ホラー映画を見てストレスを解消しよう。

香港では、ホラー映画を観ると脳が刺激されてエンドルフィンが分泌される。エンドルフィンはストレスを軽減するホルモンで、心をリラックスさせる効果がある。

ホラー映画の古典的名作の一つである1973年の映画『エクソシスト』を観た時、10歳のサナ・ショーカト・カーンは恐怖に震えた。この映画の主人公は悪魔に取り憑かれた12歳の少女で、司祭たちは古代の悪魔祓いの儀式を行うよう強いられる。

映画を観た後、一晩中眠れなかったものの、『エクソシスト』はカーンのホラー映画への愛を再び燃え上がらせた。

「ものすごくショックを受けたのを覚えています。映画には何度も驚かされるシーンがありましたが、次に何が起こるのか知りたかったので、目を閉じたり、目をそらしたりしたくありませんでした」と彼女は語った。

31歳になった今でも、カーンはホラー映画をよく観る。彼女は、緊迫した雰囲気、音楽、グロテスクで誇張された特殊効果、叫び声、そしてドアがバタンと閉まる音が大好きだ。カーンは恐怖を感じること、そして映画が終われば恐怖が消えるという安堵感を楽しんでいる。

彼女は、この趣味を共有する世界中の多くの人々のうちの一人に過ぎません。人々はスリルと冒険を求めてホラー映画を観ます。しかし、専門家はホラー映画を観ることによるメンタルヘルス上のメリットも認識しています。実際、ホラー映画はストレスを軽減し、現実の恐怖に対処するのに役立ちます。恐怖を制御された架空の環境にさらすことで、現実のストレス要因の影響を軽減するのです。

香港の臨床心理士、メラニー・ブライアン氏によると、ホラー映画は安全な空間でストレスやあらゆる感情を解放することを可能にするという。この効果はコンサートに行くのと似ている。

ホラー映画を観ることはストレス解消に役立つ。写真：Freepik — ホラー映画を観ることはストレス解消に役立つ。写真： *Freepik*

彼女は、恐怖に対する人間の最初の反応は身体的なものだと説明した。恐怖は過去の類似した経験に由来するものか、本能的なもの（例えば、クモ恐怖症、飛行機恐怖症、ヘビ恐怖症など）である。

アドレナリンなどのストレスホルモンが体内に放出され、心拍数と呼吸数が増加します。身体的な反応が始まると、体はアドレナリンを代謝するのに時間がかかり、その結果、人は落ち着きを取り戻します。

本当に危険な状況では、アドレナリンの急激な分泌によって、人は闘争、逃走、または硬直という3つの状態のいずれかに陥ります。ブライアン博士の説明によると、人は再び安全だと感じるまで、この状態から抜け出すことはできないそうです。

ホラー映画を見ているとき、悪が倒されるなど、物語のどんでん返しが解決すると、人は安心感や安全感を覚えます。この瞬間、脳はストレスを軽減するホルモンであるエンドルフィンを分泌し、心をリラックスさせる効果があります。

これは不安障害を抱える人々にとって良い影響を与える。彼らは日常生活の中でしばしば脅威を感じ、不安感に苛まれる。こうした危険は現実のものではなく、解決することもできないため、完全な安心感を得ることはほとんどない。ホラー映画を観た後に感じる安心感は、ストレス軽減に役立つ。

2020年の研究によると、ホラー映画を見たりホラーゲームをプレイしたりするなど、フィクションの形で定期的に恐怖を経験する人は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、心理的に回復力が高く、適応力も高いことがわかった。

実際、パンデミックによるストレスの多い時期には、多くの人々がストレス解消法としてホラー映画に目を向けた。映画配信アプリ「Movies Anywhere」のデータによると、2020年5月のホラー映画の興行収入は、2019年の同時期と比較して194%増加した。

明らかな利点があるにもかかわらず、ブライアン氏は、ホラー映画は想像力が豊かな人には向かないと主張する。そうした人は、残虐な場面を追体験し、不安感を募らせる可能性があるからだ。彼女はまた、普段からストレスを抱えやすく、精神的に不安定な人は、ホラー映画を見たり、ホラーゲームをプレイしたりすることを避けるべきだと警告している。