「自転車のかごは色とりどりの花でいっぱい／あなたは私の夏をどこへ連れて行くの？」…ある日の午後、灼熱の太陽が照りつける中、隣家の壁に取り付けられた小さなスピーカーから「色とりどりの花」という歌が流れてきた。すでに18歳になった少女は、その歌を聴いて、懐かしさに胸が締め付けられるような思いに駆られた。いつからかはわからないが、夏はあの鮮やかな赤と切っても切り離せないものになっていた。情熱的で、強烈で、心に深く染み渡る赤。そこには、いつまでも残る後悔の色が漂っていた。
その日、5月の陽光と蝉の鳴き声の中、ラオスの風がざわめき、生徒たちの自転車に絡みついたホウオウボクの落ちた花びらを運んでいた。放課後、自転車のかごがホウオウボクの花でいっぱいになっている光景は、私にとって何とも愛おしいものだった。友達同士が一番美しい花びらを求めて争奪戦を繰り広げ、それをカバンに隠して教科書に押し付ける様子も、大好きだった。器用な子は、小さな蝶や孔雀の形を作っていた。そうして、新学期が始まるまで、みんながお互いに自慢できる花びらを持っていた。ホウオウボクの花の赤は、青春の燃えるような愛を象徴しており、校庭に並ぶホウオウボクの木々は、数え切れないほどの児童たちの愛の誓いを見守ってきたのだ。
そして、華やかな花々の季節への興奮と期待は、別れへの不安、学生生活最後の試験に向けた山積みの宿題への焦り、初めての学生生活、そして大学進学への夢へと変わっていった。私たちは、お互いが大切な試験に合格できるよう、メッセージを交わし合った。鮮やかな赤い花々は包まれ、贈り物として贈られた。これらの学生時代の「思い出の品」は、多くの人々の心に長く残り続けた。だからこそ、卒業アルバムのページをめくるたびに、私たちは優しく、そして慎重に、大切な思い出の花びらが砕け散ってしまうのではないかと恐れながら、ページをめくらなければならないのだ。
広大な青空を背景に、ホウオウボクは高く堂々とそびえ立ち、黄金色の太陽の下でその美しさを誇示している。興味深いことに、太陽の光が強ければ強いほど、ホウオウボクはより鮮やかになる。この力強い生命力は、幾世代にもわたる学生たちに、どんな困難や試練に直面しようとも、それらを乗り越え、人生の旅路を力強く歩んでいかなければならないということを思い出させてくれる。
学生時代に落ちたフェニックスの花びらを拾ってノートに押し花にするのを今でも楽しんでいる人がいるだろうか。でも、あの鮮やかな赤色は5月の陽光の下で時を経てもなお美しさを保っている。その色、その花の種類は、セミの終わりのない夏の歌声と溶け合う。そしてふと気づく。かつて私にはたくさんの夢と思い出があった。だから夏が来ると、それらを深く恋しく思うのだ…。
ソース
コメント (0)