なぜ地球にはこんなに多くの海底火山が存在するのか？

火山は陸上だけでなく、深海の海底にも点在している。世界には100万から300万もの海底火山が存在すると推定されている。

火山は地球上に均等に分布しているわけではなく、多くの場合、地殻断層線に沿って存在します。例えば、世界の火山の4分の3は環太平洋火山帯に位置し、 世界の火山活動の10%は日本で発生しています。このことから、「なぜ海底火山がこんなに多いのか？」ではなく、「なぜ海底に地殻プレートの境界がこんなに多いのか？」という疑問が生まれます。写真：NSFおよびNOAA（Flickr経由、CC BY 2.0）。

まず、沈み込み（プレート同士が衝突して一方のプレートがもう一方のプレートの下に滑り込む現象）は、 環太平洋火山帯の火山活動の大部分の原因となっています。沈み込むプレートを収容するためには、マントルを十分に軟化させる水の存在が必要です。画像：NOAA / NSF / WHOI。

第二に、ウィルソンサイクルは、超大陸が地殻変動によってどのように形成され、分裂するかを説明しています。2つのプレートが分離すると、たとえ最初は大きな陸塊と繋がっていたとしても、大きな盆地が形成され、海洋が出現します。写真：Alexis ROSENFELD – UNESCO – @1ocean_exploration。

基本的に、ほとんどのプレートは海底で接しています。これは、2つの大きな大陸プレートが分離する際に、間に海が形成されることは非常に困難だからです。プレートが移動する場所には、たとえ海面下数千キロメートルに位置していても、火山がしばしば見られます。写真：Alexis ROSENFELD – UNESCO – @1ocean_exploration。

海底火山は陸上の火山とは大きく異なります。具体的には、陸上の火山はエトナ山やレーニア山のように、赤く燃える溶岩を噴き出す大きな山のような形をしており、活動時には噴火します。一方、ハワイやアイスランドの火山のように、傾斜が緩やかなものもあります。写真：WHOI（ウッズホール海洋研究所）。

しかし、海底では水温が摂氏4度程度にしかならないことが多く、海底火山の噴火は全く異なる様相を呈する。スミソニアン海洋センターによると、噴火は水深数千メートルの深海では視界に入らないため、ほとんどの科学者は海底火山の活動を完全に理解していないという。写真：ARoxoPT/Shutterstock。

フィジー近海の太平洋下3kmに位置する西マタ火山が噴火すると、高温のマグマが明るく光り輝きながら海中に噴出し、海底に沈んでいく。噴火によって火山灰や岩石が海中に放出され、その下には燃え盛る溶岩が広がっている。写真：タスマニア大学レベッカ・キャリー／WHOIアダム・ソウル。

しかし、他の多くの海底火山はそれほど激しい活動はしません。時には、泡だけが海面に上昇することもあります。しかし、海底では、マグマは海底に沈む際に何トンもの海水の圧力にさらされます。写真：タスマニア大学のレベッカ・キャリー氏とWHOIのアダム・ソウル氏。

これは、溶岩が陸上とは異なり、さまざまな形状に固まることを意味します。大量の水によって圧縮・冷却されるため、海底火山の溶岩は空中のようにあらゆる場所に噴火することはなく、代わりに火山ガラスやクッション溶岩として急速に固まります。写真：オレゴン州立大学。

スミソニアン博物館によると、水が沸騰するには圧力が高すぎる深さ約2,200メートルでは、摂氏800度の高温のマグマに水が触れると、水は瞬時に蒸発する。この急激な蒸気への膨張は、溶岩を砕くのに十分な威力を持つことがある。逆に、マグマが水に触れると、急激な温度変化によってマグマは瞬時に固化する。この過程は急冷と呼ばれる。（画像：デイリー・ギャラクシー - グレート・ディスカバリーズ・チャンネル）

読者の皆様は、ぜひ動画「科学者たちの成功の裏側」をご覧ください。出典：VTV24。

出典: https://khoahocdoisong.vn/vi-sao-trai-dat-co-nhieu-nui-lua-duoi-nuoc-post2149053220.html