장기간의 외로움은 기억력과 학습 능력을 저하시키고, 사람들을 부정적인 성향으로 만들며, 타인에 대한 신뢰를 떨어뜨릴 수 있습니다.
미국 심리학회에 따르면 외로움은 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 외로울 때 뇌는 경계 태세와 위협 상태에 빠져 사고력과 인지 능력이 저하됩니다.
인식 저하에 기여함.
외로움은 뇌에 변화를 일으킬 수 있습니다. 2019년 뉴잉글랜드 의학 저널 에 발표된 한 연구는 남극에서 14개월 동안 고립된 생활을 한 탐험가 9명의 건강 상태를 추적했습니다. 연구진은 탐험가들의 뇌 일부인 치상회가 약 7% 감소한 것을 발견했습니다. 치상회를 포함하는 해마는 학습과 기억에 관여합니다.
탐험가들은 혈액 내 BDNF 단백질 수치가 감소된 것으로 나타났습니다. BDNF는 스트레스와 기억 조절에 관여하는 뇌 유래 신경영양인자입니다. 이 단백질의 감소는 치아 발생 피질의 부피를 줄일 수도 있습니다. 결과적으로, 그들의 기억력 및 공간 처리 능력 테스트 수행 능력이 저하되었습니다.
2019년 런던 정치 경제대학교(LSE)와 에식스대학교(영국)가 1만 1천 명 이상을 대상으로 실시한 또 다른 연구에서도 비슷한 결과가 나왔습니다. 외로움을 많이 느끼는 사람들은 기억력 테스트에서 평균 이상의 인지 기능 저하를 경험했습니다.
장기간의 외로움은 뇌의 기억 기능을 손상시킨다. 사진: 프리픽
이는 배고픔과 유사한 신경 반응을 유발합니다.
외로움은 배고픔을 느껴 음식을 먹고 싶을 때와 유사한 신경 반응을 뇌에서 유발할 수 있습니다. 2020년, 매사추세츠 공과대학(MIT)의 신경과학자들은 외로움과 사회적 고립이 뇌와 정신에 미치는 영향에 대한 연구를 진행했습니다.
18세에서 40세 사이의 40명을 대상으로 10시간 동안 사회적 고립(각자 개별적으로 고립)을 실시한 후 기능적 자기공명영상(fMRI)을 이용하여 뇌를 촬영했습니다. 이후 각 참가자는 10시간 동안 금식한 후 다시 fMRI를 촬영했습니다. 연구 결과, 고립 중에 경험한 외로움의 신경학적 징후는 배고픔과 갈망을 느낄 때 나타나는 징후와 유사했습니다. 즉, 두 상황에서 나타나는 신경학적 상태는 동일했습니다.
연구자들은 사람들이 외로움을 느낄 때 감정, 사색, 스트레스와 관련된 뇌 영역이 활성화되어 더 많은 사회적 관계를 필요로 한다는 신호를 보낸다고 주장합니다.
쉽게 부정적으로
2016년 미국 시카고 대학교와 캘리포니아 대학교에서 488명을 대상으로 실시한 연구에 따르면 외로움은 부정적인 생각에 더 쉽게 빠지게 하는 것으로 나타났습니다. fMRI 실험 결과, 외로움을 느낄 때 뇌는 긍정적인 자극보다 부정적인 자극에 더 활성화되는 것으로 밝혀졌습니다. 이는 뇌의 자기 보호 반응입니다.
미국 사회복지대학이 2020년에 발표한 연구에 따르면, 외로운 사람들은 잠재적 위협에 대해 지나치게 경계하는 경향이 있습니다. 7,500명의 노인이 참여한 이 연구에서 설문 조사에 응답한 결과, 외로운 사람들은 더 취약하고 부정적으로 행동하는 경향이 있으며, 이로 인해 주변 사람들과 더욱 고립되는 것으로 나타났습니다. 이러한 부정적인 사고방식은 악순환을 초래할 수 있습니다.
타인을 거의 신뢰하지 않는다.
외로운 사람들은 주변의 위협에 대해 더 경계심을 갖게 되고, 이는 타인에 대한 불신으로 이어집니다. 독일 본 대학 병원의 연구진은 정기적으로 외로움을 느끼는 42명을 포함한 3,600명 이상의 성인을 대상으로 실험을 진행했습니다. 구체적으로, 참가자들에게 일정 금액의 돈을 주고, 그 돈을 다른 사람에게 주었다가 다시 돌려받으면 금액이 늘어나는 시스템을 도입했습니다.
연구 결과에 따르면 외로운 사람들은 다른 사람들과 정보를 공유할 가능성이 더 낮았습니다. fMRI 뇌 스캔 결과, 외로운 사람들은 신뢰와 관련된 뇌 영역에서 활동이 더 적은 것으로 나타났습니다.
마이캣 ( 에브리데이 헬스 에 따르면)
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