ビヨンセの国王国

ビヨンセは、ニューアルバム『カウボーイ・カーター』に収録されている楽曲を、リンダ・マーテルによる自己語りで始めている（上記参照）。

1970年、リンダ・マーテルは、伝統的に白人層と結びつけられてきたカントリーミュージックというジャンルで、黒人女性アーティストとして初めて一定の成功を収めた。

その後間もなく、レコード会社との対立が原因で彼女は音楽業界を去り、バスの運転手から結婚式での歌唱まで、生活費を稼ぐために様々な仕事に就いた。ビヨンセのアルバムに参加した後、マーテルの音楽ストリーミング再生回数は127,430%も増加したと報じられている。

リンダ・マーテルから50年以上経って、ビヨンセはビルボードのカントリーミュージックチャートで1位を獲得した初の黒人女性となった。

『カウボーイ・カーター』は、モーガン・ウォーレンのカントリー・アルバム『ワン・シング・アット・ア・タイム』がビルボード200で19週連続1位を獲得し、2011年から2012年にかけてのアデルの『21』以来の最高位アルバムとなった直後にリリースされた。

『One Thing At A Time』は、これ以上ないほどカントリー色の強いアルバムだ。制作者はテネシー州出身の白人男性。彼の歌は、畑仕事で首が赤くなった労働者階級の人々を描き、生まれたときから手にビール瓶を持っていたような人々の物語を歌っている。

「One Thing At A Time」と比較すると、「Cowboy Carter」はカントリーミュージックのどの定義にも当てはまらない作品だ。

「カウボーイ・カーター」よりも8年前、ビヨンセはアルバム『レモネード』に、カントリー調の「ダディ・レッスンズ」という曲を収録していた。

ビヨンセの父親からの教訓

ビヨンセは、ある夜、アメリカの辺鄙な道端にある小さな酒場を彷彿とさせる音楽的な雰囲気の中で、父親が娘に諭す物語を語る。

彼女の声は、グラスから溢れ出るワインのようであり、暖炉の中で揺らめく炎のようだった。

『カウボーイ・カーター』は、まさにカントリーミュージックの伝統を駆け抜ける旅と言えるだろう。アルバムジャケットでは、ビヨンセが白い馬の背に逆さまにアメリカ国旗を掲げており、彼女が歌う音楽は、モーガン・ウォーレンのような典型的な「心地よい」カントリーミュージックとは一線を画している。

ビヨンセのショーには、アメリカの田舎で培われた独特の歌声を持つウィリー・ネルソンのような伝説的なアーティストだけでなく、カントリーミュージック界が生んだ最も偉大なアーティストの一人であるドリー・パートンも出演した。

パーティーには、テネシー出身のマイリー・サイラスをはじめ、あまり知られていないアーティストなど、若い世代も参加した。そして、スティーヴィー・ワンダーやポール・マッカートニーといった巨匠を招いて演奏してもらうことができるのは、おそらくビヨンセだけだろう。

ビヨンセが『カウボーイ・カーター』で見せた崇高な瞬間を言葉で表現するのは不可能だ。このアルバムが名盤となることを、スティーヴィー・ワンダーも予見していた。

それは、ビヨンセが「Daughter」という曲の中で、孤独について18世紀のオペラのファルセットを歌った瞬間だった。この曲は、憎しみと後悔の感情を探求している。

それは、彼女がハチミツのような甘い歌声で、テキサスホールデムを舞台にしたアメリカ西部のナイトライフを歌った活気のある曲を披露した瞬間だった。

それは、彼女がドリー・パートンの名曲「ジョリーン」を、夫の愛人に対する妻の嘆願から、傲慢で脅迫的、そして威圧的な警告へと変貌させた瞬間だった。

テキサス出身のビヨンセにとって、ウエスタンやカントリーミュージックは常に身近な存在だった。しかし、彼女がこれらのジャンルを中心としたアルバムをリリースしたのは、キャリアの絶頂期を迎えてからのことだった。

彼女はそれを成し遂げるために闘わなければならなかった。「田舎者らしくない」という偏見と戦わなければならなかった、と彼女は『アメリカン・レクイエム』の中で告白している。

今やビヨンセを止める者は誰もいない。彼女はビートルズの「ブラックバード」をリミックスした。マッカートニーが黒人解放運動に触発されて書いたこの曲には、「黒い鳥は薄れゆく夜に歌い、折れた翼で飛ぶことを学び、生涯この瞬間を待ち望んで高く舞い上がった」という歌詞が使われている。

ビヨンセはおそらく、この瞬間を人生ずっと待ち望んでいたのだろう。

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