クアンニン省の香港紙SCMPは、ハロン湾は美しいもののゴミが溢れており、観光客に多くの後悔を残していると報じている。
夏の日差しの中、目を細めながら、ブー・ティ・ティンさんは木造船の端に座り、ハロン湾のゴミの山をすくい上げていた。まだ午前9時前だったが、彼女の後ろには発泡スチロールの箱とペットボトルの山が積み上げられていた。香港紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）によると、これはユネスコ世界遺産への人間の負の影響を示す、これまでで最も明白な兆候だという。
「ほとんど休むことなく一日中湾のゴミを拾っているので疲れます」と、この仕事を10年近く続けている50歳の女性は言う。ティンさんは毎日5～7往復漕いで仕事を終えなければならない。
ハロン湾でゴミ収集のために地元当局に雇われた人々。写真： AFP
湾管理委員会によると、3月初旬以降、オリンピックサイズのプール4つ分に相当する1万立方メートルのゴミが海から除去された。ゴミ問題は特にここ2ヶ月で深刻化しており、湾内の養殖場に漂う発泡スチロールをより持続可能な方法で置き換える計画が失敗に終わった。漁師たちは余剰の発泡スチロールを海に投棄している。
当局は清掃作業に20隻のはしけ、8隻の船、そして数十人の人員を投入した。しかし、ハロン湾はゴミの脅威にさらされている。
2022年には700万人以上の観光客がハロン湾を訪れました。当局は今年は850万人に達すると予測しています。この観光地の人気に加え、ケーブルカー、遊園地、高級ホテル、数千戸の新築住宅を誇るハロン市の急速な発展が、湾の生態系に深刻なダメージを与えています。
保護活動家たちは当初、湾内に230種以上のサンゴが存在すると推定していました。しかし、現在ではその数は半分にまで減少しています。過去10年間でサンゴやイルカが戻り、回復の兆しは見られますが、その数は依然として少ないのが現状です。ゴミは依然として大きな懸念事項です。
湾の近くには多くの大規模な住宅地があります。これらの地域から排出される生活廃棄物は、適切に処理されなければ、サンゴ礁を含む生態系に悪影響を及ぼします。「ハロン市は現在、排水の40%強しか処理できていません」と、湾管理委員会の職員であるド・ティエン・タン氏は述べています。
湾内のゴミ収集船。写真： AFP
湾岸管理委員会によると、 クルーズ船では使い捨てプラスチックの使用が禁止された。船内でのプラスチック使用量はピーク時と比べて90%減少した。しかし、依然として陸上にはゴミが漂着しており、乗組員は毎日ゴミを回収している。
フリーランスのツアーガイドで地元住民のファム・ヴァン・トゥさんは、多くの観光客がゴミ問題に不満を抱いていると語った。「新聞でハロン湾は美しいと読んだけれど、漂流ゴミが多いんです。泳いだりボートに乗ったりしたくないし、友人や親戚にも勧めにくいんです」とトゥさんは語った。
世界銀行によると、ベトナムの急速な経済成長と都市化は「プラスチック汚染危機」を引き起こしている。2022年の報告書では、毎年310万トンのプラスチック廃棄物が発生し、その少なくとも10%が水路に流出していると推定されている。ベトナムは海洋におけるプラスチック汚染の主要国の一つとなりつつあり、プラスチック廃棄物の流出量は2030年までに倍増すると予想されている。
ドイツ人観光客のラリッサ・ヘルファーさん（21）は、ハロン湾は美しいものの、ゴミ問題が今回の旅行で「最も印象に残ったことの一つ」だと語った。「普段は『この美しい景色を見て』とか『この漁村を見て』と言うでしょう。でも、この湾ではゴミについて語らざるを得ません。『なんてことだ、海にペットボトルがたくさんあるじゃないか』って。本当に悲しい」とヘルファーさんは語った。
「仕事は疲れるし、イライラもする。でも、仕事をしないといけない」とハロンで育ったティンさんは言う。
アン・ミン（サウス・モーニング・ポスト紙によると）
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