メッシとスアレスは親友であり、2014年から2020年までの6シーズン、バルセロナで共にプレーした後、今年後半にアメリカのインテル・マイアミで再会する予定です。二人とも、同じクラブでプレーしながら引退することを長年望んできました。しかし、アルゼンチンとウルグアイ出身のこの二人の伝説的な選手は、それぞれの夢を実現する前に、それぞれの代表チームで戦い続けなければなりません。
メッシ（左）とスアレスが、それぞれの代表チームでプレーしながら2021年以来初めて対戦する。
スアレスのウルグアイ代表でのキャリアは、2022年ワールドカップ（グループリーグ敗退）を最後に終わったと思われていた。しかし、36歳のスター選手は最近になってキャリアを復活させ、コンスタントにゴールを決め、グレミオのブラジルリーグでの躍進に貢献している（現在、ボタフォゴとパルメイラスに次ぐ3位で、残り4試合で優勝争いに加わっている）。
スアレスはグレミオで直近4試合で5ゴール、3アシスト、そしてPK1本を記録している。この活躍により、ビエルサ監督はスアレスをアルゼンチン戦、そして11月22日のボリビア戦に向けて、約1年ぶりにウルグアイ代表に招集した。
「スアレスはこれまで多くのゴールを生み出し、貢献してきました。彼を代表チームに呼び戻すことは、選手個人の努力に敬意を表するものです。スアレスは今回、チームにとっての重要性も示しました。スアレスが良いプレーをしてもゴールがなかったら、それは良い結果ではないでしょう。しかし、彼は良いプレーをし、定期的にゴールを決めています。これは、スアレスの類まれな本能が今も健在であることを示しています」とビエルサ監督は語った。
アルゼンチン出身のベテラン監督、ビエルサ氏は、2023年5月に就任して以来、ウルグアイ代表チームを徐々に復活させてきた。68歳のビエルサ氏は、10月にモンテビデオでブラジルを2-0で圧勝したウルグアイ代表で大きなインパクトを残した。ウルグアイは4試合で勝ち点7を獲得し、南米でアルゼンチン（勝ち点12、4勝、得点7、失点0）に次ぐ2位に浮上した。ビエルサ監督が母国代表チームを率いて代表チームと対戦するのは、チリ代表監督時代（2007年から2011年）に続いてキャリアで2度目となる。ビエルサ氏は1998年から2004年までアルゼンチン代表を率いていた。
アルゼンチン代表とメッシの対戦について、ビエルサ監督は次のように認めた。「個人的に、非常に感情的な試合だった。メッシを止めるのと同じように、 世界最高の選手に対抗するにはどのような方法やプロセスが効果的なのか、正直なところ分からない。おそらく最も効果的なのは、メッシ自身に何が彼を止めるのか尋ねることだろう。」
11月17日の試合スケジュール
3時間：ボリビア - ペルー
午前5時：ベネズエラ - エクアドル
午前7時：アルゼンチン対ウルグアイ
コロンビア - ブラジル
午前7時30分: チリ - パラグアイ。
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