メッシとスアレスは親友であり、2014年から2020年までの6シーズンをバルセロナで過ごした後、今年後半にアメリカのインテル・マイアミで再会すると予想されています。二人とも、同じクラブでプレーしながら引退することを長年望んでいました。しかし、個人的な願いを叶える前に、アルゼンチンとウルグアイ出身の二人は、代表チームで戦い続けなければなりません。
メッシ（左）とスアレスが2021年以来初めて代表チームで対戦する
スアレスのウルグアイ代表でのキャリアは、2022年ワールドカップ（グループリーグ敗退）を最後に終わったと思われていた。しかし、36歳の彼は最近になって復活を遂げ、立て続けにゴールを決め、ブラジル全国選手権でグレミオの躍進に貢献している（現在、ボタフォゴとパルメイラスに次ぐ3位で、残り4試合で優勝争いを続けている）。
スアレスはグレミオで最近わずか4試合で5ゴール、3アシストを記録し、PKも獲得した。その活躍が評価され、ビエルサ監督はスアレスを約1年ぶりにウルグアイ代表に招集。アルゼンチン戦、そして11月22日のボリビア戦に向けて準備を進めている。
「スアレスは数多くのゴールを決め、アシストも決めてきた。彼をチームに呼び戻すことは、選手個人の努力に敬意を表するものだ。スアレスは今、チームにおける自身の重要性を示している。スアレスが良いプレーをしてもゴールを決めなければ、それは問題になるかもしれない。しかし、彼は良いプレーをし、コンスタントにゴールを決めており、スアレスの持つ特別な本能がまだ健在であることを示している」とビエルサ監督は語った。
アルゼンチン出身のベテラン監督、ビエルサ氏は、2023年5月にウルグアイ代表の指揮を執ることを受け入れて以来、同代表を徐々に復活させてきた。68歳の同監督は、10月にモンテビデオでブラジル代表を2-0で圧勝し、自身とウルグアイ代表を驚かせた。同氏は4試合を終えて勝ち点7で南米地域で2位に浮上し、アルゼンチン代表（勝ち点12、4勝、得点7、失点0）に次ぐ首位に浮上した。ビエルサ監督が他チームを率いて母国チームと対戦するのは、チリ代表監督時代（2007～2011年）に続き、同監督のキャリアで2度目となる。ビエルサ氏は1998～2004年にもアルゼンチン代表を率いていた。
アルゼンチン代表とメッシの対戦を振り返り、ビエルサ監督はこう認めた。「個人的に、これは感情的な試合だ。メッシを止めるのと同じように、 世界最高の選手に対抗するにはどんな方法やプロセスが有効なのか、私には全く分からない。時には、メッシ自身に何が彼を止めるのか尋ねるのが最も効果的な方法になることもある」
11月17日の試合スケジュール
3時間：ボリビア - ペルー
午前5時：ベネズエラ - エクアドル
午前7時：アルゼンチン対ウルグアイ
コロンビア - ブラジル
7:30 : チリ - パラグアイ。
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