なぜ地球にはこれほど多くの海底火山があるのでしょうか?

火山は陸上だけでなく、深海底にも点在しています。推定によると、世界には約100万から300万の海底火山があると言われています。

火山は地球全体に均等に分布しているわけではなく、多くの場合、断層線に沿って位置しています。例えば、4つの火山のうち3つは環太平洋火山帯沿いにあり、世界の火山活動の10%は日本で発生しています。このことから、「なぜ海底火山がこれほど多く存在するのか？」ではなく、「なぜ海底プレートの端がこれほど多く存在するのか？」という疑問が生じます。写真：NSFおよびNOAA、Flickr経由 (CC BY 2.0)

まず、 環太平洋火山帯の火山活動の多くは、沈み込み（プレートが衝突して別のプレートの下に滑り込む現象）によって引き起こされています。沈み込むプレートを収容できるほどマントルを軟化させるには、水の存在が必要です。写真：NOAA/NSF/WHOI。

第二に、ウィルソンサイクルは、超大陸が地殻変動によってどのように形成され、分裂していくかを説明しています。2つのプレートが分離すると、元々は大きな陸地と繋がっていたとしても、巨大な盆地が形成され、海のような様相を呈します。写真：アレクシス・ローゼンフェルド – UNESCO – @1ocean_exploration

基本的に、ほとんどのプレートは海中で出会います。実際、2つの大きな大陸プレートが分離する際に、間に海が形成されることは非常に困難です。プレートが移動する場所には、たとえ海面下数千キロメートルであっても、火山が存在することがよくあります。写真：アレクシス・ローゼンフェルド – UNESCO – @1ocean_exploration

海底の火山は陸上の火山とは大きく異なります。具体的には、陸上の火山はエトナ山やレーニア山のように大きく赤熱した噴火口のような姿をしている一方、ハワイやアイスランドの火山のように緩やかな傾斜の姿をしている場合もあります。写真：WHOI。

しかし、海底では気温が通常わずか4℃にしかならないため、海底火山の噴火は全く異なる様相を呈します。スミソニアン協会海洋センターによると、噴火は数千メートルもの水深に隠れているため、ほとんどの科学者は海底火山の仕組みを理解していません。写真：ARoxoPT/Shutterstock

フィジー沖の太平洋深3kmに位置するウエストマタ火山が噴火した際、高温のマグマの明るい噴煙が海中に吹き上げられ、海底に沈んだ。噴火によって灰と岩石が海中に放出され、海底では溶岩が輝いていた。写真：レベッカ・ケアリー（タスマニア大学）／アダム・ソウル（WHOI）

しかし、他の多くの海底火山はそれほど激しくはありません。海面には泡だけが現れることもありますが、海中ではマグマは依然として何トンもの海水の圧力を受けながら海底に沈んでいきます。写真：レベッカ・ケアリー（タスマニア大学）／アダム・ソウル（WHOI）

つまり、溶岩は陸上とは異なる形状に固まります。大量の水によって押し下げられ、冷やされるため、海底火山の溶岩は空中のようにあらゆる場所に噴火することはなく、急速に凍結して火山ガラス、つまり枕状溶岩となります。写真：オレゴン州立大学

約2,200メートルより下では、圧力が高すぎて水は沸騰しません。水は摂氏800度にも達する高温のマグマに触れると、すぐに蒸発します。この急激な蒸気膨張は、溶岩を砕くほどの威力を持つことがあります。一方、マグマが水に触れると、温度変化が急激になり、急冷と呼ばれるプロセスでマグマはすぐに固まります。これはスミソニアン協会によるものです。写真：デイリー・ギャラクシー -- グレート・ディスカバリーズ・チャンネル

読者の皆様は、ぜひビデオをご覧ください：「科学者の成功の裏側」。出典：VTV24。

出典: https://khoahocdoisong.vn/vi-sao-trai-dat-co-nhieu-nui-lua-duoi-nuoc-post2149053220.html