香港の新聞サウスチャイナ・モーニング・ポストは、ハロン湾は美しいものの、ゴミが散乱しており、多くの観光客が失望したと報じた。
夏の太陽に目を細めながら、ヴー・ティ・ティンさんは木造船の縁に座り、ハロン湾からゴミの山をすくい上げている。まだ午前9時にもなっていないが、彼女の後ろには発泡スチロールの箱やペットボトルが山積みになっている。香港の新聞サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）によると、これはユネスコ世界遺産であるハロン湾における人間の活動の悪影響を最も明確に示しているものだという。
「ほとんど休みなく一日中湾のゴミ拾いをしているので、疲れ果てています」と、この仕事を10年近く続けている50歳の女性は語った。ティンさんは毎日、仕事を終えるために5～7往復しなければならない。
地元住民が当局に雇われ、ハロン湾のゴミを収集した。写真： AFP
湾管理委員会によると、3月初旬から、標準的なオリンピックサイズのプール4つ分に相当する1万立方メートルのゴミが海から回収された。このゴミ問題は、湾内の養殖場で発泡スチロール製のブイをより持続可能なものに交換する計画が効果を発揮しなかったため、ここ2か月間特に深刻化している。漁師たちは余剰のPSプラスチックブロックを海に投棄している。
当局は清掃作業のため、はしけ20隻、ボート8隻、そして数十人の人員を投入した。それでもなお、ハロン湾は大量のゴミによって深刻な影響を受けている。
2022年には700万人以上の観光客がこの湾を訪れた。当局は今年の観光客数が850万人に達すると予測している。この観光地の人気に加え、ケーブルカー、遊園地、高級ホテル、そして数千戸もの新築住宅が建設されるなど、ハロン市の急速な発展が、生態系に深刻なダメージを与えている。
自然保護活動家たちは当初、湾内に230種以上のサンゴが生息していると推定していた。しかし、その数は現在半減している。過去10年間でサンゴやイルカの個体数が回復の兆しを見せているものの、その回復は依然として限定的だ。漂流物は依然として大きな懸念事項となっている。
湾岸地域には多くの大規模な住宅地がある。これらの地域からの家庭ごみは、適切に処理されないと、サンゴ礁を含む生態系に影響を与える。「現在、ハロン市では排水の40％以上しか処理できていない」と、湾管理委員会の職員であるド・ティエン・タイン氏は語った。
湾内のゴミ収集船。写真： AFP
湾岸管理委員会は、クルーズ船での使い捨てプラスチック製品の使用を禁止したと発表した。船舶におけるプラスチック製品の使用量は、ピーク時と比較して90％減少した。しかし、海岸には依然としてゴミが散乱しており、ビーチでは毎日ゴミ収集チームによる清掃作業が必要となっている。
フリーランスのツアーガイドで地元住民のファム・ヴァン・トゥ氏は、多くの観光客がゴミ問題について苦情を言っていると語った。「彼らは新聞でハロン湾は美しいが、漂流ゴミが多いと読んで、泳いだりボートに乗ったりしたがらず、友人や親戚にも勧めるのをためらっている」とトゥ氏は述べた。
世界銀行によると、ベトナムの急速な経済成長と都市化は「プラスチック汚染危機」を引き起こしている。2022年の報告書では、年間310万トンのプラスチック廃棄物が発生し、そのうち少なくとも10％が水路に流出していると推定されている。ベトナムは海洋における主要なプラスチック汚染国の一つになりつつある。プラスチック廃棄物の流出量は2030年までに倍増する可能性がある。
ドイツ人観光客のラリッサ・ヘルファーさん（21歳）は、ハロン湾は美しいが、ゴミ問題は今回の旅行で「最も記憶に残る出来事の一つ」になるだろうと語った。「普通なら、人々は『この美しい景色を見て』とか『この漁村を見て』と言うでしょう。でも、この湾ではゴミの話をせざるを得ません。『なんてことだ、海に浮かぶペットボトルを見て』と。悲しくなります」とヘルファーさんは述べた。
ハロンで育ったティンさんは、「仕事量が多すぎて疲れてイライラするけれど、私たちは仕事をしなければならない」と語った。
(アン・ミン著、 SCMPによる)
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