アジアの主要サッカー強豪国の失敗は、AFC U23選手権の非合理性の証拠である - 写真：AFC
現在までに、ほとんどの大陸サッカー連盟はU23チームのためのトーナメントを廃止している。あるいは、アフリカやオセアニアのように、依然として開催している場合でも、U23トーナメントはオリンピック出場チームを選抜する目的で4年に一度しか開催されない。
しかし、アジアのサッカーは異なり、2年ごとにU23トーナメントを開催する慣習を維持している。オリンピック開催年と重なる場合でも、AFC U23選手権はアジアサッカー連盟（AFC）によって公式のオリンピック予選トーナメントとして利用されている。
U23の選手たちはまだ若いと言えるだろうか？
「若手選手」を定義する明確なルールはないものの、多くの大会やトーナメントでは「ユースレベル」の基準が設けられています。例えば、サッカーが最も盛んなヨーロッパでは、ユースレベルの最高位はU21です。若手選手を対象とした多くの賞も、21歳以下の選手のみを対象としています。したがって、U21が「若手選手」とみなされる年齢の上限であると暗黙のうちに理解できます。
では、なぜU23の選手は若手とは見なされないのでしょうか？実際、20代や21歳の選手の中には、本当に傑出した才能を持つ選手であれば、すでに代表チームでプレーした経験を持つ選手も少なくありません。U23の年齢層に属する22歳の選手でさえ、代表チームでの豊富な経験を積んでいます。例えば、キリアン・エムバペは19歳からフランス代表でプレーし、ジュード・ベリンガムはわずか17歳でイングランド代表でプレーしました。
このように、アジアの多くの選手がまだU23トーナメントで競い合っている一方で、ヨーロッパをはじめとする他の地域では、同世代の選手たちは既にトップレベルのサッカーで活躍している。U23チームをユースリーグと定義するのは、他の多くの国と比べるとかなり遅く、現代サッカーの発展という観点から見ると、真に科学的な定義とは言えない。
2018年、ベトナムU23代表は中国で開催されたAFC U23選手権で決勝に進出し、周囲を驚かせた。しかし、当時のパク・ハンソ監督率いる代表チームの選手の半数以上は、すでにA代表でレギュラーとしてプレーしていた。振り返ってみると、これはアジアサッカーの発展における矛盾と言えるだろう。
ベトナムU23代表チームは2026年AFC U23アジア選手権に向けて積極的に準備を進めている - 写真：VFF
多くの負の遺産を残して。
セルビア人選手代理人のドゥシャン・ヴイチッチはかつてこう語った。「今日の選手のほとんどはユースサッカーアカデミー出身だ。10歳でアカデミーに入り、20歳になる頃には身体的にも精神的にも戦術的にもほぼ完全に成長している。ヨーロッパの多くのビッグクラブは、育成した選手が22歳か23歳になってもトップチームでプレーできるほど強くなければ、失敗だと考えている。」
このことから、ヨーロッパのサッカー界では22～23歳はかなり「高齢」とみなされ、それ以上の成長の余地はないと考えられていることがうかがえる。しかし、アジアではこの年齢の選手はまさにキャリアをスタートさせたばかりである。したがって、 世界のサッカー界の一般的な流れに逆行してアジアが大会を開催するという決定は、多くの負の結果を招いたと言えるだろう。
問題点の一つは、大会自体があまり魅力的ではないことだ。競技レベルが非常に不安定で、オリンピック開催年はレベルが高いものの、それ以外の年はかなり低迷する。長年にわたり、大会の魅力は期待に応えられていない。
具体的には、今年、2026年AFC U-23選手権がサウジアラビアで開催される。しかし、オリンピック出場チーム選抜を目的としていないため、サウジアラビアは小規模なスタジアムで大会を開催する予定だ。これは、この大会がアジアのサッカー界においていかに重要な位置を占めているかを示している。
言うまでもなく、U23大会の開催はアジアサッカー界に大きな混乱をもたらし、プロリーグとの衝突を引き起こしている。アジアの主要サッカー国は、クラブが（大会がFIFAデーに該当しないため）選手を派遣することを拒否することが多く、ベストプレーヤーを揃えるのに苦労している。さらに、U23アジア選手権に最強のチームを編成するため、ベトナムのプロサッカーリーグは一時的に試合を中断せざるを得なかった。
もう一つの例はタイのU23代表チームだ。2026年のAFC U23選手権に出場する彼らのメンバーは、所属クラブが主力選手の派遣を拒否したため、33年の東南アジア競技大会に出場したメンバーよりも実際には弱体化している。したがって、AFC U23選手権は、アジア大陸におけるユースサッカーの発展を正確に測る指標とはなり得ない。
実際、日本、韓国、イランといったアジアの主要サッカー強豪国は、非常に強いにもかかわらず、AFC U-23選手権ではしばしば敗退しており、これは上述の理由と無関係ではない。
出典：https://tuoitre.vn/u23-chau-a-co-phai-la-nghich-ly-20260103235808052.htm
コメント (0)