香港ホラー映画を見ると、脳が刺激されて、ストレスを和らげるホルモンであるエンドルフィンが放出され、心がリラックスします。
当時10歳だったサナ・ショウカス・カーンは、ホラー映画界の象徴的作品の一つである1973年の『エクソシスト』を観て、恐怖に震えた。主人公である12歳の少女は悪魔に取り憑かれ、司祭たちに古代の悪魔祓いの儀式を執り行わせる。
映画を見た後、一晩中眠れなかったにもかかわらず、『エクソシスト』はカーンのホラー映画への愛を再燃させた。
「ショックを受けたのを覚えています。衝撃的なシーンがたくさんありましたが、次に何が起こるのか知りたかったので、目を閉じたり目をそらしたりしたくありませんでした」と彼女は振り返った。
31歳になった今でも、カーンはホラー映画を観る。彼女は、緊迫した雰囲気、不気味で大げさな音楽と特殊効果、悲鳴やバタンと閉まるドアの音が大好きだ。カーンは、恐怖を感じる感覚と、映画が終われば恐怖が消え去るという安心感を楽しんでいる。
彼女は、この趣味を共有する世界中の多くの人々の一人に過ぎません。人々はスリルと冒険を求めてホラー映画を見ますが、専門家はホラー映画を観ることによる精神的な健康効果も見出しています。実際、ホラー映画はストレスを軽減し、現実の恐怖をコントロールするのに役立ちます。制御された架空の環境で人々を恐怖にさらすことで、現実のストレス要因の影響を軽減するのです。
香港の臨床心理学者メラニー・ブライアン氏によると、ホラー映画は安全な空間でストレスやあらゆる感情を解放してくれるそうです。その効果はコンサートに行くのと似ています。
ホラー映画を観るとストレス解消になる。写真： Freepik
彼女は、人間の恐怖に対する反応は、まず身体的なものだと説明しています。恐怖は、過去の類似した経験に由来するか、本能的なもの（クモへの恐怖、飛行恐怖、ヘビへの恐怖など）です。
アドレナリンなどのストレスホルモンが体内に大量に放出され、心拍数と呼吸数が増加します。身体的な反応が始まると、体はアドレナリンを代謝するのに時間がかかり、その結果、人は落ち着きを取り戻します。
本当に危険な状況では、アドレナリンの急上昇により、人は闘争、逃走、凍結の3つの状態のいずれかに陥ります。ブライアン博士によると、人は再び安全だと感じるまでこの状態から抜け出せないそうです。
ホラー映画を観ていると、悪が倒されるなど、映画の筋書きが解決すると、人は心地よさと安心感を覚えます。この時、脳内ではストレスを軽減するホルモンであるエンドルフィンが分泌され、心がリラックスします。
これは不安障害のある人に良い影響を与えます。彼らは日常のあらゆる場面で脅威を察知し、不安を感じやすいのです。しかし、これらの危険は現実のものではなく、解決不可能なため、完全に安心することは稀です。ホラー映画を観た後の安らぎは、彼らのストレスを軽減するのに役立ちます。
2020年の研究では、ホラー映画を観たりホラーゲームをプレイしたりするなど、架空の形で定期的に恐怖を経験する人は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に心理的に回復力がより強く、よりうまく適応していたことがわかった。
実際、パンデミックによるストレスの多い時期には、多くの人がストレス解消法としてホラー映画に目を向けました。Movies Anywhereアプリのデータによると、2020年5月のホラー映画の収益は、2019年の同時期と比較して194%増加しました。
ブライアン氏によると、ホラー映画は明らかなメリットがあるものの、想像力豊かな人には向かないそうです。恐ろしいシーンを追体験し、不安が増す可能性があるからです。また、ストレスの多い生活を送っている人や、感情的に傷つきやすい人は、ホラー映画の鑑賞やゲームを避けるよう警告しています。
トゥック・リン( SCMPによる)
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