。沈黙。誰も口を開かなかった。何を言えばいいのか分からなかった。そして、何も言えなかった。見るたびに痛みが走る傷がある。鈍く、いつまでも残る痛み。包帯で覆うことも、癒えることもない。そして、癒えてはならないのだ。
島に到着し、シントン島の仲間からコーリン島へのメッセージの音声録音を再生すると、慌ただしい身振り手振りや、涙を隠すように顔をそむける様子が、作業班の将校や若い隊員たちのものだった。誰も何も言わなかったが、本土から来た者たちは、これらの若い顔に表れた意志の強さと決意を目の当たりにし、同情と感嘆の念を抱いた。
私たちは弱さから泣いたのではなく、若者たちの成熟ぶり、思考と感情の成熟ぶりに感動して涙を流したのだ。風、太陽、潮風、そして規律が、彼らを真の兵士へと鍛え上げたのだ。
島に到着して初めて、「島は私たちの家、海は私たちの故郷」という言葉が単なるスローガンではなく、心からの響きであることを理解した。ここではもはや個人は存在しない。「私」も「あなた」もなく、ただ一つの主体、「島全体」だけが存在する。島全体が生き、島全体が学び、島全体が生産する。そして島全体が戦う準備ができている。
どちらも岩だらけの島だが、レン島は他の島々よりも小さく、より厳しい環境にある。2つの建物群を結ぶ小さな橋を渡ると、文化交流が行われている小さな中庭がある。橋のこちら側には、 主権標識と警備所のある建物群が建っている。
私が彼らに、まるで私がそこにいないかのように、好きなことを何でも書いて家族に送るメッセージを録音するように言ったところ、日焼けした若い男たちは、灼熱の太陽から流れ落ちる汗を拭いながらも、なんとか笑顔を浮かべてこう答えた。「僕は元気だよ。司令官と仲間たちがとてもよく面倒を見てくれている。お母さん、安心して家で過ごしてね。おばあちゃんにも気をつけるように伝えて。今週末に電話するよ。」
彼の顔は太陽で真っ黒に日焼けし、目は細められてほとんど開いていなかったが、それでも彼は明るい笑顔を浮かべ、故郷の人々を安心させるための指示を出していた。
夜が更け、甲板に座って広大で果てしない宇宙を見上げていたが、周囲には漁船の灯りがちらほらと見えた。船の周りには光が弧を描き、水平線に沿って影を落としていた。私の心は突然穏やかになった。光があった。生命があった。同胞がいた。最初の夜に感じた、広大な海に漂っているという深い不安感とは対照的に、温かく安心した気持ちになった。
代表団は、二つの聖なる海域で二つの追悼式典を執り行った。一つは、国家主権を守るために戦死した兵士たちが命を落とした島の近く、もう一つは、荒れ狂う嵐の中、兵士たちが最後の瞬間まで抵抗し、自らを犠牲にした沖合のプラットフォームの近くである。多くの若者が海と一体となり、永遠に海の底に眠っている。波が一つ一つ、若くして命を落とした彼らの人生をささやいている。
広大な海は不確実性に満ちている。今回の旅の最終目的地はDKI/14プラットフォームだった。その構造物は、高床式で海上に孤立して建っていた。到着した時は海は穏やかで、代表団全員がプラットフォームに乗り込み、兵士たちを訪ね、共に活動することができた。とはいえ、穏やかな海でも、登攀はやはり少し危険を伴うものだった。
代表団が荒波に遭遇し、輸送船が海上プラットフォームまで職員を運べなかったという話を聞きました。そのため、彼らは船上やプラットフォームに立ち、互いに手を振ったり、無線機を使って連絡を取り合ったりしなければなりませんでした。互いの姿は見えましたが、近づくことも、触れ合うことも、直接話すこともできなかったのです。
別の任務に就いていた友人が、嵐の中で兵士たちが旗を振り、手を振っている動画を送ってくれた。船が遠ざかるまで、兵士たちは手を振り続けていた。小さな人影が船の進む方向へ移動し、互いに手を振り合っていた。やがて旗と人々は小さな点となり、プラットフォームは荒れ狂う海に浮かぶマッチ箱のようだった。
7日間。6つの島、1つの海上プラットフォーム。14回の別れの挨拶。船が海から近づいてくるたび、あるいは広大な波間へと徐々に遠ざかっていくたびに、兵士たちは一列に並び、手を振って別れを告げ、互いの航海の安全を祈った。
私たちは小さな点としてしか見えなくなるまで、別れを告げる。これらの小さな点は消え去り、やがて無に帰すかもしれない。数多くの小さな点が海の深淵に溶け込み、永遠に海と共にあり、祖国を守るという国家の歴史における英雄的かつ悲劇的な章を書き続けるのだ。
船がカットライ港に到着すると、温かい波が帰港する一行を迎え入れているのが見えた。今回は親戚にメールを送らなかった。インターネットは1週間のダウンタイムを経て完全に復旧していた。私はただそこに立ち、甲板に近づいてくる本土と、迎え入れてくれる人々の手を見つめていた。
自分が受け入れられ、愛され、戻って来られる場所があること、そしてまだ帰る場所があることを理解できたのは、海に身を投じ、海を去り、海と共にあり続けた多くの若者たちのおかげです。
二度と故郷に帰ることのない若者たちは、未来の世代のために礎を築いた。そして今日でも、多くの若者たちが海上で銃を携え、同胞と祖国のために、一時的に私生活や個人的な利益を犠牲にしている。
毎年、チュオンサやDKI沖合プラットフォームに駐屯する兵士や民間人を訪れる船は、通常、海が最も穏やかな2ヶ月間に集中する。1年のうち、訪れる船はわずか2ヶ月だけで、残りの10ヶ月は広大な海で孤独に過ごす。桟橋に手を振ることもない10ヶ月。波と風に乗せて、切ない想いと記憶を送り続ける10ヶ月。しかし、本土は島々のことを決して忘れない。そして島々も、本土が常に揺るぎない支援の拠点であることを理解している。
もし誰かがまだそこに立って、私の姿が見えなくなるまで手を振っているとしたら、それは彼らが私が戻ってくる日を待ち望んでいるからだ。
出典：https://baovanhoa.vn/chinh-tri/tuoi-tre-156730.html
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