メッシとスアレスは親友同士で、2014年から2020年までバルセロナで6シーズン共にプレーした後、今年後半にはアメリカのインテル・マイアミで再会することが期待されている。二人とも、同じクラブで引退することを常に望んできた。しかし、アルゼンチンとウルグアイ出身のこの二人の伝説的な選手は、それぞれの代表チームで戦い続け、個人的な夢を実現する前に、その夢を叶えなければならない。
メッシ（左）とスアレスは、それぞれの代表チームでプレーする中で、2021年以来初めて対戦する。
スアレスのウルグアイ代表でのキャリアは、2022年のワールドカップ（グループリーグ敗退）で終わったかに見えた。しかし、36歳のスター選手は最近、コンスタントにゴールを決め、グレミオのブラジルリーグでの躍進に貢献し、キャリアを復活させた（グレミオは現在、ボタフォゴとパルメイラスに次ぐ3位で、残り4試合で優勝争いを繰り広げている）。
スアレスはグレミオでの直近4試合で5ゴール、3アシスト、PK獲得という活躍を見せている。この活躍により、ビエルサ監督は彼を約1年ぶりにウルグアイ代表に招集し、アルゼンチン戦、そしてボリビア戦（11月22日）に向けた準備を進めている。
「スアレスは多くのゴールの創出と貢献において重要な役割を果たしてきた。彼を代表チームに呼び戻すことは、選手個人の努力に対する敬意を示す方法の一つだ。スアレスは現在、チームにとってどれほど重要な存在であるかを証明している。もしスアレスが好プレーをしても得点できなかったら、それはおそらく良いことではないだろう。しかし彼は好プレーをし、定期的に得点も決めている。これはスアレスの卓越した才能が健在であることを示している」とビエルサ監督は語った。
アルゼンチン出身のベテラン監督ビエルサは、2023年5月にウルグアイ代表監督に就任して以来、徐々にチームを立て直してきた。68歳のビエルサ監督は、10月にモンテビデオで行われたブラジル戦でウルグアイが2-0で快勝したことで大きなインパクトを与え、4試合で勝ち点7を獲得し、南米2位に浮上した。1位はアルゼンチン（勝ち点12、4勝、7得点、無失点）だ。ビエルサ監督が母国と対戦するのは、2007年から2011年までチリ代表を率いていた時以来、今回が2度目となる。ビエルサ監督は1998年から2004年までアルゼンチン代表も率いていた。
アルゼンチン代表とメッシの対戦について、ビエルサ監督は次のようにコメントした。「個人的に、とても感情的な試合でした。メッシを止めることと同様に、 世界最高の選手に対処するのに効果的な方法やプロセスが何なのか、正直言って分かりません。おそらく最も効果的な方法は、メッシ本人に、どうすれば彼を止められるのか尋ねることでしょう。」
11月17日の試合スケジュール
3時間：ボリビア - ペルー
午前5時：ベネズエラ - エクアドル
午前7時：アルゼンチン - ウルグアイ
コロンビア - ブラジル
午前7時30分：チリ対パラグアイ。
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