감정적 공허함을 채우기 위해 AI에 의지하지만 오히려 더 외로워진다

AI - Ảnh 1. — 사랑하는 사람에게 속마음을 털어놓는 건 쉽지 않아, 많은 젊은이들이 AI에게 속마음을 털어놓는다 - 사진: 쉬안 후옹

기술은 사람들에게 정신적 지주가 되었습니다. 하지만 동시에 현대인의 외로움을 더욱 뚜렷하게 드러내기도 합니다. 그렇다면 AI와 대화하는 것은 도움을 위한 것일까요, 아니면 더 큰 외로움일까요?

AI는 따뜻한 말을 할 수 있지만, 인간의 미소와 눈을 대체할 수는 없습니다.

젊은이의 나눔 속에서 나 자신을 발견하며 슬펐다. AI는 지루하지 않고, 판단하지 않고, 바쁘지 않고, AI처럼 나를 이해해주는 사람을 찾아야만 사랑할 수 있다.

길고 지친 하루를 보낸 후, 누군가 답장을 해주길 바라며 AI 채팅창을 열었던 적이 있었습니다. 상대방이 그저 무의미한 코드 줄일 뿐이라는 걸 알면서도, 제 앞에는 화면이 펼쳐져 있는 걸 보니 마치 누군가 저를 돌봐주는 것 같았습니다.

처음에는 편안했습니다. 하지만 말을 더 많이 할수록 묘한 공허함이 느껴졌습니다. AI가 아무리 따뜻한 말을 많이 건넨다 해도, 불확실한 나날들 속에서 마주하는 눈빛, 미소, 어깨에 얹어진 손길 하나만큼은 대체할 수 없었습니다.

기술 4.0이 더 발전할수록 젊은이들이 더 외로워지는 이유를 이해하기 시작했습니다. 우리는 전 세계 와 소통할 수 있지만, 진정한 사람들에게 마음을 열 용기는 거의 없기 때문입니다.

이전 세대는 정신 건강에 대해 많이 이야기하지 않았지만, 풍부한 영적 삶을 살았습니다.

제가 살던 작은 동네에서는 냄비와 프라이팬 떨어지는 소리만 들려도 이웃들이 달려와 무슨 일인지 보곤 했습니다. 뗏 명절에는 한 가족은 반쭝을 싸서 가져가고, 다른 가족은 나뭇잎을 가져다가 가져갔습니다. 아이가 아프면 동네 사람들이 다 알고 물어봤죠.

사람들에게는 지역 연결 앱이나 동네 채팅 그룹이 필요하지 않습니다. 실제 인간 관계가 가장 강력한 네트워크이기 때문입니다.

그리고 그 간단한 것이 오늘날의 젊은 세대에게 부족한 약인 것으로 밝혀졌습니다.

AI의 가치를 부정하는 건 아닙니다. 감정적 공허함을 채우기 위해 AI에 의지해 왔습니다. 이제 그만둬야 할 때라는 걸 알고 있습니다. 젊은 여러분은 어떠세요?

다시 마음을 열고, 오랜 친구들과 커피를 마시고, 친척들을 방문하고, 책 낭독회에 참석했습니다. 처음에는 좀 어색했어요. 실제 사람과 대화하는 것보다 화면과 대화하는 데 더 익숙했거든요. 하지만 "잘 지내세요?"라는 간단한 질문 하나만으로도 갑자기 마음이 뭉클해지는 것을 느꼈어요.

지금도 저는 AI를 활용하여 배우고, 글을 쓰고, 창작하지만, AI가 사람을 대체하게 두지는 않습니다. 우리는 아이콘을 통해 사과나 감사를 전하고, 클릭 한 번으로 정보를 공유할 수 있는 시대에 살고 있습니다. 하지만 이제 우리 각자는 스스로에게 질문해야 할 때입니다. 이웃집 문을 두드리고, 친척과 이야기하고, 진심 어린 한숨소리에 귀 기울일 용기가 아직 남아 있을까요?

사실 우리에게 필요한 건 완벽한 답변이 아니라, 비록 침묵 속에서라도 우리의 말을 들어줄 진정한 사람이기 때문입니다.

AI와 너무 많이 상호 작용하면 더 외로워질 수 있습니다.

최근의 많은 연구에 따르면 젊은이들이 감정적 공허함을 채우기 위해 실제로 AI에 관심을 보이고 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

176명의 한국 대학생을 대상으로 한 연구(2025) "소셜 챗봇의 외로움과 사회불안 완화에 대한 치료적 잠재력"에 따르면, 소셜 챗봇과 2주간 채팅을 한 후 외로움이 현저히 감소했고, 4주 후에는 사회불안 수준도 현저히 감소한 것으로 나타났습니다.

긍정적인 측면으로는, 소셜 챗봇을 활용하면 단기적인 정서적 지원의 형태로 작용하여 젊은이들이 현대 학습 및 생활 환경에서 일시적으로 공허함, 불안 또는 고립감을 극복하는 데 도움이 될 수 있는 잠재력이 있습니다.

이러한 연구 결과에 더하여, "AI 동반자가 외로움을 줄인다"(하버드 경영대학원, 2024)는 AI 동반자와의 단기적인 상호작용이 실제 사람과 대화하는 것만큼 외로움을 줄일 수 있음을 보여줍니다. 주된 메커니즘은 경청받는다는 요소에 있습니다. 사용자는 가상 세계일지라도 누군가가 자신에게 관심을 갖고, 반응하며, 곁에 있다는 느낌을 받습니다.

하지만 이러한 긍정적인 효과는 영원히 지속되지 않습니다.

MIT 미디어랩과 OpenAI팀이 실시한 또 다른 연구에서는 4주 동안 981명의 참가자를 대상으로 무작위 대조 시험을 실시하여, 교환된 30만 건 이상의 문자 메시지를 기록했습니다.

연구 결과에 따르면 음성 기반 챗봇은 텍스트 기반 챗봇보다 외로움과 정서적 의존감을 줄이는 데 더 효과적인 것으로 나타났습니다.

그러나 사용이 증가함에 따라 이러한 효과는 점차 역전됩니다. AI와 너무 많이 상호 작용하는 사용자는 더 외로워지고, 채팅봇에 더 의존하게 되며, 실제 사람과의 연결이 줄어드는 경향이 있습니다.

이러한 결과는 간단해 보이는 사실을 더욱 명확하게 보여줍니다. 즉, 기술은 들을 수는 있지만 이해할 수는 없고, 응답할 수는 있지만 사람들 사이의 감정적 존재를 대체할 수는 없습니다.

푸옹 푸옹

출처: https://tuoitre.vn/tim-den-ai-de-lap-khoang-trong-cam-xuc-song-cang-them-co-don-2025111011202266.htm